Visibile nel cielo solo con strumenti ottici, Urano ha la caratteristica di avere l'asse di rotazione quasi giacente sul piano dell'eclittica, ragion per cui volge a noi ora la zona equatoriale ora quella polare.

Il movimento di rotazione è velocissimo ammontando a 11 ore con un senso, che come quello di Venere è contrario a quello di tutti gli altri pianeti, è perciò detto retrogrado. Anch'esso è dotato di anelli, ma niente a che vedere con quelli di Saturno, sono infatti piu' sottili. Essi sono stati scoperti ricorrendo al metodo delle occultazioni di stelle, dimostrando come gli anelli siano una caratteristica di tutti i grandi pianeti gioviani e non solo una prerogativa di Saturno.

Urano ha 21 satelliti fra i quali Umbriel, Titania, Ariel, Miranda ed Oberon che orbitano sul suo piano equatoriale ed un'atmosfera ricca di idrogeno, elio e metano.

foto NASA-NSSDC

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