GIORNO
Uno degli aspetti piu' affascinanti della Terra, l'alternarsi del giorno e della notte, è causato dal moto di rotazione terrestre. Esso avviene in direzione da Ovest verso Est, attorno a quell'asse, passante per i poli Nord e Sud, che risulta inclinato di 23,5° rispetto al piano orbitale, l'eclittica.

Tuttavia nel valutare questa caratteristica, almeno per quanto riguarda le rispettive durate del periodo diurno e di quello notturno, bisogna considerare anche la latitudine. Infatti all'equatore (lat. 0°), dove il Sole è praticamente perpendicolare all'orizzonte, esse saranno quasi costanti tutto l'anno. Di contro ai poli (lat.90°), il Sole appare parallelo all'orizzonte, causando quindi sei mesi di luce e sei mesi di buio, a seconda della posizione del pianeta lungo l'orbita, ovvero a seconda dell'emisfero rivolto verso la stella.

A latitudini intermedie tutto ciò varierà proporzionalmente alla distanza dall'equatore. Infatti, tanto piu' ci si allontana da questo, tanto piu' aumenteranno le ore di luce rispetto alle altre. Logicamente la situazione è invertita nell'emisfero australe riflettendo, in maniera diametralmente opposta, la situazione di quello boreale.

Inoltre esistono luoghi sulla Terra, di latitudine prossime ai circoli polari, dove in determinati periodi dell'anno non fa mai buio, essendo il cielo illuminato dalla luce crepuscolare. Sono le cosidette "notti bianche". Infatti l'atmosfera terrestre, con il suo potere di diffondere i raggi luminosi che la attraversano, rende il passaggio dalla luce al buio, graduale, a differenza di quanto avviene invece negli altri pianeti dove, mancando uno strato atmosferico denso come il nostro, tutto ciò avviene in modo netto.

Durante questa fase, detta crepuscolo astronomico, che dura sino a quando il Sole non si è abbassato sotto l'orizzonte di 18 gradi, è possibile vedere la luce zodiacale, un fenomeno creato da una nube di materia giacente sul piano dell'eclittica, e dunque lungo lo zodiaco, che diffonde la luce solare.