|
|
ATMOSFERA
La
Terra è circondata, o meglio protetta, da un guscio gassoso,
composto per il 78% da azoto, per il 21 % da ossigeno e per il
restante 1% da argon, anidride carbonica ed altri gas. Un
involucro d'aria dunque, che ha permesso lo sviluppo delle diverse
forme di vita presenti sul nostro pianeta, grazie al potere di
filtro che compie nei confronti di ogni radiazione proveniente
dallo spazio.
L'atmosfera
esercita su di noi una forza, la pressione atmosferica,
derivante dal suo stesso peso e che dunque la mantiene ancorata
alla superficie terrestre per via della gravità.
E'
inoltre
suddivisa in strati concentrici, disomogenei per temperatura e
densità (decrescenti verso l'alto), che a partire dal basso
sono:
troposfera, stratosfera, mesosfera,
ionosfera ed esosfera.
Nella troposfera possiamo trovare l'acqua in tutti e tre i stati
della materia, ossia allo stato solido, sotto forma di cristalli
di ghiaccio, allo stato liquido, sotto forma di gocce d'acqua
ed infine allo stato gassoso, sotto forma di vapore acqueo. E'
in essa, infatti, che avvengono tutti quei fenomeni di carattere
meteorologico causati dalla circolazione delle masse d'aria che
danno vita ai venti, alle nuvole ed alle precipitazioni atmosferiche.
Successivamente
ecco la stratosfera, dove è presente uno strato
di ozono, un gas che ci protegge dalle radiazioni ultraviolette.
La ionosfera è invece una zona ricca di particelle
ionizzate, che si lascia attraversare solo dalla luce visibile
e da parte delle onde radio.
Infine ecco l'esosfera, l'ultimo strato, oltre il quale ormai siamo
già nello spazio esterno.
L'atmosfera
esercita inoltre nei confronti dei raggi luminosi un'azione di
disturbo. Infatti questi attraversandola, cambiano direzione, e
vengono dispersi od assorbiti dagli strati atmosferici, che per
loro natura sono disomogenei, a causa delle differenze di
temperatura, densità ed altezza.
|
|
E' proprio dunque per questo, se i raggi solari vengono diffusi in
maniera diversa a seconda della loro lunghezza d'onda. E poichè le
componenti spettrali a maggior dispersione sono quelle corte (quelle
verso il blu), avremo un colore azzurro del cielo. Il fenomeno
tuttavia si amplifica al tramonto, perchè la luce, proveniendo da una
angolazione diversa, compie un tragitto 40 volte maggiore rispetto a
quando il Sole è alto nel cielo.
I raggi solari risulteranno allora ulteriormente indeboliti ancora di
piu' nelle parti a lunghezza d'onda piu' breve, e quindi avremo un
colore rosso.
Tutto
ciò fà inoltre apparire le stelle in una posizione diversa da
quella reale, e così capita che astri, in particolare il Sole,
siano ancora visibili sopra l'orizzonte nonostante siano già
tramontati. Questo è un fenomeno di particolare rilevanza per
l'osservazione astronomica che viene chiamato rifrazione
atmosferica.
Da ricordare anche la scintillazione ossia, quel tremolio delle
stelle causato dalla turbolenza dell'aria, che spesso le fà
anche cambiare di colore. I pianeti invece, essendo rispetto
alle stelle molto piu' vicini, presentano un disco piu' luminoso
sopperendo così ai disturbi.
Un problema allora che influenza particolarmente la visibilità
dei corpi celesti, solitamente definita "seeing", per
cui gli studiosi per ovviare ad esso spostano il punto
d'osservazione il piu' alto possibile, spesso anche nello
spazio, com'è il caso del telescopio spaziale Hubble.
Giorno
Stagioni
Moto di rotazione e di rivoluzione
Coordinate geografiche
|
