WSJT-X y el MS digital

WSJT-X es el programa de Joe Taylor, K1JT, y del WSJT Development Team para comunicaciones con señales débiles a través de la tarjeta de sonido del ordenador. Es gratuito y funciona en Windows, macOS y Linux. La versión actual es la 3.0.2, del 18 de junio de 2026, y las versiones oficiales se publican solo en GitHub.

Para meteor scatter usa el modo MSK144, presente desde la versión 1.7 (diciembre de 2016). Comparado con el FSK441 del WSJT original:

• Transmite a unos 250 caracteres por segundo, frente a 147. Cada trama dura solo 72 ms, así que cabe varias veces en un ping corto.
• Es más sensible: decodifica algunas señales con una relación señal/ruido de hasta −8 dB, mientras que el FSK441 necesitaba señales unos dB por encima del ruido.
• Usa corrección de errores LDPC y puede promediar hasta 7 tramas.
• Tiene mensajes cortos (Sh) de 20 ms para los pings muy breves de 144 MHz y bandas superiores: sirven para los reportes, RRR y 73 una vez intercambiados los indicativos.

Fuentes: web oficial de WSJT-X; Franke y Taylor, «The MSK144 Protocol for Meteor-Scatter Communication», QEX, sept./oct. 2017.

1. Descarga e instala WSJT-X desde su página de descargas. Configura el audio y el control del equipo (CAT) según la guía de usuario (en inglés).
2. Pon el reloj en hora. La guía exige que el ordenador esté sincronizado con UTC con un error menor de ±1 segundo. En Windows recomienda el programa Meinberg NTP Client y desaconseja las herramientas que corrigen la hora a saltos periódicos (SNTP), porque WSJT-X necesita un reloj que avance de forma continua.
3. Activa las funciones de VHF: en File › Settings › General, marca Enable VHF and submode features. Después elige el modo MSK144 en el menú Mode.
4. Elige la frecuencia. En 2 m la actividad está en 144,360 MHz; cuando hay mucho tráfico, los QSOs se desplazan entre 144,360 y 144,399 MHz. En 6 m, el plan de banda de la Región 1 reserva desde 2012 el tramo 50,320–50,380 MHz para MS, con 50,360 MHz designado para MSK144. Pero según la recopilación de G0ISW (2019), casi toda la actividad europea seguía en 50,280 MHz (±15 kHz), con periodos de 15 s. Escucha en las dos. En Norteamérica se usa 50,260 MHz.
5. Elige el periodo. MSK144 transmite y recibe en periodos de 30 segundos, o de 15. Según el manual de la IARU, las estaciones de Europa central y occidental transmiten en el segundo periodo; en una cita, acuerda con el corresponsal quién empieza. Más detalles en los procedimientos de la IARU.
6. Escucha antes de transmitir. Deja el receptor en la frecuencia un rato: así ves si hay actividad y en qué periodos transmite cada uno.

Fuentes: WSJT-X User Guide (reloj y ajustes de VHF); «Meteoriten und WSJT», DARC (frecuencias y periodos en 2 m); G0ISW, «Primary European Meteor Scatter Frequencies & Modes» (mayo de 2019), frecuencias en 6 m; QEX 2017 (50,260 MHz en Norteamérica); IARU R1 VHF Handbook, apartado 4.4.

Con cita (sked). Es la forma más segura de empezar. Las citas se conciertan hoy en el chat de ON4KST, en su sala de 144 MHz: se acuerdan frecuencia, hora y periodos. Para elegir la mejor hora según las lluvias activas y la distancia, usa el MS Meteor Planner de US8AR, y consulta el calendario de lluvias.

Random. Se llama CQ en la frecuencia de actividad indicando la frecuencia donde vas a escuchar, con tres cifras. Por ejemplo, CQ 365 EA7RM IM87 significa que escucharás en 144,365 MHz. Quien te oiga contesta allí, y todo el QSO se hace en esa frecuencia, sin ocupar la de llamada.

La secuencia. WSJT-X genera los mensajes estándar: indicativos, reporte, confirmación con R, RRR y 73. Una vez que los dos tenéis los indicativos, en 2 m puedes activar los mensajes cortos Sh para aprovechar los pings más breves.

Fuentes: QEX 2017 (mensajes CQ con frecuencia de tres cifras y mensajes Sh); DARC (CQ desplazado).

MSHV reimplementa en C++ los decodificadores de WSJT, con interfaz y log propios. Además de MSK144 conserva FSK441, JTMS, ISCAT y JT6M, así que sirve para recordar cómo sonaba el MS digital de los primeros años. Funciona en Windows y Linux.

MSHV en SourceForge · Más programas en la página de software.

• WSJT-X, página oficial · Descargas · Guía de usuario
• El protocolo MSK144, artículo de K9AN y K1JT en QEX (PDF, en inglés)
• Frecuencias y modos de MS en Europa, recopilación de G0ISW para 50, 70 y 144 MHz (PDF, 2019, en inglés)
• Chat de ON4KST, para concertar citas
• MS Meteor Planner de US8AR
• Meinberg NTP, para el reloj en Windows