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 FASI
LUNARI
A
seconda della posizione lungo l'orbita, la Luna è vista
dalla Terra con angolazioni diverse, e così la sua superficie
appare completamente, parzialmente o per niente illuminata dalla
luce solare diretta.
Partendo
infatti dalla fase di Luna Nuova, quando inizia a mostrare la
classica falce, questa cresce ogni giorno sino a diventare un
disco nella fase di Luna Piena, per cominciare a decrescere
successivamente sino ad annullarsi nuovamente in una Luna Nuova.
Questo
fenomeno, chiamato anche "età della luna",
è calcolato in giorni, e può essere suddiviso
in quattro momenti principali:
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Luna
Nuova - Si trova nella stessa direzione
del Sole (congiunzione), e perciò tramonta e sorge
con esso. Non è visibile, trovandosi nella stessa direzione
del Sole, anche se, nei giorni immediatamente precedenti o seguenti,
quando essa mostra una esile falce, è debolmente illuminata
dalla luce cinerea, ossia dalla luce solare riflessa
dal nostro pianeta. Ha un'età di 0 giorni.
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Primo
Quarto - A 90 gradi dal Sole verso Est (quadratura),
sorge e tramonta dopo 6 ore da esso, mostrando mezzo emisfero
illuminato che si trova rivolto verso Ovest. L'età
è di 7,4 giorni.
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Luna
Piena - Dalla parte opposta al Sole (opposizione),
è completamente illuminata. Sorge e tramonta in maniera
opposta al Sole, ossia con una differenza di 12 ore, ed ha
un'età di 14,7 giorni.
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Ultimo
Quarto - Il nostro satellite sta per completare il giro,
si trova infatti nuovamente a 90 gradi dal Sole, ma questa
volta verso Ovest, per cui sorge e tramonta 6 ore prima. L'emisfero
illuminato volge ad Est, ed ha un'età pari a 22,1 giorni.
L'intero
ciclo delle fasi lunari dura circa 29,5 giorni è viene
chiamato periodo sinodico, che praticamente corrisponde
all'intervallo di tempo fra due fasi uguali.
Da
ricordare come dall'età della luna alle ore zero del
primo gennaio, valore che viene chiamato epatta, si ricavi
la data della Pasqua e di tutte le altre feste religiose ad
essa collegate, e che
la parte illuminata è separata dall'altra, durante le
fasi parziali, da una linea detta terminatore dove i
raggi solari, a causa dell'angolo d'incidenza molto piccolo,
fanno risaltare tutti i particolari della superficie.
Moti lunari
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