Le Camp du Drap d'Or
Les rois de France et d'Angleterre se rencontrent du 7 au 24 juin
1520 dans la campagne flamande, entre Ardres et Guînes, deux villes respectivement
française et anglaise.
François 1er (25 ans) et Henri VIII (28 ans) sont au
faîte de leur gloire. L'un et l'autre sont des gentilshommes de la Renaissance,
cultivés, charmeurs et sportifs.
Leur entrevue se déroule dans un camp de toile d'un luxe inouï, surnommé pour cette
raison le «Camp du Drap d'Or». La vie de cour y étale pour la première fois
toutes ses séductions au milieu des tournois et des fêtes.
François 1er est à l'origine de l'initiative. Il veut obtenir la
neutralité de l'Anglais dans le conflit qui l'oppose à l'empereur d'Allemagne Charles
Quint (20 ans) pour la domination de l'Italie.
Henri VIII n'aime guère le roi de France et le trouve arrogant. Mais son conseiller, le
douteux cardinal Wolsey, qui touche de l'argent de tous côtés, le convainc d'accepter la
rencontre.
D'autre part, comme le Valois lui doit deux millions d'écus, le roi d'Angleterre
tient personnellement à le ménager.
Mais par un excès de fanfaronnade, François 1er heurte inutilement la
fierté d'Henri VIII.
À l'Anglais, un peu enveloppé, qui lui propose de lutter, le vainqueur de Marignan ne se le fait pas dire deux fois et, pour plaire à
l'assistance féminine, fait chuter Henri sans façon.
Cet incident rend plus difficile les discussions des diplomates.
Diplomatie au Camp du Drap d'Or
Un traité d'alliance est finalement négocié par le cardinal Wolsey et les ministres
français Bonneval et Duprat.
Il prévoit le mariage du Dauphin de France (l'héritier de la couronne) avec Marie Tudor,
la fille d'Henri VIII, ainsi que la fin du soutien de la France à l'Écosse.
Mais le traité ne tarde pas à être dénoncé par les Anglais.
Deux semaines après les embrassades du Camp du Drap d'Or,
Henri VIII rencontre à Gravelines l'empereur, qui est par ailleurs le neveu de sa femme
Catherine d'Aragon!
François 1er va devoir affronter une coalition regroupant Charles Quint, Henri VIII et le
pape.
Tout cela s'achèvera par la défaite des armées françaises et la capture du roi
François 1er à Pavie, près de Milan, le 24 février
1525.
Ne restera du Camp du Drap d'Or que le souvenir de fugaces plaisirs.
