SONDES
PAYS
DATE
DE
LANCEMENT
PARTICULARITÉS
Pioneer
11
259
kg
États-Unis
05/04/1971
Succès :
Pioneer 11 fut la 1ère à visiter Saturne
le 1/09/1979. Après avoir acquis de l'énergie cinétique lors d'un
survol de Jupiter,
la trajectoire de Pioneer 11 était inclinée de 17° au-dessus de l'écliptique
(le plan dans lequel la plupart des planètes tourne autour du Soleil)
lorsqu'elle atteint Saturne. Elle survola cette planète à une distance
de
22 000 km, prenant des photographies rapprochées et découvrant un
nouvel anneau. Comme son prédécesseur, Pioneer 11 emportait une plaque
décrivant la vie sur Terre, montrant un homme et une femme, ainsi que
les positions du Soleil de la Terre dans la galaxie. Les
signaux ne sont plus captés depuis le 30/11/1995 vu sa distance.
Voyager
1
800
kg
États-Unis
05/09/1977
Succès :
Sa rencontre la plus proche avec
Saturne se déroula le 12/11/1980, à
124 000 km. Il est entré dans le système saturnien près de Titan à
4000 km, Rhéa et Mimas.
Voyager
2
800
kg
États-Unis
20/08/1977
Succès :
Elle atteignit Saturne en août
1981. L'approche la plus serrée eu lieu le 25/08/1981 à une distance
de 101 000 km. La trajectoire de la sonde l'amena près des satellites Téthys
et Encelade.
Elle traversa les anneaux de Saturne. Similaire à Voyager 1 à
l'exception de sa source d'énergie conçue pour durer plus longtemps,
de façon à survivre au très long voyage jusqu'à Uranus et Neptune.
Cassini
Huygens
l'atmosphère de Titan
Cassini
Huygens
5 800
kg
États-Unis
et
Europe
15/10/1997
Mission
actuellement en cours :
Après avoir survolé Jupiter le
31/12/2000, elle se mettra en orbite autour de Saturne le 27/11/2004 et
l’arguera la capsule Huygens (un diamètre de 2,7 m et une masse de
presque 350 kg) dans l'atmosphère de Titan le 14/01/2005. Les
principaux objectifs de la mission Cassini-Huygens sont : (1) déterminer
la structure tri-dimensionnelle et la dynamique des anneaux, (2) déterminer
la composition de la surfaces des satellites et l'histoire géologique
de chaque objet, (3) déterminer la nature et l'origine du matériau
sombre sur l'hémisphère "avant" de Japet, (4) mesurer la
structure tri-dimensionnelle et le comportement dynamique de la magnétosphère,
(5) étudier la dynamique de l'atmosphère de Saturne au niveau des
nuages, (6) étudier la variabilité dans le temps des nuages et brumes
et Titan,
et (7) caractériser la surface de Titan à une échelle régionale.
L'instrumentation de Cassini consiste en un radar de cartographie, un
système d'imagerie CCD, un spectromètre de cartographie visible
infrarouge, un spectrographe d'imagerie ultraviolet, un instrument
d'imagerie magnétosphérique, un magnétomètre et un spectromètre de
masse ion/neutre. Une télémesure depuis l'antenne de communications
sera également mise en œuvre pour effectuer des observations des
atmosphères de Titan et de Saturne et mesurer le champ de gravité de
la planète et de ses satellites. La mission orbitale est prévue pour
une durée de quatre ans.
Les
objectifs de Huygens sont : (1) déterminer les caractéristiques
physiques (densité, pression, tempé-rature, etc.) de l'atmosphère de
Titan en fonction de l'altitude, (2) mesurer l'abondance des
constituants atmosphériques, (3) investiguer sur la chimie de
l'atmosphère, spécialement par rapport aux molécules organiques et à
la formation et la composition des aérosols, (4) caractériser la
météorologie
de Titan, particulièrement par rapport à la physique des nuages, les
éclairs et la circulation générale et (5) examiner l'état physique,
la topologie et la composition de la surface.
