Breve Introduzione
Un file Ascii (acronimo di American Standard Code for Information Interchange) non è altro che un file di testo, con estensione .txt, privo di formattazione, e, nel caso dell'Ascii Art, contenente al suo interno un'immagine disegnata utilizzando esclusivamente i caratteri della tastiera. Probabilmente si tratta della prima forma di arte realizzata attraverso il computer, che si diffuse ai tempi in cui si comunicava tramite le BBS (prime forme di ''chat'') e i programmi di grafica, non paragonabili a quelli attuali, erano inaccessibili alla maggior parte degli utenti.  Ecco qui sotto un esempio di Ascii Art; ne troverete una ricchissima collezione nei file da scaricare in fondo alla pagina.

Sin dai primi tempi si crearono i cosiddetti ''underground art groups'', formati da persone specializzate in arte Ascii che mettevano a disposizione degli utenti di Internet le loro creazioni, in genere creando file compressi che potevano essere scaricati dal Web. Fu possibile quasi da subito colorare i disegni Ascii tramite il codice Ansi, ma a quel punto l'arte Ascii si differenziò dall'arte Ansi in quanto la maggior parte dei disegnatori Ascii furono, e lo sono ancora oggi, riluttanti ad utilizzare i colori nei loro lavori. Agli inizi, la maggior parte delle persone usavano Internet quasi esclusivamente per inviare e-mail, e, non esistendo ancora il linguaggio ipertestuale Html, ma solo testo senza grafica o animazioni, utilizzavano l'Ascii per creare diagrammi e tabelle e per abbellire le e-mail con i disegni. 

L'avvento dell'Html e dei moderni programmi di grafica ha naturalmente provocato un declino dell'arte Ascii, ma finché esisteranno le tastiere essa non morirà (come invece dichiarò Microsoft nel 1998), infatti le persone continuano ad essere affascinate e stupite da quello che si può creare usando semplicemente i caratteri della tastiera.