¿Te imaginas usar el Eudora o el Netscape para recoger y leer tu correo personal? ¿Te gustaría poder utilizar programas de News para leer y enviar boletines? ¿No te impresionaría ver cómo transfieres ficheros de forma fácil y a golpe de ratón con FTP? Todo esto y más es lo que proporciona el TCP/IP en packet-radio. Cientos de aplicaciones de Internet, cómodas e intuitivas, están al alcance del radioaficionado y son directamente utilizables en las frecuencias de radio gracias a algunos "locos" radioaficionados que, desinteresadamente, están haciendo drivers y otras aplicaciones para que esto sea posible. Sólo hace falta que el TCP/IP se popularice entre los usuarios y que se empiecen a establecer redes y nodos de TCP/IP por toda la geografía para llegar a alcanzar este "sueño" en toda su plenitud. La revolución del packet está cerca...

Qué es:

El TCP/IP es un conjunto de protocolos de red ampliamente utilizados en todo el mundo, sobre todo en la red mundial Internet, y en creciente expansión en el mundo empresarial gracias a la incorporación de las Intranets. Además, se trata de uno de los protocolos de redes de área extensa con más experiencia de utilización, que ha venido desarrollándose a lo largo de los años de la mano de las Universidades más importantes de todo el mundo, y un buen nutrido grupo de "locos" programadores en su afán de conseguir que la red Internet comunique a todas las instituciones educativas y de investigación, en un principio, y a cada bicho viviente y pensante al final, cosa que están en camino de conseguir...

 

Cómo funciona:

El packet-radio, como medio de comunicación digital que es, puede beneficiarse con la utilización de estos protocolos ampliamente, y por tanto, aprovechar todas las aplicaciones para Internet existentes hasta la fecha. Para lograr esto se "encapsulan" las tramas TCP/IP en paquetes AX.25 (ya que el TCP/IP no define ningún protocolo de nivel 2, y el AX.25 lo es). Hay algunas aplicaciones de TCP/IP específicamente pensadas para la utilización por radioaficionados, que por lo general funcionan bajo entorno MS-DOS y se llaman NOS (Network Operating System). También se pueden utilizar aplicaciones de TCP/IP existentes en entorno Windows (3.1/95) utilizando unos drivers especiales. Por supuesto, si somos los afortunados usuarios de un sistema operativo Linux, por su naturaleza Unix se adapta como anillo al dedo al trabajo en TCP/IP, pudiéndose emplear casi inmediatamente para la operación en packet-radio.

 

Qué necesito:

Son varias las alternativas que hay disponibles para cada sistema. A modo de ejemplo resumiremos las más importantes:

 

• MS-DOS: Puesto que se trata de un sistema operativo monotarea, y no hay disponibles muchos de los programas básicos necesarios para la administración de una red TCP/IP, la única alternativa disponible consiste en los programas de NOS, que incluyen un sistema multitarea y un conjunto de clientes/servidores de TCP/IP que permiten controlar perfectamente y con todo detalle el comportamiento de nuestra estación como cliente/servidor de red. Incluyen internamente servidores de todo tipo: Telnet, SMTP, FTP, NNTP, HTTP, Finger, etc. así como los correspondientes "programas" clientes. A pesar del habitualmente "crudo" interfaz de usuario, son perfectos para montar un servidor así como realizar la administración remota del mismo.
  Los programas más utilizados son JNOS y TNOS.
 
• Windows 3.1/95: A nivel de usuario final, éstas son las opciones más interesantes a seguir, dado el gran "boom" de programas disponibles para trabajar con Internet en estos sistemas, y como dijimos antes, si vale para Internet, vale para el packet-radio. Resumidamente, diremos que para Windows 3.1 sólo está disponible el stack de TCP/IP Trumpet Winsock, que junto con el packet-driver EtherAX25 puede utilizarse una TNC KISS para acceder al canal de radio con TCP/IP. Para Windows 95 la cosa cambia, ya que podemos optar por FlexNet 95, TFSlip, o de nuevo EtherAX25, para el que existe un "kit" para poder adaptarlo al Windows 95.
 
• Linux: Además de estar disponibles el JNOS y TNOS para Linux, se pueden utilizar todo tipo de interfaces de radio tales como modem, TNC o tarjetas SCC. Existe un "kit" conocido con el nombre de ax25-utils con el que se adapta el kernel del sistema operativo para manejar interfaces de radio. También existe un documento que explica todos los pasos llamado AX25-HOWTO.