RADIO CLUB DE CONCEPCION

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REFLEXIONES ACERCA DE INTERNET

                                                                                          Hugo Michaud, CE5AOL

El notable crecimiento en el uso de Internet, que ha llegado al conocimiento público durante los últimos años, ha tenido como consecuencia comentarios, optimismos, temores y advertencias que a menudo han guardado una relación remota con la realidad. 

En esta oportunidad, en que nuestro Radio Club estrena su página Web, he creído oportuno entregar algunas opiniones como usuario de la red.

¿Qué es Internet?

En primer lugar cabe intentar una definición: Internet es una red de redes, que une computadores ubicados en la gran mayoría de los países del mundo, más de 170 en el último recuento.

Internet, por tanto, es un conjunto de "pistas" (cable telefónico, cable coaxial, fibra óptica y señales de microonda) capaces de transportar tráfico de información consistente en texto, números, imágenes, sonido y video. El tipo, cantidad y calidad del tráfico dependen enteramente de los usuarios.

Internet carece de centro o cúspide. Cada computador o nodo de la red está  conectado a cualquier otro por numerosos caminos diferentes. Si un usuario desea enviar información y un camino está  bloqueado por cualquier razón, existen mecanismos que intentan otras rutas hasta que encuentran una disponible. Esta "inteligencia" de la red es transparente al usuario, que se limita a enviar su mensaje sin enterarse del camino que este sigue hasta llegar a destino.

La mayor potencialidad de Internet consiste en que todo nuevo usuario que se conecta a ella le agrega recursos. Cada nueva biblioteca, cada nueva universidad, cada nueva compañía y cada nuevo individuo que se agrega a ella es una fuente potencial de información, comunicación y servicios. Como veremos, la página Web de nuestro radio club intenta precisamente aportar al conocimiento, comunicación y colaboración en temas de nuestro radio club y de la radioafición en general.

Usos de Internet.

Dado que Internet admite diversos usos o servicios, es posible concebir cada uno de ellos como un "espacio" donde concurren los usuarios interesados. Para participar de tales espacios se requiere disponer de acceso a un computador conectado a la red y del software específico para ese uso. Aquellos servicios que involucran sonido y video requieren de capacidades conocidas como multimedia. El software, en casi todos los casos, puede obtenerse gratuitamente.

Los usos más comunes de Internet son:

1) Correo electrónico (e-mail). Este consiste en el tráfico de textos generalmente breves que pueden ser acompañados de archivos de mayor envergadura en calidad de attachments. El correo electrónico es análogo al correo tradicional, con la diferencia que su velocidad es muchísimo mayor. Una carta entre Chile e Inglaterra, por ejemplo, toma un mínimo de cinco días en llegar a destino, mientras que un e-mail entre Chile e Inglaterra toma normalmente algunos segundos y, en el peor de los casos, algunas horas. Dado que el correo electrónico es el servicio más básico de Internet, existen tantas personas con acceso a él como usuarios de la red, es decir, unos 160 millones de personas en octubre de 1998.

2) Grupos de noticias (newsgroups). Estos son análogos a paneles murales donde muchas personas pueden pegar mensajes. Cada usuario del panel puede leerlos, responder los que le interesen o agregar los propios. Los grupos de noticias son temáticos (por ejemplo, existe un grupo de ingeniería de minas) pero, al igual que en un panel mural, es imposible evitar que otros "peguen" mensajes referidos a otros temas. Existen en el mundo más de 35 mil grupos de noticias. Al conjunto total de newsgroups se le da el nombre de Usenet..

3) Canales de conversación interactiva (IRC o Chat). En estos canales, los usuarios envían mensajes breves consistentes en líneas de texto que pueden ser respondidas por otros usuarios en tiempo real. La apariencia de la pantalla IRC es a menudo caótica, ya que pueden tener lugar varias o muchas conversaciones simultáneamente. Los canales chat también son temáticos y existen más de 29 mil en la actualidad.

4) Transferencia de archivos (ftp). Es un servicio que permite transferir archivos entre computadores y también da acceso a bancos de archivos. El usuario puede tanto extraer como enviar archivos a tales bancos.

5) Conexión remota (Telnet). Esta modalidad de uso permite conectarse a computadores físicamente remotos y acceder a su información. Así por ejemplo, es posible consultar los catálogos de bibliotecas situadas en numerosos países vía Telnet.

6) Teléfono Internet (Internet phone). Es posible comunicarse vocalmente a través de Internet de manera análoga al teléfono, con la diferencia que cualquier llamada, incluso al extremo opuesto del mundo, se cobra como llamada local. Se requiere de micrófonos y parlantes a ambos extremos de la comunicación.

7) Videofono (CUSeeMe). Este es análogo al teléfono Internet, con la diferencia que los usuarios pueden verse en pantalla mientras conversan. Se requiere, adicionalmente, de pequeñas cámaras de video (webcams) a ambos extremos de la comunicación.

8) Servicios de noticias. Estos consisten en noticiarios en forma de texto, fotografías, sonido y/o video. Existen diarios y revistas, así como estaciones de radio y canales de televisión de numerosos países que ofrecen este servicio. En general, los servicios de noticias no son interactivos, pero el usuario puede escoger los temas que le interesen y recibir sólo esas noticias.

9) World Wide Web (telaraña global). Este espacio existe desde 1992 y es el de más rápido crecimiento. Consiste en "páginas" donde personas o instituciones dan a conocer información de su interés. Por ejemplo, un individuo puede exhibir su currículum, su fotografía y las de su familia, exponer sus hobbies, así como artículos acerca de sus temas de interés. Una compañía puede publicitar sus productos y efectuar ventas directas. Una universidad puede desplegar los cursos y servicios que ofrece y el trabajo de sus académicos y estudiantes. Puede también ofrecer charlas y cursos por video, etc.

En la Web se publican diarios, revistas, libros, avisos económicos y se realiza la mayor parte del comercio electrónico. Miles de bases de datos y catálogos de bibliotecas son accesibles a través de la telaraña. Existen hoy más de 480 millones de páginas Web y la cifra aumenta aproximadamente en un 80% anual.

Creo necesario destacar que Internet es una fuente de información formidable, cuyo manejo será  crecientemente indispensable para todo profesional. Cada uno de nuestros estudiantes debería aprender a utilizar, al menos, las bases de datos, servicios de búsqueda bibliográfica, acceso a bibliotecas, grupos de discusión y de noticias en el área de la minería y la metalurgia. La mayoría de estos servicios es de acceso gratuito aunque existen opciones pagadas que, en ocasiones, contienen alguna ventaja adicional.

Los mitos de Internet.

Nacida en los años 60 como Arpanet, la red original tuvo la propiedad esencial de ser capaz de sobrevivir a un ataque nuclear. Por más nodos que fueran destruidos, siempre quedarían caminos disponibles para el intercambio de información. Luego de su cambio de nombre a Internet, ella ha estado rodeada de mitos, especialmente desde que el crecimiento exponencial en su uso comenzó a notarse en los años 80. Comentaré aquí algunos de estos mitos.

Mito No. 1 Internet es un nuevo tipo de comunicación.

Falso: Por Internet se transmite el mismo tipo de comunicación que existía con anterioridad: texto, imágenes, sonido, video. Internet no reemplaza a los tipos tradicionales de comunicación e información, sino que es sólo una manera adicional de transmitirlos, a menudo más rápida y de menor costo.

Mito No. 2 Internet ha cambiado la vida de la humanidad.

Falso: Internet tiene en la actualidad un total de aproximadamente 160 millones de usuarios, lo que representa menos del 3% de la humanidad. Las vidas de la enorme mayoría de los habitantes del mundo no han sido ni siquiera tocadas por Internet.

Mito No. 3 Internet reemplazará  a la TV, a la radio, al correo, a la prensa, al teléfono, a los juegos de video y al cine.

Falso: La invención de la imprenta no eliminó la escritura de cartas; la aparición del cine no hizo desaparecer al teatro; la TV no hizo desaparecer a la radio ni al cine. De manera análoga, Internet no reemplazará  nada. Sólo es una modalidad adicional de intercambio de información.

Mito No. 4 La mayor parte de Internet consiste en pornografía y otros vicios y sus usuarios son inducidos a adoptarlos.

Falso: La mayor parte de Internet está  dedicada a la información, la comunicación y el comercio. Internet es un fiel reflejo del mundo en que vivimos. La información que en ella se ofrece es exactamente la misma que puede encontrarse en cualquier ciudad del planeta. El usuario de la red tiene las mismas opciones que le presenta el mundo real y puede elegir de acuerdo a sus propios intereses, preferencias y concepciones valóricas. A nadie se obliga a visitar una página Web pornográfica ni a suscribirse a una lista de discusión cuyo tema sea objetable al usuario.

Este tiene que tomar acción positiva para ingresar a tales espacios. Internet, en sí misma, carece de valores. Estos provienen exclusivamente de los usuarios.

Mito No.5 La gente se está aislando e incomunicando a causa de Internet.

Falso: Aparte del hecho ya señalado de que las personas con acceso a Internet constituyen una pequeña minoría, la red ni siquiera toca las fortalezas ni las debilidades humanas. No tiene cómo cambiar la personalidad de sus usuarios. Les ofrece, simplemente, un camino adicional a los ya existentes para informarse y expresarse.

El que es comunicativo y amistoso en su vida diaria, lo es también en Internet. El que es solitario o pasivo, lo es también en Internet. El que no sale de su cuarto por estar conectado a la red, posiblemente tampoco saldría si ella no existiera. Estaría leyendo, escribiendo, viendo televisión, escuchando radio o hablando por teléfono. Internet tiene una presencia creciente en el mundo actual, pero siempre constituirá un reflejo de la realidad; será  tan buena o tan mala como la humanidad y cada uno de sus usuarios tendrá, si así lo desea, la oportunidad de agregar su granito de arena para hacerla mejor.

Por otra parte, es bueno tener claro que Internet no hace milagros. Para un profesional o un estudiante ella constituye, ni más ni menos, una herramienta de trabajo. Junto a contenidos de inmensa utilidad, la red contiene otros de total irrelevancia. Bien utilizada, Internet puede contribuir a considerables ahorros de tiempo y recursos; mal utilizada, ella puede conducir a malgasto. En esto, la red no difiere de otras herramientas de trabajo. Se puede perder tiempo en Internet de la misma manera como se puede perder tiempo en una oficina, en una faena minera, en una biblioteca, en una sala de clases o en un laboratorio. Las opciones son de total responsabilidad del usuario.

 Aún entendiendo que esta "ciberlibertad" sólo está disponible hoy para menos del 3% de la humanidad, representa una realidad que debería movernos a reflexión. ¿Existe en el mundo "real" una similar libertad para generar espacios que no transgredan a otros? ¿Hay en el ámbito social la posibilidad de generar nuevos espacios educativos, culturales, tecnológicos? ¿Existe en nuestra propia universidad la posibilidad de generar prácticas innovadoras en educación superior? Dado que no es este el tema del presente artículo, me limito a dejar planteada la inquietud.

La página del RADIO CLUB DE CONCEPCION, inicia su vida como parte constituyente de una telaraña global de información relevante a la radioaficion. Aunque hemos hecho un esfuerzo por entregar la información más esencial a la actividad de nuestro hobby, solicitamos a todos los radioaficionados que nos hagan llegar sus sugerencias para correcciones y adiciones de información. La página será  mantenida regularmente y será  posible hacer modificaciones periódicas a su contenido.

Queremos que nuestra página Web sea no sólo una vitrina adecuada de presentación ante el mundo, sino también un aporte al universo de la información y la comunicación en nuestro hobby..

Por cierto, nuestra página no reemplazará nada. Será  un camino adicional de información y servicio. y publicaciones internacionales. En esta etapa de desarrollo del radio club, esperamos que la página Web refleje lo mejor de nuestra realidad y esa realidad la construimos todos, día a día. Por excelente que sea una página Web, un video o un folleto publicitario, ellos no pueden agregar nada a aquello que en verdad somos.

 

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Última modificación: 06 de Enero de 2002