RADIO CLUB DE CONCEPCION
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| REFLEXIONES ACERCA DE INTERNET
Hugo Michaud, CE5AOL El notable crecimiento en el uso de Internet, que ha llegado al conocimiento público durante los últimos años, ha tenido como consecuencia comentarios, optimismos, temores y advertencias que a menudo han guardado una relación remota con la realidad. En esta oportunidad, en que nuestro Radio Club estrena su página Web, he creído oportuno entregar algunas opiniones como usuario de la red. ¿Qué es Internet? En primer lugar cabe intentar una
definición: Internet es una red de redes,
que une computadores ubicados en la gran mayoría de los países del mundo, más
de 170 en el último recuento. Internet, por tanto, es un conjunto
de "pistas" (cable telefónico, cable coaxial, fibra óptica y señales
de microonda) capaces de transportar tráfico de información consistente en
texto, números, imágenes, sonido y video. El tipo, cantidad y calidad del tráfico
dependen enteramente de los usuarios. Internet carece de centro o cúspide.
Cada computador o nodo de la red está conectado a cualquier otro por
numerosos caminos diferentes. Si un usuario desea enviar información y un
camino está bloqueado por cualquier razón, existen mecanismos que
intentan otras rutas hasta que encuentran una disponible. Esta
"inteligencia" de la red es transparente al usuario, que se limita a
enviar su mensaje sin enterarse del camino que este sigue hasta llegar a
destino. La mayor potencialidad de Internet
consiste en que todo nuevo usuario que se conecta a ella le agrega recursos.
Cada nueva biblioteca, cada nueva universidad, cada nueva compañía y cada
nuevo individuo que se agrega a ella es una fuente potencial de información,
comunicación y servicios. Como veremos, la página Web de nuestro radio club
intenta precisamente aportar al conocimiento, comunicación y colaboración en
temas de nuestro radio club y de la radioafición en general. Usos de Internet. Dado que Internet admite diversos
usos o servicios, es posible concebir cada uno de ellos como un
"espacio" donde concurren los usuarios interesados. Para participar de
tales espacios se requiere disponer de acceso a un computador conectado a la red
y del software específico para ese
uso. Aquellos servicios que involucran sonido y video requieren de capacidades
conocidas como multimedia. El software,
en casi todos los casos, puede obtenerse gratuitamente. Los usos más comunes de Internet
son: 1) Correo electrónico (e-mail).
Este consiste en el tráfico de textos generalmente breves que pueden ser acompañados
de archivos de mayor envergadura en calidad de attachments. El correo electrónico es análogo al correo
tradicional, con la diferencia que su velocidad es muchísimo mayor. Una carta
entre Chile e Inglaterra, por ejemplo, toma un mínimo de cinco días en llegar
a destino, mientras que un e-mail
entre Chile e Inglaterra toma normalmente algunos segundos y, en el peor de los
casos, algunas horas. Dado que el correo electrónico es el servicio más básico
de Internet, existen tantas personas con acceso a él como usuarios de la red,
es decir, unos 160 millones de
personas en octubre de 1998. 2) Grupos de noticias (newsgroups).
Estos son análogos a paneles murales donde muchas personas pueden pegar
mensajes. Cada usuario del panel puede leerlos, responder los que le interesen o
agregar los propios. Los grupos de noticias son temáticos (por ejemplo, existe
un grupo de ingeniería de minas) pero, al igual que en un panel mural, es
imposible evitar que otros "peguen" mensajes referidos a otros temas.
Existen en el mundo más de 35 mil grupos
de noticias. Al conjunto total de newsgroups
se le da el nombre de Usenet.. 3) Canales de conversación interactiva (IRC o Chat). En estos canales, los usuarios envían mensajes
breves consistentes en líneas de texto que pueden ser respondidas por otros
usuarios en tiempo real. La apariencia de la pantalla IRC es a menudo caótica,
ya que pueden tener lugar varias o muchas conversaciones simultáneamente. Los
canales chat también son temáticos y
existen más de 29 mil en la
actualidad. 4) Transferencia de archivos (ftp). Es un servicio que permite
transferir archivos entre computadores y también da acceso a bancos de
archivos. El usuario puede tanto extraer como enviar archivos a tales bancos. 5) Conexión remota (Telnet). Esta modalidad de uso permite
conectarse a computadores físicamente remotos y acceder a su información. Así
por ejemplo, es posible consultar los catálogos de bibliotecas situadas en
numerosos países vía Telnet. 6) Teléfono Internet (Internet
phone). Es posible comunicarse vocalmente a través de Internet de
manera análoga al teléfono, con la diferencia que cualquier llamada, incluso
al extremo opuesto del mundo, se cobra como llamada local. Se requiere de micrófonos
y parlantes a ambos extremos de la comunicación. 7) Videofono (CUSeeMe).
Este es análogo al teléfono Internet, con la diferencia que los usuarios
pueden verse en pantalla mientras conversan. Se requiere, adicionalmente, de
pequeñas cámaras de video (webcams)
a ambos extremos de la comunicación. 8) Servicios de noticias. Estos consisten en noticiarios en
forma de texto, fotografías, sonido y/o video. Existen diarios y revistas, así
como estaciones de radio y canales de televisión de numerosos países que
ofrecen este servicio. En general, los servicios de noticias no son
interactivos, pero el usuario puede escoger los temas que le interesen y recibir
sólo esas noticias. 9) World Wide Web (telaraña global). Este espacio existe desde 1992 y es el de más rápido
crecimiento. Consiste en "páginas" donde personas o instituciones dan
a conocer información de su interés. Por ejemplo, un individuo puede exhibir
su currículum, su fotografía y las de su familia, exponer sus hobbies, así como artículos acerca de sus temas de interés. Una
compañía puede publicitar sus productos y efectuar ventas directas. Una
universidad puede desplegar los cursos y servicios que ofrece y el trabajo de
sus académicos y estudiantes. Puede también ofrecer charlas y cursos por
video, etc. En la Web se publican diarios,
revistas, libros, avisos económicos y se realiza la mayor parte del comercio
electrónico. Miles de bases de datos y catálogos de bibliotecas son accesibles
a través de la telaraña. Existen hoy más
de 480 millones de páginas Web y la cifra aumenta aproximadamente en un 80%
anual. Creo necesario destacar que Internet
es una fuente de información formidable, cuyo manejo será
crecientemente indispensable para todo profesional. Cada uno de nuestros
estudiantes debería aprender a utilizar, al menos, las bases de datos,
servicios de búsqueda bibliográfica, acceso a bibliotecas, grupos de discusión
y de noticias en el área de la minería y la metalurgia. La mayoría de estos
servicios es de acceso gratuito aunque existen opciones pagadas que, en
ocasiones, contienen alguna ventaja adicional. Los mitos de Internet. Nacida en los años 60 como
Arpanet, la red original tuvo la propiedad esencial de ser capaz de sobrevivir a
un ataque nuclear. Por más nodos que fueran destruidos, siempre quedarían
caminos disponibles para el intercambio de información. Luego de su cambio de
nombre a Internet, ella ha estado rodeada de mitos, especialmente desde que el
crecimiento exponencial en su uso comenzó a notarse en los años 80. Comentaré
aquí algunos de estos mitos. Mito No. 1 Internet es un nuevo tipo de comunicación. Falso: Por Internet se transmite el mismo tipo de comunicación
que existía con anterioridad: texto, imágenes, sonido, video. Internet no
reemplaza a los tipos tradicionales de comunicación e información, sino que es
sólo una manera adicional de transmitirlos, a menudo más rápida y de menor
costo. Mito No. 2 Internet ha cambiado la vida de la humanidad. Falso: Internet tiene en la actualidad un total de aproximadamente
160 millones de usuarios, lo que representa menos del 3% de la humanidad. Las
vidas de la enorme mayoría de los habitantes del mundo no han sido ni siquiera
tocadas por Internet. Mito No. 3 Internet reemplazará a la TV, a la radio, al correo, a
la prensa, al teléfono, a los juegos de video y al cine. Falso: La invención de la imprenta no eliminó la escritura de
cartas; la aparición del cine no hizo desaparecer al teatro; la TV no hizo
desaparecer a la radio ni al cine. De manera análoga, Internet no reemplazará
nada. Sólo es una modalidad adicional de intercambio de información. Mito No. 4 La mayor parte de Internet consiste en pornografía y otros
vicios y sus usuarios son inducidos a adoptarlos. Falso: La mayor parte de Internet está dedicada a la
información, la comunicación y el comercio. Internet es un fiel reflejo del
mundo en que vivimos. La información que en ella se ofrece es exactamente la
misma que puede encontrarse en cualquier ciudad del planeta. El usuario de la
red tiene las mismas opciones que le presenta el mundo real y puede elegir de
acuerdo a sus propios intereses, preferencias y concepciones valóricas. A nadie
se obliga a visitar una página Web pornográfica ni a suscribirse a una lista
de discusión cuyo tema sea objetable al usuario. Este tiene que tomar acción
positiva para ingresar a tales espacios. Internet, en sí misma, carece de
valores. Estos provienen exclusivamente de los usuarios. Mito No.5 La gente se está aislando e incomunicando a causa de Internet. Falso: Aparte del hecho ya señalado de que las personas con
acceso a Internet constituyen una pequeña minoría, la red ni siquiera toca las fortalezas ni las debilidades humanas.
No tiene cómo cambiar la personalidad de sus usuarios. Les ofrece, simplemente,
un camino adicional a los ya existentes para informarse y expresarse. El que es comunicativo y amistoso
en su vida diaria, lo es también en Internet. El que es solitario o pasivo, lo
es también en Internet. El que no sale de su cuarto por estar conectado a la
red, posiblemente tampoco saldría si ella no existiera. Estaría leyendo,
escribiendo, viendo televisión, escuchando radio o hablando por teléfono.
Internet tiene una presencia creciente en el mundo actual, pero siempre
constituirá un reflejo de la realidad; será
tan buena o tan mala como la humanidad y cada uno de sus usuarios tendrá,
si así lo desea, la oportunidad de agregar su granito de arena para hacerla
mejor. Por otra parte, es bueno tener
claro que Internet no hace milagros. Para un profesional o un estudiante ella
constituye, ni más ni menos, una
herramienta de trabajo. Junto a contenidos de inmensa utilidad, la red
contiene otros de total irrelevancia. Bien utilizada, Internet puede contribuir
a considerables ahorros de tiempo y recursos; mal utilizada, ella puede conducir
a malgasto. En esto, la red no difiere de otras herramientas de trabajo. Se
puede perder tiempo en Internet de la misma manera como se puede perder tiempo
en una oficina, en una faena minera, en una biblioteca, en una sala de clases o
en un laboratorio. Las opciones son de total responsabilidad del usuario. Aún entendiendo que esta
"ciberlibertad" sólo está disponible hoy para menos del 3% de la
humanidad, representa una realidad que debería movernos a reflexión. ¿Existe
en el mundo "real" una similar libertad para generar espacios que no
transgredan a otros? ¿Hay en el ámbito social la posibilidad de generar nuevos
espacios educativos, culturales, tecnológicos? ¿Existe en nuestra propia
universidad la posibilidad de generar prácticas innovadoras en educación
superior? Dado que no es este el tema del presente artículo, me limito a dejar
planteada la inquietud. La página del RADIO CLUB DE
CONCEPCION, inicia su vida como parte constituyente de una telaraña global de
información relevante a la radioaficion. Aunque hemos hecho un esfuerzo por
entregar la información más esencial a la actividad de nuestro hobby,
solicitamos a todos los radioaficionados que nos hagan llegar sus sugerencias
para correcciones y adiciones de información. La página será mantenida
regularmente y será posible hacer modificaciones periódicas a su
contenido. Queremos que nuestra página Web
sea no sólo una vitrina adecuada de presentación ante el mundo, sino también
un aporte al universo de la información y la comunicación en nuestro hobby.. Por cierto, nuestra página no reemplazará nada. Será un camino
adicional de información y servicio. y
publicaciones internacionales. En esta etapa de desarrollo del radio club,
esperamos que la página Web refleje lo mejor de nuestra realidad y esa realidad
la construimos todos, día a día. Por excelente que sea una página Web, un
video o un folleto publicitario, ellos no pueden agregar nada a aquello que en
verdad somos. |
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