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 TERRA Caratteristiche
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raggio equatoriale
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6378 km
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gravità
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9,8 m/secq
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raggio
polare
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6356
km
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velocità
di fuga
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11
km/sec
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equatore
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40000
km
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rotazione
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23,93
ore
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meridiano
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40070
km
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rivoluzione
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365,25
giorni
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eccentricità
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0.0017
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distanza
al perielio
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147
mln di km
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velocità
orbitale
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29,7
km/sec
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distanza
all'afelio
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152
mln di km
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inclinazione
orbita
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23,4°
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distanza
media dal Sole
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149,5
mln di km
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foto NASA-NSSDC
Terzo pianeta del sistema solare, a partire dal Sole, la Terra si
è formata 4,5 miliardi di anni fà insieme a tutti gli altri
corpi che orbitano attorno alla stella centrale. Ha
una forma quasi sferica, a causa delle differenti misure dei raggi
polare ed equatoriale, che, provocando uno schiacciamento dei poli
Nord e Sud, le conferiscono l'aspetto di un globo dalle estremità
appiattite che viene chiamato geoide.
La
sua superficie ammonta a 500 milioni di kmq, di cui solo il 30% è
terraferma mentre tutto il resto è coperto dalle acque.
Morfologicamente
è un pianeta in continua evoluzione, soggetto com'è all'erosione
da parte dei fenomeni tettonici, vulcanici ed atmosferici, che
continuamente ne rimodellano l'aspetto.
E'
inoltre formata da strati, di diversi materiali e densità, che
sono stati studiati con trivellazioni del sottosuolo, ma
soprattutto osservando l'attività sismica e vulcanica.
Rilevamenti dunque che hanno portato alla luce la struttura
interna che, a partire dall'esterno verso la parte centrale, è
cosi composta:
crosta
- ricca di minerali, rocce eruttive, silicati, spessa un
centinaio di km, forma uno strato che si estende anche al di
sotto degli oceani;
mantello
- è la parte intermedia, sede della materia che fluisce verso
l'esterno sotto forma di lava;
nucleo
- ricco di nichel e ferro, arriva fino al centro del nostro
pianeta.
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In origine tutti i continenti erano fusi in uno solo che è stato chiamato
pangea.
Questo si è poi frantumato in pezzi minori, i quali si sono
allontanati l'uno dall'altro con la deriva dei continenti, fino ad
assumere l'aspetto attuale. Infatti,
secondo la teoria della tettonica a zolle, le masse
continentali si muovono e spesso si scontrano, dando vita a fenomeni
sismici e vulcanici che generano, lungo il fronte di collisione,
delle catene montuose o delle fratture nella crosta nelle quali si
insinua il materiale lavico che così fuoriesce all'esterno.
La
Terra è dotata di un'atmosfera, probabilmente formatasi a causa
dell'effetto serra causato dai gas e dai fumi generati dai vulcani,
che trattenendo il calore della radiazione solare ha permesso la
nascita e l'evoluzione di un clima favorevole allo sviluppo delle
diverse forme di vita terrestri.
Esiste
anche un'altra zona esterna di natura ben diversa, la magnetosfera,
frutto del campo magnetico terrestre, che definita anche "fasce
di Van Allen", dal nome dello scopritore, ha la capacità
di bloccare tutte le radiazioni cosmiche che giornalmente investono
il nostro pianeta.
A volte capita però, specialmente nei periodi di maggior
attività del Sole, che essa interagendo con le particelle del
vento solare, disponga queste lungo le linee del campo magnetico,
creando quei particolari fenomeni luminosi noti come aurore.
C'è
da dire infine che gli scienziati hanno in passato rilevato
cambiamenti delle polarità del campo magnetico con improvvise
inversioni dei poli Nord e Sud.
Questi
sono infatti i punti che vengono indicati dalle bussole, che
attualmente corrispondono solo approssimativamente con i veri punti
cardinali.
Giorno
Stagioni
Moto di rotazione e di rivoluzione
Coordinate geografiche
Atmosfera
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