Azalée, comment la conserver?

Les azalées vendues en hiver pour fleurir les appartements appartiennent à la famille des rhododendrons. Bien portantes lors de l'achat, elles ont la réputation d'être difficile à conserver. Suivez ces quelques conseils pour augmenter leur chance de survie!

Fleurie en décembre?

Plante forcée

Les fleurs de l'azalée apparaissent naturellement en avril / mai. C'est au prix d'un "forçage" que les horticulteurs provoquent la floraison à cette époque inhabituelle. Aussi, la plante est fragilisée lorsqu'elle atterrit chez vous, et il convient de lui apporter des soins appropriés.

Les bases

Température

Si l'azalée d'intérieur est trop délicate pour résister au froid extérieur, elle craint tout autant la chaleur excessive des appartements.
Pour une floraison durable, l'idéal est une température autour de 10/15°C, donc une pièce peu chauffée.

Éclairage

Installez le pot en pleine lumière, près d'une fenêtre, mais attention : pas de soleil direct!

Arrosage

Le terreau doit toujours rester mouillé. Repérez l'humidité au bas de l'écorce du pied, qui doit idéalement présenter une teinte plus foncée car mouillé.
Ne tombez pas dans l'excès habituel qui consiste à laisser de l'eau dans la soucoupe, ce qui provoque, on ne le dira jamais assez, asphyxie puis pourrissement des racines.

Après la floraison

Au repos

Éliminez les fleurs fanées et placez le pot dans un endroit bien frais, même sombre (cellier). Espacez les arrosages.

De l'air !

Ce n'est qu'en mai que vous sortirez la plante à l'extérieur, à la mi-ombre et à l'abri du vent. Faites des apports d'engrais tous les 15 jours, et veillez à éviter le dessèchement.

On rentre

Avant les gelées, rentrez la plante dans un endroit frais (6 à 12°C) et arrosez modérément jusqu'à apparition des boutons floraux, qui seront votre récompense! Un nouveau cycle commence...

Plantation au jardin ?

Si vous avez un jardin, avec un petit coin ou un massif dédié aux plantes de terre de bruyère, vous pourriez être tenté d'y planter votre azalée. 2 cas de figure :

• on vous a offert une azalée d'Inde (encore appelée "des fleuristes"), soit Rhododendron indicum. Celle-ci ne passera pas l'hiver, sauf si votre jardin est très abrité.
• c'est une azalée du Japon(Rhododendron obtusum). Vous pouvez la placer avec ses confrères, en paillant au pied pour protéger du froid en hiver, et maintenir un bon niveau d'humidité au pied de la plante.