OPALE
L'opale tire son nom du sanskrit "upala" puis du grec
"opallios" qui signifient pierre précieuse. Elle se
compose de minuscules sphérules de silicium hydreux dont la
disposition, la dimension et la forme occasionnent une forte
opalescence au jeu de couleurs faisant parfois penser à celui de
l'arc-en-ciel. La famille des opales se divise en trois catégories
dont la plus recherchée est nommée "opale noble". Sa
couleur de base est le blanc ou le noir, parsemée de lamelles
bleues, jaunes, oranges ou vertes. Celles au fond sombre, aux
couleurs intenses, à la courbure épaisse et aux lamelles
clairement définies, sont les plus dispendieuses : leur prix ne
sera parfois surpassé que par celui des pierres les plus prisées
dont l'émeraude, le rubis, le saphir et le diamant. Les gisements
produisant la meilleur qualité sont Coober Pedy et Lightning
Ridge, tous deux situés en Australie. La deuxième catégorie
d'opale est appelée "opale de feu". Elle provient
principalement du Mexique. Sa couleur exclusivement orangée est
ce qui lui vaut son nom. Les spécimens de meilleure qualité sont
clairs et transparents, et se présentent parfois sous forme de
pierres facettées. La dernière catégorie, appelée "opale
commune", est quant à elle assez répandue. Son apparence
est amorphe, sa couleur est opaque et sa valeur est très faible.
Les gisements sont nombreux, les plus près de nous étant situés
dans le sud des États-Unis. La valeur considérable des opales de
qualité a récemment conduit à la fabrication d'opales synthétiques
dont l'apparence générale est à ce point similaire aux opales véritables
qu'elles peuvent très facilement tromper l'oeil des consommateurs
non avertis. Afin d'en augmenter la valeur, les opales nobles très
minces peuvent également être employées comme base dans la
fabrication de doublets, ou comme partie intermédiaire dans la
fabrication de triplets, formant un tout dont les parties ne
peuvent être détectées que par une personne expérimentée.
Caractéristiques
- Système
cristallin : Amorphe
- Composition
chimique : SiO2nH2O : Dioxyde de silicium hydreux
- Couleur:
Blanc, bleu, orange, gris, vert, noir
- Dureté:
5.5 - 6.5
- Poids
spécifique : 2.00 - 2.20
- Indice
de réfraction : 1.44 - 1.46
- Dispersion
: Aucune
- Pléochroïsme
: Aucun
- Pierre
de naissance : Octobre
Exemples
Provenance = Australie
Couleur = Plus claire que sur l'image
Clarté = N/A
Brillance = N/A
Taille = Ovale (cabochon)
Dimensions = 9.8 mm x 7.8 mm
Poids = 1.37 carats
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