La signature du traité de Münster entre la France, l'Allemagne et la Suède met un terme à la guerre de Trente ans. L'Espagne perd la quasi-totalité des provinces unies (les Pays-Bas) et ne conserve que la Belgique actuelle. La France, grand vainqueur avec la Suède, obtient la plus grande partie de l'Alsace.
Par 353 voix contre 352, l'Assemblée nationale adopte l'amendement Wallon. Le texte stipule que "le président de la République est élu à la majorité absolue des suffrages par le Sénat et par la Chambre des députés réunis en Assemblée nationale. Il est nommé pour sept ans; il est rééligible." Pour la première fois, une loi à caractère durable est votée par le régime républicain. L'amendement Wallon entérine ainsi la fondation de la République. L'amendement Wallon introduit subrepticement le mot République dans les lois constitutionnelles échafaudées par les parlementaires.
Dans un pavillon de chasse de Mayerling, au sud de Vienne, sont retrouvés les corps de l'archiduc Rodolphe et de sa maîtresse, la baronne Marie Vetsera, âgée de 17 ans. Les deux amants se sont suicidés.
À 31 ans, Rodolphe, fils de l'empereur François-Joseph et d'Élisabeth alias "Sissi", est l'héritier de la couronne des Habsbourg. Il devait, à la mort de son père, lui succéder en tant qu'empereur d'Autriche et roi de Hongrie. Marié sans amour à la princesse Stéphanie de Belgique, Rodolphe multiplie les aventures amoureuses. Une grave maladie vénérienne affecte considérablement sa santé. De plus, il est écarté des affaires politiques par son père qui lui reproche son penchant pour le libéralisme et la démocratie. Avec sa mort prématurée, le trône d'Autriche revient à son cousin, l'archiduc François-Ferdinand.
Le docteur Humphrey Haines découvre à Waimangu, au nord de la Nouvelle-Zélande, le plus grand geyser du monde. D'une hauteur de 450 mètres, il est apparu après que le Mont Tarawa soit entré en éruption, en 1886. Waimangu, qui signifie "eau noire" en langue maori, entre en activité tous les quatre ans pendant 36 heures en crachant à plus de 400 mètres des pierres et de la boue noire. Après une violente explosion en 1917 qui provoquera la mort de 4 personnes, le geyser se tarira à tout jamais.
A Hollywood, Charlie Chaplin reçoit un accueil triomphal lors de la présentation de son dernier film "City lights", les Lumières de la ville. C'est le premier film de Chaplin sorti après l'avènement du cinéma parlant. "Les lumières de la ville" restera pourtant entièrement muet, exception faite de quelques bruitages
Le président de la République allemande, le maréchal Paul Von Hindenburg, décide contre son gré de nommer Hitler à la chancellerie du Reich. Il n'a aucune sympathie pour le leader du Parti national-socialiste qu'il traite de "caporal bohémien". Hindenburg le charge de former un nouveau gouvernement de "concentration nationale". Le nouveau cabinet comprend trois membres du parti nazi à des places stratégiques : Hitler à la tête du gouvernement, Göring en tant que commissaire intérieur pour la Prusse et Frick au ministère de l'Intérieur. A la mort d'Hindenburg, le 2 août 1934, Hitler lui succèdera à la présidence du Reich.
A l'initiative du gouvernement provisoire d'Alger, les représentants des territoires de l'Empire français se réunissent du 30 janvier au 8 février dans la capitale d'Afrique équatoriale. Le général de Gaulle, alors chef de la France libre, préside la conférence. Dans son discours d'ouverture, il présente un projet de réforme de l'Empire colonial et définit le statut de l'Empire français dans le sens, non d'une assimilation, mais d'une fédération. Pour la première fois, la question de l'émancipation est évoquée. Mais l'indépendance n'est pas encore à l'ordre du jour, jetant ainsi les bases de l'Union française.
Décès de Maryse Hilsz, aviatrice française
Le "père de la nation indienne" est assassiné de trois balles par l'extrémiste indoue Nathuram Vinayak Godse lors d'une prière publique. Godse reproche à Gandhi d'être trop favorable à la cause des indiens musulmans. Durant 78 ans, Mohandas Karamchand Gandhi, dit le Mahatma Gandhi (Mahatma signifiant "Grande Âme"), aura professé la non-violence radicale, "l'ahimsa" et la résistance passive contre l'occupant britannique. Gandhi avait choisi de faire entendre sa voix par le jeûne politique jusqu'à obtenir satisfaction de ses revendications. Deux millions d'Indiens assisteront à ses funérailles. Après avoir été oubliées dans un coffre de banque, les cendres du M. G. sont restituées à son arrière-petit-fils pour être dispersées dans le Gange. 49 ans après sa mort.
Massacre au cours d'une émeute à Londonderry, en Irlande du Nord, treize civils sont abattus par des parachutistes de l'armée britannique. En réponse, le 22 février, l'Armée républicaine irlandaise (IRA) fera exploser le mess des officiers parachutistes d'Aldershot en Angleterre, provoquant la mort de six civils et d'un militaire. Bilan : 14 morts.
