Jeanne d'Arc

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Jeanne d'Arc, (6 janvier 1412 - 30 mai 1431), surnommée la pucelle d'Orléans, est une figure emblématique de l'histoire de France. Durant la guerre de Cent Ans elle mena les troupes françaises contre l'envahisseur anglais et fut finalement capturée et mise au bûcher après un procès en hérésie.

 

Jeanne est née à Domrémy, en Lorraine, dans une famille paysanne, pendant la guerre de Cent Ans opposant la France à l'Angleterre. À cette époque, une partie du territoire est occupée par les Anglais alliés aux Bourguignons. La France n'a plus de roi couronné depuis la mort de Charles VI en 1422. Bien que Charles VI laisse un héritier, le Dauphin Charles, la couronne de France est revendiquée par le roi, encore mineur, Henry VI. Ceci est le résultat du traité de Troyes signé entre Charles VI et l'Anglais Henry V en 1420 à la suite du terrible désastre de la chevalerie française à Azincourt. Selon les termes du traité, Henry est marié à Catherine, fille de Charles VI; à la mort de Charles la couronne reviendrait à leur descendance, réunissant les deux royaumes. Ce traité spolie le Dauphin de son droit de succession et est contesté par la noblesse française.

Jeanne affirme avoir entendu des voix divines lui demandant de libérer la France de l'envahisseur et de ramener le Dauphin sur le trône. À 16 ans, elle se met en route. Arrivée à la ville voisine, elle demande à s'enrôler dans les troupes du Dauphin. Sa demande est rejetée, mais elle revient un an plus tard et est autorisée à voir le Dauphin Charles à Chinon. Portant des habits masculins (ce qu'elle fera jusqu'à sa mort), elle se rend à Chinon. L'anecdote raconte qu'elle est capable de reconnaître Charles, dissimulé parmi ses courtisans et lui parle de sa mission. Après l'avoir fait interroger par les autorités ecclésiastiques, Charles donne son accord sur son plan de libération d'Orléans assiégée par les Anglais.

Ses frères la rejoignent, et on l'équipe d'une armure et d'une bannière blanche frappée de la fleur de lys. Avec sa foi, sa confiance et son enthousiasme, elle parvient à insuffler aux soldats français désespérés une énergie nouvelle et à contraindre les Anglais à lever le siège de la ville en 1429. Après cette victoire célébrée chaque année le 9 mai, elle prend le nom de pucelle d'Orléans. Après une autre victoire remportée face aux Anglais, elle décide Charles à aller à Reims pour s'y faire sacrer roi de France. Le 17 juillet 1429, dans la cathédrale de Reims, en la présence de Jeanne d'Arc Charles VII est couronné.

Dans la foulée, Jeanne tente de convaincre le roi de reprendre Paris aux Bourguignons, mais il hésite. Une attaque est menée par Jeanne sur Paris mais doit être rapidement abandonnée. Elle est capturée lors de la tentative de reprise de Compiègne le 23 mai 1430 par les Bourguignons. Elle essaye de s'échapper par deux fois mais elle échoue. Elle tombe ensuite entre les mains de Pierre Cauchon, évêque de Beauvais et allié des Anglais.

Elle est accusée d'hérésie et soumise à la question à Rouen. Le procès débute le 21 février 1431.

Des aveux sont finalement obtenus, dans lesquels Jeanne reconnaît avoir menti à propos des voix et admet l'autorité de l'Église. Cependant, elle se rétracte deux jours plus tard. Le 30 mai 1431, elle meurt brûlée vive sur le bûcher en criant "Jésus".

Lorsque Charles reprit Rouen, un second procès, décrété par le pape Calixte III, cassa en 1456 le premier jugement. L'Église catholique canonisa Jeanne d'Arc le 16 mai 1920.

 

"Sur l'amour ou la haine que Dieu porte aux Anglais, je n'en sais rien, mais je suis convaincue qu'ils seront boutés hors de France, exceptés ceux qui mourront sur cette terre."

- Jeanne d'Arc à son procès (le 15 mars 1431)