Albert Camus est né
en 1913, à Mondovi, en Algérie. Son père, simple ouvrier
agricole, meurt en 1914, lors de la Bataille de la Marne.
C’est à Alger, dans le quartier populaire de Belcourt,
qu’Albert Camus passe son enfance et son adolescence, sous
le double signe, qu’il n’oubliera jamais, de la pauvreté
et de l’éclat du soleil méditerranéen. Boursier au
lycée Bugeaud, Camus va découvrir la philosophie grâce à
son professeur Jean Grenier, qui deviendra son maître et son
ami. Après le bac, il commence des études de philosophie qui
le mèneront, malgré la maladie, jusqu'à la licence. Il
fonde le théâtre du travail et écrit avec trois amis, sa
première pièce la Révolte dans les Asturies qui sera
interdite ( mais éditée à Alger, en 1936).
Journaliste au
quotidien du Parti Communiste et à Alger-Républicain
(1938) , il se marie en 1940 et milite pendant la seconde
guerre mondiale dans un mouvement de résistance.
En 1942, Gallimard
accepte de publier L'Etranger et le Mythe de Sisyphe.
En lisant le manuscrit de L'Etranger, Jean Paulhan et
les membres du comité de lecture de Gallimard ont pressenti
la naissance d'un grand écrivain. Avec l'Etranger,
Albert Camus accède à la célébrité. La critique salue en
Meusault , personnage central de l'Etranger, un "héros
de notre temps".
En 1943, Camus
rencontre Sartre. Puis il travaille comme journaliste à Combat
qui est diffusé clandestinement et devient lecteur chez
Gallimard. Il refuse l'étiquette d'existentialiste qu'on lui
prête. En 1951, il défend dans un nouvel essai, L'Homme révolté,
une conception très personnelle de la lutte sociale et
politique. Lorsque surviennent les événements d'Algérie ,
Albert Camus hésite entre l'attachement à sa terre natale et
la légitimité des revendications algériennes : il s'enferme
dans le silence.
En 1956, il publie la
Chute , œuvre pessimiste et déroutante. Le ton y est
amer et révèle un scepticisme ironique
Prix Nobel l'année
suivante, à 44 ans , il devient un modèle pour toute une génération
qui admire cet humaniste conciliant la pensée sans
complaisance et l'action généreuse.
Albert Camus est mort
en 1960, sur une route de l'Yonne, dans un accident de
voiture, aux côtés de son ami Michel Gallimard, neveu de
Gaston Gallimard. Ce 4 janvier 1960, à 13H55, la voiture dans
laquelle il se trouvait, s'est écrasée contre un arbre. On
retrouva dans le véhicule le manuscrit inachevé du Premier
Homme, un récit autobiographique sur lequel il
travaillait.