La filmographie
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Alfred Joseph Hitchcock (13 août 1899 - 29 avril 1980) est un cinéaste britannique.

Après un stage d'assistant technicien, il obtint son premier emploi à Londres, en 1920 : la conception des sous-titrages dans les films muets. C'est en 1925 qu'il devint metteur en scène, presque par accident.

Son talent lui permit une ascension rapide dans le milieu cinématographique alors florissant. Son premier film important, The Lodger, sortit en 1926. Dans ce film, une blonde séduisante est assassinée, et de lourds soupçons pèsent sur le nouveau locataire d'un appartement voisin, bien qu'en fait il soit innocent du crime.

Les films d'Hitchcock montraient souvent des personnes innocentes entraînées dans des situations qu'elles ne contrôlent plus, et ne comprennent parfois même plus; un thème fréquent de ses films est que ces personnages ne sont en fait coupables que de petites erreurs sans importance. Ses films mettent beaucoup l'accent à la fois sur la peur et sur l'imagination, et sont connus pour leur humour cocasse.

Downhill (1927) montrait un autre personnage accusé à tort : c'était cette fois un jeune homme accusé de vol dans son école, et chassé par ses parents, suite à ce vol. Plus tard, le jeune homme tombe amoureux d'une femme plus âgée que lui, et lorsqu'elle se réveille au matin, il aperçoit son visage ridé, tandis que des hommes rentrent un cercueil par leur fenêtre; Hitchcock fera souvent apparaître dans ses films le lien entre le sexe et la mort.

Murder (1930) (un "whodunit" comme disait Hitchcock) est un film un peu particulier car il matérialise la frontière entre le cinéma muet et le cinéma parlant. Le parlant en était à ses premiers balbutiements et n'était pas encore reconnu universellement comme une solution d'avenir. La production du film, qui ne souhaitait pas prendre de risques, imposa donc que le film soit muet. Hitchcock étant à l'inverse convaincu de l'intérêt du film parlant, il tourna discrètement certaines scènes avec du son. Le film est donc d'abord sorti en version muette, puis est ressorti dans sa version partiellement sonore quand l'avenir du parlant est devenu plus évident.

C'est David O. Selznick qui poussa Hitchcock à venir faire des films à Hollywood. Avec Rébecca en 1940, Hitchcock réalisa son premier film américain - il restera d'ailleurs aux États-Unis pour le restant de sa carrière. Rébecca évoque les craintes d'une jeune mariée naïve qui emménage dans une maison bourgeoise de la campagne anglaise, et doit s'attaquer aux legs de la défunte première femme de son mari. L'humour des premiers films d'Hitchcock y est toujours présent, mais il mettra dorénavant plus l'accent sur le suspens - avec beaucoup de succès - puisque c'était ce que demandait le public américain.

Hitchcock transforme également le spectateur respectable en voyeur, brouillant encore plus la distinction entre coupable et innocent, et ne la faisant apparaître clairement qu'occasionnellement. Dans Rear Window, après que L. B. Jeffries (James Stewart) aie passé une bonne partie du film à observer Lars Thorwald (Raymond Burr), celui-ci lui fait face et lui demande «Que me voulez-vous ?". Burr pourrait tout aussi bien poser sa question au spectateur; et en fait, juste avant que Thorwald ne se tourne pour faire directement face à la caméra pour la première fois -- à ce moment, les spectateurs paniquent.

Rear Window était également un défi technique qu'Hitchcock s'était imposé: un film tourné entièrement depuis la même place; un seul point de vue qui parvient néanmoins à maintenir notre attention. On a souvent l'impression que le film a été tourné en une seule prise, ou qu'il a été assemblé sans coupures, ou très peu; mais ce n'est pas le cas. Ce film a été tourné par prises de 10 minutes; quelques-unes des coupures sont apparentes, et les autres ont été camouflées en faisant en sorte qu'un objet passe devant la caméra et remplisse tout l'écran. Hitchcock utilisait alors ce moment pour couper, et commencer la prise suivante à partir de ce même moment, alors que l'objet quitte l'écran.

Le jeune Hitchcock était un garçon solitaire, obèse, plein d'imagination; issu d'une famille catholique, il avait l'habitude de se confesser chaque soir à sa mère. Adulte, alors qu'il voyageait en Suisse, Hitchcock dit à un ami: "Voici la chose la plus effrayante que j'aie jamais vue", pointant du doigt un prêtre discutant avec un jeune garçon. Hitchcock se pencha alors par la vitre de la voiture, et cria au garçon: "Run, little boy! Run for your life!"

Ce n'est qu'après ses vingt ans, alors qu'il était déjà un metteur en scène professionnel, qu'Hitchcock commença à goûter à l'alcool et aux femmes. Ses films montrent parfois des personnages masculins en conflit avec leur mère. Dans North by Northwest, Roger O. Thornhill (Cary Grant) est un homme innocent, ridiculisé par sa mère parce qu'il est persuadé que de mystérieux meurtriers le poursuivent. Dans The Birds, le personnage de Rod Taylor se retrouve dans un lieu envahi par des oiseaux vicieux, tandis qu'il essaie d'échapper à l'emprise de sa mère. Le personnage du tueur, dans Frenzy, vit également dans la même maison que sa mère. Les problèmes de Norman Bates, dans Psycho, sont également célèbres...

Les héroïnes d'Hitchcock sont la plupart du temps des blondes séduisantes qui d'un prime abord ont l'air tout à fait respectables, mais qui, dans des situations de danger ou de passion, réagissent de façon beaucoup plus animale, voire criminelle. D'ailleurs, dans The Lodger, la victime est une blonde. Dans The 39 Steps, Madeleine Carroll, la fascinante héroïne d'Hitchcock, se retrouve les menottes aux poignets. Dans Marnie, la belle Tippie Hedren est kleptomane. Dans To Catch a Thief, Grâce Kelly est voleuse de chats. Après s'être intéressée à la vie de Thorwald, dans Rear Window, Lisa pénètre par effraction dans l'appartement de Thorwald. Et dans Psycho, Janet Leigh vole 40.000$ avant de se faire assassiner par un certain Norman Bates(Anthony Perkins) qui se prenait pour sa propre mère. Ou, comme le dit si bien Norman, «Ma mère est... comment dire ... Elle n'est pas tout à fait elle-même aujourd'hui.»

Hitchcock considérait le fait de tout faire reposer sur le jeu des acteurs et des actrices n'était qu'une coutume héritée du théâtre. Il fut par contre pionnier dans sa manière d'utiliser les mouvements de la caméra, les prises de vue et les montages, mais également dans sa façon d'explorer les confins de l'art cinématographique.

Hitchcock prôna également l'utilisation du suspens plutôt que de la surprise. Dans la surprise, le metteur en scène agresse le spectateur avec des images effrayantes. Dans le suspens, le metteur en scène raconte ou montre au spectateur des détails dont le personnage du film n'est pas au courant. Puis il fait monter la tension en laissant le spectateur imaginer ce qui arrivera lorsque le personnage apprendra finalement la vérité.

Hitchcock était fier de la facilité avec la quelle il parvenait à maintenir le suspens. Un jour, dans un aéroport français, les douaniers furent intrigués par son passeport, sur lequel la profession indiquée était simplement Producteur. Mais que produisez-vous ? lui demandèrent-ils. De la chair d'oie répondit-il ... (Ndt : Gooseflesh)

Hitchcock adorait manger. L'un de ses projets (non concrétisé) était de faire un film montrant 24 heures de la vie d'une ville, vu sous l'angle de la nourriture : comment elle est importée, préparée, consommée, puis à la fin de la journée, comment elle est rejetée dans les égouts. Son film Frenzy, d'ailleurs, se déroulait dans le quartier de Londres où la nourriture arrive et est préparée puis distribuée. L'assassin se retrouvait, lui et l'un de ses cadavres, dans un camion plein de sacs de pommes de terre.
Un jour où il était invité à une réception privée où les plats n'étaient que maigrement garnis, son hôtesse lui demanda J'espère que vous reviendrez bientôt dîner avec nous Avec plaisir répondit-il. Si nous commencions tout de suite !?

Les films les plus personnels d'Hitchcock sont probablement Notorious et Vertigo – tous deux sur le thème de l'obsession et de la névrose d'hommes manipulant des femmes. Vertigo explore en détail les relations entre le sexe et la mort. Dans ce film, bien que James Stewart sache que Kim Novak n'est qu'un accessoire du crime, ils ne peuvent s'empêcher de tomber amoureux l'un de l'autre. Le personnage de Stewart ressent un besoin violent de contrôler sa compagne, de l'habiller, de fétichiser ses vêtements, ses chaussures, ses cheveux ...

Bien qu'il travailla souvent avec des scénaristes extrêmement doués, tels que Raymond Chandler, Hitchcock avait beaucoup de mal à rendre à l'écran les scénarios de ses films. Il eût d'ailleurs un jour ce commentaire : «Le scénariste et moi-même rédigeons le script jusque dans ses moindres détails; ainsi, lorsque nous avons terminé, il ne reste plus qu'à tourner le film. Mais en fait, dès que nous entrons en studio, nous devons commencer à faire des concessions. En réalité, le scénariste a la plus belle part du travail car il ne doit pas s'inquiéter des acteurs et de tout le reste.» Hitchcock était souvent critique envers les acteurs et les actrices, dénigrant par exemple le jeu de Kim Novak dans Vertigo, ou déclarant que les acteurs doivent être considérés comme du bétail.

Dans la plupart de ses films, Hitchcock s'arrangeait pour apparaître à l'écran un court instant. On le voyait parfois monter dans un bus, passer devant un magasin, dans un publicité de magazine... Trouver Hitchcock dans chacun de ses films est d'ailleurs devenu un jeu très populaire parmi ses spectateurs. On trouve même des livres et des sites internets spécialisés sur le sujet.

Hitchcock ne fut jamais très apprécié de la critique de son époque. Seul Rébecca reçut l'Academy Award du meilleur film. En tant que producteur, Hitchcock fut nominé pour son film Suspicion. Il fut également nominé meilleur metteur en scène pour cinq de ses films : Rébecca, Lifeboat, Spellbound, Rear Window et Psycho. Mais le seul Academy Award qu'il reçut fut le prix Irving G. Thalberg Memorial, en 1968.

Filmographie

The Lodger (1926) (Les cheveux d'or ) The Man who Knew Too Much (1934, retourné en 1956) (L'homme qui en savait trop) The 39 Steps (1935) (Les 39 marches) Young and Innocent (1937) (Jeune et innocent) The Lady Vanishes (1938) (Une femme disparaît) Foreign Correspondent (1940) (Correspondant 17) Rébecca (1940) Suspicion (1941) (Soupçons) Saboteur (1942) (Cinquième colonne) Lifeboat (1943) Shadow of a Doubt (1943) (L'ombre d'un doute) Spellbound (1945) (La maison du docteur Edwards) Notorious (1946) (Les enchaînés) The Paradine Case (1947) (Le procès Paradine) Rope (1948) (La corde) Strangers on a Train (1951) (L'inconnu du Nord-Express) Rear Window (1954) (Fenêtre sur cour) Dial M for Murder (1954) (Le crime était presque parfait) The Trouble with Harry (1955) (Mais qui a tué Harry ?) Vertigo (1958) (Sueurs froides) North by Northwest (1959) (La mort aux trousses) Psycho (1960) (Psychose) The Birds (1963) (Les oiseaux) Marnie (1964) (Pas de printemps pour Marnie) Torn Curtain (1966) (Le rideau déchiré) Topaz (1969) (L'étau) Frenzy (1972) Family Plot (1976)(Complot de famille)