A palavra ' unique' é usada em Rock, mas Kraftwerk têm uma reivindicação mais forte que a maioria para este título.
Ralf Hutter, órgão, (b. 1946, Krefeld, Alemanha) e o estudante de instrumento de sopro de madeira Florian Schneider-Esleben (b. 1947, Düsseldorf, Alemanha) se encontraram enquanto estavam estudando música improvisada em Düsseldorf, Alemanha. Eles utilizaram a influência de forças eletrônicas experimentais como o compositor Karlheinz Stockhausen e Tangerine Dream para criar uma música minimalista em sintetizadores, "drum machines" e "tape recorders".
Tendo registrado um álbum previamente com "Organization (Tone Float)", Hutter e Schneider formaram o Kraftwerk com Klaus Dinger e Thomas Homann e Highrail depois dos quais Dinger e Homann partiram para formar o Neu.
Foram lançados os primeiros dois álbuns deles, na Alemanha, depois no REINO UNIDO como um "compilation" editado em 1972. Produzido por Conny Plank (depois trabalhar com Ultravox e o Eurythmics), "The Bleak" e "Spartan Music" provocaram uma pequena resposta.
Depois de lançar um jogo de duo, Ralf e Florian, Wolfgang Flur (electronic drums) e Klaus Roeder (guitar, violin e keyboards) se juntaram ao grupo.
Autobahn marcou a inovação do Kraftwerk e os estabeleceu como precursores do hi-tech e música computadorizada. A faixa título com mais de 22 minutos, era uma tentativa para relacionar a monotonia e tédio de uma jornada de uma estrada longa. Uma versão editada alcançou o Top 10 no EUA e "charts" no REINO UNIDO.
Em 1975, Roeder foi substituído por Karl Bartos.
Radioactivity era um álbum de conceitos baseados nos sons a ser achados no "airwaves".
Trans-Europe Express e Man-Machine eram influências fortes em grupos de New Wave como Human League, Tubeway Army, Gary Numan, Depeche Mode e OMD, enquanto o David Bowie revelou ter sido por muito tempo um admirador.
O New Music Express disse do álbum Man-Machine: ' É o único Rock de fusão áudio-visual completamente próspero, produzido.'.
Kraftwerk passou três anos construindo o próprio estúdio deles, o Kling Klang nos anos 70, completados com, inevitavelmente, "scores" de computadores.
O single "The Model", do álbum Man-Machine, deu para a banda, um golpe de surpresa quando ficou no Top dos "Charts" do REINO UNIDO em 1982, e conduziu a um trio de hits que inclui "Showroom Dummies" e "Tour de France", uma canção que foi caracterizada no filme Breakdance e se tornou o tema para o evento de ciclismo que levou o mesmo nome em 1983.
Electric Cafe foi visto como um pioneiro da dança, e o grupo foi citado como uma influência principal em artistas de dança do Afrika Bambaataa, para o respeitado produtor Arthur Baker.
Em 1990, Flur partiu para ser substituído por Fritz Hijbert. (Flur colaborou desde então com Mouse on Mars debaixo do nome de Yamo).
Eles alcançaram o "Chart" do REINO UNIDO com o sucesso adicional "The Robots", que foi acompanhado pela exibição tímida de robôs semelhantes aos integrantes do Kraftwerk.
As melhores canções do Kraftwerk foram reunidas em 1991 no álbum, "The Mix", apontado principalmente no mercado de dança, através da EMI Records.
' Eu penso que nossa música tem a ver com emoções. Tecnologia e emoção podem unir as mãos. . . ' disse Hutter em 1991.
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