Henk, PA3GCV en ikzelf, PA4WM, deden het voorstel om de Caribbean Tour 2002 te combineren met de grootste HF wedstrijd per jaar, nl. de CQ World Wide contest.Over dat plan waren we het snel eens, nu nog een bestemming.Na enig speurwerk bleek dat vanaf het eiland Montserrat, VP2M, er recentelijk geen contest station meer is geactiveerd, en dus werd er de daarop volgende weken gekeken naar de mogelijkheden. Henk en ik konden max. 2 weken verlof opofferen. De overige leden van het team, bestaande uit Ronald, PA3EWP, Rob, PA5ET, Bouke, PA0ZH en Enno, PA5EA, hadden het plan opgevat om er een paar dagen op Dominca, J7, aan vast te plakken.

De voorpret kon beginnen….Het zoeken naar geschikte locaties (wat zouden we zonder Internet moeten), uitzoeken bij welke instanties de machtigingen moeten worden aangevraagd, het boeken van de vluchten en boot transfers en last but not least, het voorbereiden van al het hardware en software.

Een lokatie was snel gevonden. Een mooie villa aan de west kant van het eiland. De machtigingen waren ook geen probleem. VP2M plus (een deel van ) onze eigen suffix. VP2MCV en VP2MWM….hhmm…..niet gek, klink prima. Voor de contest werd de call VP2MPA geregeld. Alle organisatie taken waren verdeeld over de dxpeditie leden. De e-mails met afgewerkte en nog te organiseren punten vlogen dan ook over en weer, tot er 3 weken voor vertrek een e-mailtje van Ronald binnenkwam. Vanwege een veel te actieve vulkaan, was het zuidelijk deel van het eiland totaal afgesloten, en bewoners geëvacueerd. "Onze" villa stond ook in dit gedeelte. Lang duurde dit dipje niet, al snel kregen we een andere villa toegewezen. Deze had zelfs vrij uitzicht richting Japan, USA en EU.DXers droom dus! En zo werd het, na maandenlange voorbereidingen,

eindelijk 23 oktober, en reden Henk’s ouders ons s’nachts om 3 uur richting Schiphol. Via een tussenlanding in Londen, arriveerden we op Antigua. Vanwege eerder vulkaan uitbarstingen op Montserrat, was het kleine vliegveld niet meer te gebruiken, en zo moesten we vanaf Antigua met een boot naar Montserrat.



Kort na vertrek konden we het eiland al zien opdoemen.

Nog maar nauwelijks gewend aan de hoge temperaturen, en met slaperige oogjes, werden we in het haventje opgewacht door Rob, Ronald en Enno, die 2 dagen eerder, na hun J7 avontuur, waren aangekomen. De douane was al weken van te voren op de hoogte gebracht over de door ons meegenomen apparatuur, antennes e.d., zodat we binnen no time het eiland konden begroeten. Het was voor de ongeveer 4000 eilandbewoners ook een hot item. De eerste avond kwam een verslaggeefster van de "The Montserrat reporter" zelfs poolshoogte nemen, en stonden we met een leuk artikel in de lokale krant.

De show kon beginnen. De door ons extra meegenomen eindtrap werd weer van z’n glaswerk voorzien. (ik had de buizen voor alle zekerheid maar in m’n rugzak meegenomen) en een extra FT1000mp werd geïnstalleerd. Bouke, PA0ZH, was enkele dagen ervoor , vanwege familie omstandigheden, naar huis vertrokken. Enno kon vanwege z’n werk maar enkele dagen op Montserrat blijven, zodat we het overgrote deel met z’n vieren waren. Een schema werd opgesteld om een 24 uurs activiteit te verkrijgen. We liepen ofwel een ochtend/avond dienst, of een middag/nacht dienst. In de tussen tijd was er tijd om te slapen, wat met de antennes te stoeien, of het prachtige eiland te bewonderen.

Over activiteit hadden we niet te klagen. Montserrat staat dan wel niet op de "most wanted" lijst, maar de pile-up’s bleven ons verbazen. Het was duidelijk dat een grote operatie vanaf VP2M zeer gewaardeerd werd in DX land.Het contest weekend kwam snel dichterbij, en een operationeel plan werd besproken. We zouden een serieuze poging wagen in de Multi operator/Single transmitter klasse. Dit hield in dat we een "CQ contest" roepend running station, plus een multiplier station zouden hebben. Henk en Rob bemanden het multiplier station, Ronald en ik het running station.

0000z, de contest begon. "CQ contest"....de headset knalde bijna van de oren…hoe hadden ze ons zo snel gevonden…wat een pile-up. In het eerste uur werden 314 qso’s gelogd.pfff Dat we als DXpeditie ook nog het enige conteststation vanaf Montserrat waren hebben we geweten. Vanwege het feit dat we voor de rest van de contestende aardbol een multiplier waren, bleven de pile-up’s maar doorgaan. Op een gegeven moment in de contest werden er zelfs 10(!) stations in 1 minuut gelogd…..Het multiplier station maakte naast het luister en speurwerk, gebruik van het DXcluster, om de voor ons nieuwe multipliers te werken. Op beide stations probeerden we een uur op/uur af schema aan te houden.Na 48 uur zeer intensief contesten konden we de headsets afzetten en de balans opmaken. 7581 qso’s en 714 multipliers werden gelogd op 160m t/m 10m. Dit was ultiem contesten..hi.

Na het weekend werd het "oude" schema weer in ere hersteld, en bleven we nog een week actief om ons steentje aan de DX hobby bij te dragen. Van te voren hadden we een "propagatie klok" gemaakt, om op de juiste tijden er voor de verschillende continenten te zijn. 160 en 80m richting Europa bijvoorbeeld, gaat alleen maar tijden de Grayline. Dus tijdens de vroege ochtend uren in EU. waren we actief op deze banden, om daarna 30 en 40m in de gaten te houden voor Japan en NA. Enkele uren later gingen de hogere banden open naar Europa…enz…. Veel te snel kwam er een eind aan deze Caribbean Tour 2002. Zaterdag 2 november werden de laatste qso’s gelogd, werden de antennes afgebroken, de stations ontmanteld en alles verpakt in de speciaal ontworpen flight cases en foudralen.

Moe, maar zeer voldaan namen we afscheid van dit eiland. In het haventje troffen we voor de laatste maal enkele bewoners die we tijdens ons verblijf hadden leren kennen. Tijdens een prachtige zonsondergang voeren we over een kalme Caraibische zee terug naar Antigua. Tijdens de ingezette landing nabij Londen werd het toestel, tijdens een onweersbui, geraakt door een bliksem. Bliksem…wat een knal…was meteen iedereen wakker…toch wel even schrikken. Op Schiphol werden we opgewacht door onze vrouwen, en Enno, PA5EA. Het zat er weer op. "Nou jongens…tot kijk….en wat doen we volgend jaar?

Tijdens ons verblijf op Montserrat hebben we 31.886 qso’s gemaakt, inclusief de contest qso’s. We waren actief in CW,SSB, Rtty, FSK en SSTV

Onze website, http://www.qsl.net/lldxt/j7_vp2m_2002/index.html, werd dagelijks door ons geupdate met foto’s, een dagboek en het on-line log.

De stations waren opgebouwd uit:
3 x Yaesu FT1000mp’s
3 x Eindtrappen
1 x single Cubical Quad voor 20 t/m 10m
1 x single Cubical Quad voor 30 t/m 10m
Full size kwart golf verticals voor 40 en 80m
Titanex 27m vertical voor 160m
Dunestar banppass filters
Een Beverage en kleine ontvangstloop.
Daarnaast bestond de vracht uit twee kleine mastjes,
honderden meters coax kabel, 4 laptop’s, gereedschap, en van alles en nog wat…..
je sleept wat mee….

Het was een prima verblijf op een prachtig eiland. Ik heb inmiddels heel wat Caraibische eilanden bezocht, maar Montserrat behoord zeker tot de mooisten. Een zeer vriendelijke bevolking gecombineerd met een schitterende natuur en cultuur, maakte ons verblijf tot een schitterende DXpeditie.

Martin, PA4WM

Email: Webmasters Veron Zuid Oost Drenthe

Back