LIKE A JUNGLE VI' : The Final Chaptern, met o.m. Grooverider, Optical & MC Ryme, DJ Marky, Millennium Kru, Brekbit en Lady Vortex. Zaterdag 5 mei in de AB in Brussel. www.vwspringsessions.be

'Een genre sterft niet. Het evolueert'

In een waarschijnlijk opnieuw tot de nok gevulde Ancienne Belgique vindt op zaterdag 5 mei de zesde en laatste editie plaats van het succesvolle it's Like a Jungle een van de meest toonaangevende drum 'n' bass-evenementen van de afgelopen jaren. Dat daarmee ook een punt wordt gezet achter het genre is onzin, want ondertussen schieten in Vlaanderen en Brussel verschillende organisaties uit de grond die de fakkel graag overnemen.

Hoewel drum 'n' bass nog altijd een voornamelijk Britse aangelegenheid is, vindt het genre zijn oorsprong in de Verenigde Staten. De New Yorkse deejay Frankie Bones en de Jamaicaan Kool Herc stonden er eind de jaren '70 aan de wieg van wat later de naam breakbeat kreeg. Het kwam erop neer dat ze twee dezelfde platen met een wat verschillende snelheid lieten draaien om tot een asynchrone beat te komen. levende legendes Afrika Bambaataa en Grandmaster Flash volgden en duwden zo hiphop in een nieuwe en toonaangevende richting.

Tien jaar later kwam in Engeland de dance scene tot volle ontwikkeling. De acid house, waarmee het allemaal begon, werd vrij snel geëxploreerd en nieuwe genres schoten als paddestoelen uit de grond. Daarvan sprong jungle het meest in het oog: een geslaagde combinatie van breakbeat, house, hiphop, reggae, techno en dub met een hoog aantal beats per minuut. De term zelf is afkomstig van de gelijknamige club waar het verschijnsel zich voor het eerst voordeed.

Jungle groeide in een mum van tijd uit tot een undergroundsensatie en nieuwe namen als LTJ Bukem, Grooverider, 4Hero en DJ Hype slaagden er geleidelijk in met hun muziek het even snelle maar minder gesofistikeerde hardcore in populariteit te overstijgen. Hoewel ragga en hiphop toen enorm populair waren, ging jungle stilaan een eigen leven leiden. Kranten en tijdschriften pikten erop in en stuwden het de Britse hitparades in. Kwalitatief stelde het hitgevoelige geweld niet veel voor, maar buiten de mainstream bleef jungle verder evolueren. Zo ontstond in 1994 drum'n'bass: nauw aan jungle verwant, maar minder ruw, verder weg van de ragga en meer futuristisch van sound. LTJ Bukem en Grooverider lagen hier opnieuw aan de basis, maar ook Fabio, Doc Scott, Photek en Goldie. Het debuutalbum van die laatste, Timeless, zorgde voor de absolute doorbraak van drum'n'bass. Terwij( jungle in de daaropvolgende jaren steeds meer op een zijspoor belandde, werd drum 'n' bass een vaste waarde. Dankzij artiesten als Adam F en Roni Size and Reprazent pikten grote partypromotors in op het fenomeen en veroverde drum 'n' bass, in het zog van house en techno, de Europese clubs en festivals. In België kan het genre rekenen op een vaste schare fans, die een eigen scene creëerden. Daarvan is het Gentse soundsystem Millennium Kru het belangrijkste product geworden. Op het hoofdpodium van de volgende it's Like a Jungle staan ze geprogrammeerd naast internationale headliners als Grooverider, Optical & MC Ryrne Time en de Braziliaanse nieuwkomer DJ Marky. Het unieke aan Millennium Kru is dat het opgebouwd is rond een trio: de twee deejays Daviz en 187, en MC Soul. 'Een deejay brengt meestal een MC mee om de set te kleuren. In Engeland kun je die apart inhuren, maar wij hebben besloten om aitijd met elkaar samen te werken', zegt Daviz daarover. 'We zijn na al die jaren goed op elkaar ingespeeld, en een rockgroep kiest ook niet elke avond een andere zanger'

Hoe zijn jullie tot drum'n'bass gekomen ?

Daviz: Muziek is al lang een passie. ik was een hevige fan van hiphop en rock, maar ik stond ook open voor andere genres en trok geregeld naar house en techno partys. Pas toen ik voor het eerst drum 'n' bass hoorde, kreeg ik het gevoel zelf iets met muziek te kunnen doen.

187: Ik was al een tijdje druk in de weer om hiphopbeats aan eikaar te plakken, en kon behoorlijk goed scratchen. Jungle leek mij de geschikte richting om in verder te evolueren.

Gent heeft een vrij sterke reputatie op het vlak van drum 'n' bass. Enig idee boe dat komt ?

Daviz:Toeval, zeker ? De stad speelde een voortrekkersrol, omdat er plain b f16 hier een aantal mensen vroeger mee bezig waren dan elders. Al heeft heter ook veel mee te maken dat een aantal toonaangevende winkels met een voorliefde voor dance music, zoals Music Mania en Fried Chicken, het genre van bij het begin flink steunde.

Fried Chicken is jouw platenwinkel, 187. Waarom verhuisde je ermee van Kortrijk naar Gent ?

187:Ik had niet het gevoel dat ik in Kortrijk nog kon groeien. Brussel en Antwerpen waren een optie, maar Gent leek me meer geschikt. Omdat het minder groot is en omdat het gewoon een goede stad is om met muziek bezig te zijn.(lacht) Je kunt je hier nog vervelen en dat is altijd een goede aanleiding om creatief te worden. Er zijn hier een aanzienlijk aantal mensen die iets met muziek doen en dan is het niet meer dan normaal dat er steeds meer Gentse deejays en promotoren op het voorplan treden.

Daviz: In grotere steden heb je veel meer afleiding. Dat is misschien wel de belangrijkste reden waarom in Gent een belangrijke scene is van verschillende muziekgenres. Het resultaat daarvan is ook dat hier heel wat spraakmakende party's worden gehouden: Kozzmozz, Eskimo, Free the Funk, 1 Love Techno, Pop life, Belmondo, Ten Days Off .

187: De Gentse Feesten! (lacht).

Heeft die vroege belangstelling voor drum 'n' bass in Gent ook iets te maken met de aanwezigheid van een vrij sterke hiphopscene ?

187: Helemaal in het begin lagen de genres misschien iets dichter bij elkaar. Veel mensen hebben inderdaad de stap gezet van hip- hop naar drum 'n' bass. Jungle leunde toen ook dicht aan bij ragga en daar raakten veel hiphoppers aan verslingerd. Nu liggen de kaarten helemaal anders. Ons publiek bestaat voor de helft uit mensen die voornamelijk naar drum 'n' bass luisteren. De andere helft werd vroeger vooral aangevuld door mensen die naar hiphop luisteren, maar toen drum 'n' bass op een bepaald moment een meer futuristisch geluid kreeg en ook harder ging klinken, haakte het gros van hiphopliefhebbers af. Ze zijn nu vervangen door een technopubliek.

Soul: Toen we met jungle en drum 'n' bass begonnen, was daar nog geen uitgesproken publiek voor. Mensen die er intresse voor hadden, waren ook met andere genres bezig. Wij komen bijvoorbeeld zelf alledrie uit het hiphopmilieu. Die invloeden neem je onvermijdelijk mee. De samensmelting van verschillende scenes was in die zin ook logisch.

187: Nu zijn er veel jongeren die zich onmiddellijk op drum 'n' bass gooien. Ze zijn ermee opgegroeid en kennen alleen maar dat. Dat is logisch - uiteindelijk was dat bij ons ook zo met hiphop - maar valt te betreuren. Wij betrekken graag andere stijlen bij onze set. Dan gebeurt het dat sommigen echt niet mee zijn. Het bewijst nochtans dat wij een volwassen soundsystem zijn.

daviz: Wij proberen verschillende dingen uit, maar er zit toch altijd veel funk in ons geluid. Nu goed, we hebben gewoon enkele jaren meer ervaring en de nieuwe generatie zal op termijn ook wel andere genres in haar set vermengen.

Brussel en Antwerpen zijn later op de trein van drum 'n' bass gestapt. Hebben jullie daar een verklaring voor ?

Daviz: Niet echt. Er zijn op onze party's altijd mensen uit heel België afgekomen.

187: Misschien waren ze in Antwerpen een tijdlang meer geïnteresseerd in andere muziekgenres, maar dat betekent niet dat drum 'n' bass er helemaal géén adepten had. Wat wel opvalt, is dat het in Vlaanderen populairder blijft dan in Wallonië. Dat is een algemene trend. De luikse hiphopgroep Starflam rapt wel in het Frans, maar ongeveer tachtig procent van zijn optredens vindt plaats in Vlaanderen. Niet dat er in Wallonië geen interesse voor is, maar bij ons lopen gewoon meer partypromotors rond die weten hoe ze dingen moeten aanpakken en het geld ervoor kunnen bijeenkrijgen.

Soul: Ondanks de grotere belangstelling in verschillende steden is er wel nog altijd een verschil in kwaliteit. In Brussel zijn er nu veel gratis party's, maar die hebben een heel andere sfeer dan die in Gent. De stijl is ook anders. In Brussel klinkt drum 'n' bass bijvoorbeeld harder dan hier. Ik zie dat echter niet als iets negatiefs. Elke stad heeft zijn eigen stijl en dat is maar goed ook.

Heeft België een sterkere drum 'n' bass-scene dan andere Europese landen ?

187: Duitsland en Nederland spelen ook een prominente rol. Ik vind dat Nederland zelfs een beetje voor ligt op België. Er zijn al verschillende Nederlandse producers die zelf dingen maken. Dat is hier voorlopig nog niet het geval. in zekere zin zijn ze de hype in Nederland zelfs al voorbij, want je ziet het aantal party's op dit moment sterk teruglopen. Neen, dat is geen slecht teken. Er is een eenvoudige verklaring voor: er waren in Nederland zoveel verschillende drum 'n' bass-evenementen dat de markt verzadigd raakte.

Daviz: Het gaat trouwens niet meer om een handvol landen. LTJ Bukem draait tegenwoordig bijvoorbeeld ook al in Maleisië. België zelf blijft natuurlijk wel een belangrijke draaischijf. We liggen nu eenmaal in het midden van Europa en we tellen nog altijd een aantal toonaangevende platenmaatschappijen op het gebied van dansmuziek. We hebben misschien wel een iets minder sterke identiteit dan pakweg Frankrijk of Duitsland. Dat komt omdat we er hier niet meteen alles tegenaan gooien, maar liever rustig opbouwen. Wij pikken heel snel dingen op - niet alleen uit de ons omringende landen, maar uit de hele wereld. Daar doen we dan ons eigen, unieke ding mee. Wat dat betreft, hebben we algauw een stapje voor op andere landen. Die sluiten later uiteindelijk toch ook aan.

Soul: in België merk je dat steeds meer mensen nu pas un eigen platen beginnen te maken. Ik denk dat het ook de enige manier is om ervoor te zorgen dat de scene hier niet doodbloedt. We hebben ons eigen geluid nodig, maar we doen het in ons eigen tempo.

Voorlopig blijven jullie dus afhankelijk van Engeland ?

187: Neen, want ook uit andere Europese landen bereiken ons tegenwoordig veel platen. Probleem is dat die inderdaad nog niet hetzelfde niveau halen als hun Engelse soortgenoten. Dat komt wel, hoor. Het moet ook wel, want nu heb ik de indruk dat dingen eerst moeten zijn goedgekeurd door de Engelse markt voor ze bij ons terechtkomen en dat is jammer.

Daviz: We zijn van plan om binnenkort zelf onze eigen nummers te maken. We werken eraan. Als we met iets uitpakken, moet het meteen goed zijn en afgewerkt. Het moet vlot rollen en een funky edge hebben. Uiteindelijk gaat het nog altijd om dansmuziek.

Soul: Ik vind het nu belangrijker om eerst het publiek achter ons te krijgen. We moeten eerst de scene verder uitbouwen. Dan pas heeft het zin om eigen platen op de markt te gooien.

Voor sommigen lijkt drum 'n' bass nochtans ten dode opgeschreven.

187: Het is normaal dat niet elke maand nog baanbrekende platen gemaakt worden, maar daarmee is het genre niet dood. Elk jaar is er wel iemand die drum 'n' bass weer een nieuwe impuls geeft en de scene blijft sowieso bestaan. Reggae leeft ook nog altijd en er worden nog altijd massa's platen gemaakt. Het is niet omdat Donna het niet in haar playlist opneemt en televisie er niet voor geïnteresseerd is, dat het ophoudt te bestaan.

Daviz: Het is sowieso een subcultuur, maar dan wel een die zich uitstrekt over heel de wereld. Er bestaat een groot aantal tijdschriften over drum 'n' bass, maar wie zich er niet voor interesseert, weet dat natuurlijk niet.

187: De lat ligt trouwens verdomd hoog. Zowel de tijdschriften als de platenhoezen zien er altijd piekfijn uit. Er wordt misschien meer geld ingepompt dan er wordt uitgehaald, maar dat is iets waar alleen marketingjongens zich zorgen over maken.

Daviz: We hebben in het verleden ook nooit om media-aandacht gevraagd. Veel tijdschriften en kranten zijn een aantal jaren geleden op het genre gesprongen en hebben het vervolgens opnieuw uitgespuwd, maar daarmee is de muziek zelf niet dood. Met de grote platenmaatschappijen was het net hetzelfde. Plotseling hadden ze allemaal drum 'n' bass in hun aanbod zitten, maar toen bleek dat het geen miljoenen exemplaren verkocht, voerden ze het een jaar later weer af. Uit wraak beginnen ze het genre dan maar de grond in te boren. Tevergeefs, want veel kleinere labels verdienen er goed hun brood mee. Die hoeven ook geen miljarden binnen te rijven.

Soul: Muziek sterft niet, maar evolueert. Drum 'n' bass kan nu bijvoorbeeld warmer klinken dan vroeger, maar anderzijds heb je tegelijkertijd veel producers die nu veel harder bezig zijn dan in het begin. Iedereen doet waar hij goed in is.

Pendel uit Brazilië

Op de laatste editie van It's Like a Jungle zet het Braziliaanse exportproduct DJ Marky voor het eerst voet op Belgische bodem. In Zuid-Amerika is hij een van de belangrijkste deejays sinds drum 'n' bass er in '95 zijn intrede maakte. 'Dansmuziek Is altijd enorm populair geweest In Brazilië. Geregeld vinden hier party's plaats waar meer dan twintigduizend mensen op afkomen.'

Drie jaar geleden werd hij ontdekt door de belangrijke Britse partypromotor Movement en nu vliegt hij elke maand naar Londen waar hij voor volle zalen speelt. 'ik maak zelf ook platen, rnaar die verschillen niet heel erg van de dingen die in Engeland gemaakt worden. mijn grote voorbeelden zijn dan ook Andy C, Ed Rush en Fabio. Het enige verschil is dat we de dingen hier meestal met wat vertraging krijgen, maar nu worden ze mij zelfs met een pakjesdienst toegestuurd !'

Op het platenlabel V Recordings heeft bij nu ook een EP uit, samen met zijn landgenoot DJ Patife. 'Aanvankelijk kwam drum 'n' bass hieruit het getto, maar ondertussen is het uitgegroeid tot een echte business. Vroeger moest je al profvoetballer worden om het te maken in het buitenland, maar nu schrijven alle tijdschriften en kranten dat muziek de manier bij uitstek is om carrière te maken. Ik kan zelf nog altijd niet geloven dat ik nu voortdurend in een vliegtuig zit en pakken poen verdien door plaatjes aan elkaar te draaien.'

(by Php )