Nació en Milán, Ohio, el 11 de febrero de 1847 y al cumplir siete años
se mudó con su familia a Port Huron, Michigan. Allí, Edison comenzó a ir
a la escuela de la cual fue expulsado tres veces ya que su maestro lo
consideraba "retrasado". En realidad su único problema físico era una
sordera parcial provocado por la fiebre escarlatina que había padecido
demás pequeño. Esto provocó que fuera su madre,que había sido maestra de
escuela,la que tomara a cargo la educación escolar de Thomas, fomentando
además en el pequeño esa curiosidad por el experimentar que lo
caracterizaría de por vida, incluso en su misma infancia ya que muchos
conocimientos los obtuvo de modo autodidacta. A los diez años instaló
en su casa un laboratorio experimental en el cual construyó un telégrafo
doméstico,y comenzó a hacer experimentos con la electricidad,aprendiendo
las bases de la física y la química.
En al año de 1868 ocurrió el hecho detonador de su carrera como inventor
la lectura del libro "Investigaciones experimentales en electricidad" de
Michael Faraday,lo maravillaron tanto los experimentos y el haber podido
realizarlos que se estableció en Nueva York para iniciar ahí su carrera.
Ese año registró su primera patente: un contador de votos eléctrico que
el Congreso no se interesó en adquirir; fue al año siguiente cuando
comenzaría a brillar en su carrera, después de que la Bolsa lo llamó
para reparar un indicador telegráfico, y al detectar su genio y
creatividad le comisionaron otras tareas encaminadas a mejorar su
sistema telegráfico, fue así que inventó el impresor de acciones
universal Edison. Esta y otras ideas que realizó para mejorar el sistema
telegráfico de Morse, le hicieron ganar el dinero suficiente para
instalar en New Jersey una fábrica para manufacturar y comercializar sus
inventos. Aunque en 1876 la clausuraría para dedicarse exclusivamente a
la experimentación e invención.
Poco después, en 1871 se casó con Mary Stilwell, con quien tendría dos
hijos y una hija. Edison siguió trabajando sobre el telégrafo,ahora para
la Compañía Telegráfica Western Union, y el 1874 inventó el telégrafo
cuádruple, de gran velocidad y con capacidad de enviar dos mensajes en
cada dirección sobre un solo alambre. Instaló en Menlo Park, New Jersey
uno de los mejores laboratorios de su época; uno de los inventos que
surgieron de la "Fábrica de inventos de todos tipos" fue el micrófono de
carbón,que desarrolló en 1876 y vino a mejorar el teléfono inventado por
A. Graham Bell. Pero fue en 1877 que produjo su más importante invento:
el fonógrafo, este le daría inmediatamente fama internacional.
En 1879, Edison inauguró su primera serie de focos, la novedad consistió
en haber conectado la serie en circuito paralelo de modo que si fallaba
uno siguieran funcionando los demás.Luego,en 1882,gracias a su asesoría,
y a los principios modernos de generación y distribución se puso en
marcha la primera planta eléctrica en la calle Pearl de Nueva York.
Después mudaría y ampliaría si fábrica de inventos.
Entre otros de sus inventos destacan en cinematógrafo (la primera cámara
de cine),el cine sonoro,el mimeógrafo,la máquina de escribir, la batería
alcalina de almacenamiento, el bulbo... en total patentó durante su vida
1093 inventos por lo cual se le considera uno de los inventores más
prolíficos de todos los tiempos. Murió en West Orange, New Jersey el 18
de octubre de 1931.
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