Que
es RADIO PACKET?
Las comunicaciones de datos hasta hace muy poco tiempo estaban limitadas a los modos de teletipo, los cuales por si solos estan desapareciendo aun de los sistemas comerciales.
Todo esto cambio cuando un grupo de radioaficionados comenzaron a experimentar con los metodos de comunicaciones de datos que eran utilizados para el procesamiento de datos comerciales.
Los grandes centros de datos utilizaban metodos de 'switcheo' de informacion para comunicarse entre ellos.
La palabra PACKET significa datos enviados en pequeños 'paquetes' o grupos de informacion, en vez de los largos y tediosos procesos de tipo BATCH. El tiempo entre el envio de cada uno de estos paquetes podia ser utilizado por otras computadoras, y por consecuencia las redes podian extenderse a una mayor cantidad de usuarios.
Los varios proyectos de switcheo de datos pronto tuvieron que ajustarse a un estandar comercial cuando la CCITT, un organismo internacional de estandares establecio el protocolo "X.25".
Muchos fabricantes de equipos de computo adoptaron este estandar en sus redes de gran cobertura, y la distribucion de datos alcanzo proporciones internacionales. Los fabricantes de "chips" (o circuitos integrados) comenzaron a poner funciones X.25 en componentes de bajo costo.
En este punto el RADIO PACKET estaba a punto de nacer. En los primeros 80's un grupo de radioaficionados sugirio que los 'chips' de X.25 podrian ser usados para crear redes de radio para poder intercambiar datos computacionales.
Los experimentos fueron conducidos a probar la idea 'en el aire'. La FCC proporciono los permisos necesarios para probar estos experimentos, y varios grupos comenzaron a desarrollar hardware y software para este nuevo modo. Muchos diferentes esquemas aparecieron, cada uno con su propia personalidad y caracteristicas.
Aqui, otro acontecimiento critico fue decisivo para nuestros actuales sistemas. En una reunion internacional de radioexperimentadores, fue propuesto un nuevo protocolo: el "AX.25", este nuevo protocolo aparecio como una necesidad de estandarizar los procedimientos universales para las comunicaciones via radio tal y como habia sucedido con los sistemas de tipo comercial.
Sin un estandar todos los esfuerzos individuales crecian en base a los requerimientos locales de cada grupo de experimentadores.
Este solo suceso podria evitar el crecimiento y aceptacion de la nueva tecnologia de radioaficion.
El comite creado, publico sus recomendaciones, llamandolas: PROTOCOLO AX.25 Version 1. El nombre AX.25 fue escogido debido a que las raices de el protocolo tenian fuertes conexiones con el protocolo original de las especificaciones X.25 de la CCITT para redes computacionales.
Desde el establecimiento de el protocolo AX.25 como estandar, inicio realmente el crecimiento de el RADIO PACKET.
Inmediatemente despues de que el AX.25 fue creado, uno de los primeros grupos de radioexperimentadores, el "TUCSON AMATEUR PACKET RADIO CORPORATION" inicio la distribucion de kits para su TNC-1 (TNC significa por sus siglas en ingles: TERMINAL NODE CONTROLLER), el cual era un dispositivo inteligente que proporcionaba las caracteristicas requeridas para manejar el nuevo protocolo.
Este diseño original fue suplantado luego por el TNC-2, el cual estaba basado en el popular microprocesador Z80.
El TNC-2 fue muy importante para el packet debido a que su costo era relativamente bajo y estaba basado en un estandar de tipo universal. El TNC-2 fue la base de hardware desde la cual fueron despues desarrollados muchos otros avances en programacion de software.
Actualmente, existen una gran cantidad de opciones de programacion dedicadas a la instalacion y uso de los TNC-2 y sus clones.
Coincidentalmente, la industria de la computacion por esas fechas inicio su segunda mayor evolucion, debido a que hasta ese tiempo una gran cantidad de equipos estaban basados en computadoras "mainframes" y minicomputadoras (que realmente nada tenian de MINIS), y comenzo a desarrollarse el fenomeno conocido como la "explosion de la MICROCOMPUTACION PERSONAL" mejor conocidas como PC's (de Personal Computers).
Las primeras PC's de escritorio de bajo costo comenzaron a invadir todos los ambitos de vida al mismo tiempo que una nueva generacion de circuitos integrados permitieron la creacion de equipos para radiocomunicacion mas avanzados tecnologicamente.
Al igual que sucedio con los primeros TNC's y las primeras PC's, se inicio una impresionante escalada de desarrollos de hardware y software con la principal caracteristica que define a esta epoca y que es la COMPATIBILIDAD.
Las computadoras CLONES se han esparcido por toda la radioaficion, en sus estaciones de trabajo de radio, tal y como sucedio en los sistemas de negocios y actualmente en casi cualquier otra actividad humana..
Las computadoras PC (y sus clones) se han convertido en el estandar que soporta el crecimiento de la siguiente evolucion del PACKET RADIO.
Un radioaficionado puede involucrarse facilmente en packet sin hacer grandes gastos. Todo lo que se necesita es un transceptor, una computadora, y un TNC o modem especial de packet y software de comunicaciones (puede utilizarse el mismo software que viene con la mayoria de los sistemas operativos). Se prefiere utilizar la banda de 2 metros debido a que es donde la mayor parte de la actividad de packet es llevada a cabo. Como probablemente tu ya cuentes con el radio y la computadora, lo unico que necesitarias es adquirir un TNC que puedes adquirir por un costo aproximado desde los $100 dolares (aunque si buscas con tus amigos a lo mejor lo obtienes mas barato).
El TNC es aquella pequeña "caja negra" que se conecta entre la computadora y tu radio y que contiene el software necesario para controlar la entrada y salida de mensajes de tu estacion y un modem para convertir los datos de tu computadora en tonos AFSK que son utilizados para enviar la señal a tu radio.
El TNC trabaja en forma muy parecida a un modem de computadora, pero en vez de conectarse a tu linea telefonica, lo hace a tu radio a travez de un par de conexiones (para recibir los tonos y para transmitirlos).