Como salir

Como salir "AL AIRE" con Packet?

Este articulo describe en terminos generales la forma de operar en modo PACKET, como hacer un QSO y como familiarizarte con tu nueva estacion de packet. Aun si no tienes equipo para packet, estos articulos son una valiosa fuente de informacion acerca de las operaciones de packet, y esperamos que muy pronto te nos unas!!

El equipo necesario para operar una estacion de packet, consiste en un radio, una computadora o terminal, y un TNC (Terminal Node Controller), que es una pequeña caja negra (o de cualquier otro color ; ).

Si tu usas una computadora (no solo una terminal), puedes hacer uso de software especial y un pequeño packet-modem en vez de un TNC, pero ese pequeño modem es especial y no el que normalmente utilizas para comunicarte por medio de tu telefono, puesto que los tonos utilizados son diferentes a los que usas en la linea telefonica.

Yo recomiendo que empieces utilizando la banda de 2 metros, en donde encontraras casi seguramente mucha actividad de packet, aunque tambien puedes hacerlo en las bandas de 220 Mhz, o de 440Mhz e incluso en HF, pero los 2 mts. es en donde la mayoria de los usuarios estamos y por lo tanto existe una gran cantidad de actividad.

Cuando compres tu TNC o packet modem y lo saques de su caja, encontraras que existe un cable para conectarlo a tu radio, sin embargo deberas elaborar las correctas conexiones de microfono y bocina externa dependiendo del radio que vayas a utilizar. Para esto deberas acoplar los conectores adecuados siguiendo las instrucciones del TNC y el modelo especifico de radio (estos datos vienen en tus manuales de operacion de los equipos).

En la mayoria de los casos, los TNCs tienen una conexion estandard para puertos RS232, los cuales van conectados a un puerto de comunicaciones (COM1: o COM2:) en tu computadora. Lo mas recomendable es que compres un cable estandard para modem externo en cualquier tienda de computacion para conectar tu TNC a la computadora. (aunque por supuesto tambien puedes hacerlo si conoces algo de hardware y sabes manejar un cautin o pistola de soldar).

Algunos fabricantes de TNCs tambien ofrecen cables preconfigurados para la conexion con los radios mas populares y asi te podras evitar el tener que soldar (que es parte del hobby, no crees?).

Antes de conectar nada, lee cuidadosamente tus manuales del TNC y los procedimientos para asegurarte que todo esta correctamente conectado y funcional.

Una vez que tengas todo correctamente conectado (y revisado), enfocaras tu atencion en el software o programas de computo necesarios para operar. Si estas utilizando un TNC estandard, necesitaras un programa terminal o de comunicaciones para tu computadora. Cualquier programa que pueda ser usado para un modem puede servir, por ejemplo: Procomm, o el Windows Terminal program (que es parte del sistema operativo de Windows). Sin embargo existen una gran cantidad de programas especificamente diseñados para trabajar con packet (y muchos de ellos vienen acompañando a los TNCs), los cuales puedes obtener de casi cualquier BBS (bulletin Board System), o de Internet, tales como PC PACRATT, MFJCOM, PAKET, PacketGold, TPK, etc.

Si estas utilizando un pequeño packetmodem, como BAYCOM, deberas utilizar el software especialmente diseñado para este fin, ya que se requiere de ciertos controles adicionales para poder comunicar tu computadora con este tipo de equipos.

Sin importar que tipo de software utilices, deberas especificar el puerto de comunicaciones que usaras y los parametros de comunicacion entre tu computadora y el TNC o radiomodem, los principales parametros son VELOCIDAD (baud data rate), que es la velocidad a la que tu computadora estara "hablando" con tu TNC, existe otro parametro de velocidad relativo a las comunicaciones entre los radios de la red, pero este parametro lo analizaremos mas adelante.

Otros parametros importantes para lograr comunicar tu PC con el TNC son la paridad, la longitud de las "palabras" que usaran tanto la PC como el TNC, etc. Muchos TNCs se autoajustan a la velocidad de tu PC mientras que otros requieren de configurar pequeños DIP switches para ajustar estos parametros, lo importante aqui es que tanto la PC como el TNC "hablen" de igual manera. Si tienes dudas al respecto, lee cuidadosamente el manual que viene con tu TNC para ajustar estos parametros.

Ahora veremos lo que puedes hacer desde tu teclado, primero, puedes comunicarte con tu computadora para ajustar tu software, segundo, Puedes comunicarte con tu TNC para ajustar parametros de operacion de packet, y tercero, puedes enviar datos a traves de tu radio a otras estaciones de packet en la zona. Es muy importatnte que sepas reconocer en que nivel te encuentras al trabajar en packet, porque deberas saber que sucede cuando tecleas algo en tu PC. Esto significa algo mas o menos asi: Es diferente configurar un programa que hacer uso del mismo, pero no te preocupes demasiado ahora, porque esto lo revisaremos mas adelante.

Una vez que hayas terminado de instalar y configurar el programa de comunicaciones que vayas a utilizar, puedes moverte a la siguiente etapa. Si estas utilizando un TNC, primero deberas configurarlo. Al encenderlo, veras algo similar a una bienvenida que viene desde tu TNC, mostrando la marca, el modelo, la version del TNC, etc... Pero si tu en vez de esto ves un monton de signos raros, esto significa que los parametros de comunicacion entre tu TNC y la PC no son iguales o que existe algun problema con tu cable de comunicaciones entre PC y TNC. Revisalos poniendo especial atencion en los pines de datos, aterrizaje, etc.

Despues de esto, haz un "Control-C" (oprimir la tecla CTRL y la letra C simultaneamente); esto coloca a tu TNC en el modo COMANDO, que es el nivel de comunicacion que te permite ir directamente hacia tu TNC desde tu teclado. Deberas ver la palabra "cmd:" en tu pantalla. teclea:

MYCALL xxxxx

sustituyendo las "x" por tus letras de radioaficionado. Ejemplo: MYCALL XE1UD <CR>

<CR> nose esccribe, significa que deberas oprimir la tecla de ENTER o RETURN en la mayoria de los teclados. Todos los comandos siempre deberan terminar con la tecla <CR>.

Ahora teclea MYCALL <CR>
y deveras ver tus propias letras en la pantalla, esto significa que tu TNC esta funcionando correctamente y que vamos bien, si no logras ver nada, teclea lo siguiente (aun si no ves lo que escribes en tu pantalla)...

ECHO ON <CR>

Si cada cosa que teclea aparece doble en tu pantalla, como MMYYCCAALLLL, entonces teclea:

ECHO OFF <CR>

Ahora, teclea los siguientes comandos:

MONITOR ON <CR>
MRPT ON <CR>

Para aquellos que esten usando packetmodems y software especial, deberas haber tecleado tus letras durante la etapa de configuracion del programa, pero si no lo has hecho, verifica las instrucciones de preparacion de programas para tu estacion antes de continuar. Cuando usas este tipo de software en vez de utilizar CTRL-C normalmente se utiliza la tecla de ESC (Escape) antes de teclear cualquier comando.

Si todo va bien hasta aqui, ESTAS LISTO PARA TRANSMITIR!! prende tu radio, asegurate que el volumen este aproximadamente a una tercera parte, y asegurate que el Squelch este ajustado. Debera estar en el punto donde el ruido de fondo desaparezca tal y como lo ajustas para hablar normalmente. Ajusta el receptor en cualquier frecuencia entre 144.91 y 145.09 o 145.61 y 145.79 Mhz y ajusta tu radio para trasmitir en MODO SIMPLEX (esto es, SIN el offset de repetidora). Para saber en que frecuencia exacta trabajan los usuarios de packet de tu area, consulta con alguno de ellos primero.

Si ajustas tu radio en alguna frecuencia activa de packet, comenzaras a ver dicha actividad en tu pantalla. Pronto apareceran "paquetes" de datos que son enviados por otros usuarios de packet en tu zona.

Por ejemplo, deberas ver algo similar a esto:

WB9LOZ > W6PW-3: The meeting will be held at 8:00 pm.

Este renglon, muestra un paquete enviado por WB9LOZ dirigido a W6PW-3. Observa las letras con asteriscos en paquetes como el siguiente:

WB9LOZ > W6PW-3,W6PW-1*: The meeting will be held at 8:00 pm.

El asterisco indica que tu estas recibiendo el paquete desde W6PW-1, no desde la estacion original, WB9LOZ. Los paquetes pueden ser digitalmente retrasmitidos o repetidos, en este caso por la estacion W6PW-1. La estacion que retrasmite paquetes es normalmente conocida como DIGIPEATER o repetidora de packet, Tambien notaras que algunas estaciones usan nombres y numeros como SFW, BERKLY, o BLUE. Estas estaciones normalmente son conocidas como NODOS y usualmente se encuentran ubicadas en cerros, torres de edificios altos o lugares apropiados para hacer que las comunicaciones entre los usuarios sean mas faciles (justo igual que los repetidores de voz). Estas estaciones usualmente usan un "alias" para identificar su localizacion, y deben enviar tanto su "alias" como sus letras de radioaficionados en periodos de tiempo determinados para poder ser identificadas y que su operacion sea legal.

Tanto las estaciones DIGIPEATERS, como los NODOS, seran analizados con mas detalles mas adelante....

Probablemente habras notado que varias estaciones utilizan numeros pegados al final de sus letras. En packet tu puedes tener hasta 16 diferentes estaciones en el aire al mismo tiempo, utilizando las mismas letras. Y es entonces cuando los numeros al final indican quien de todas estas estaciones esta transmitiendo. Por ejemplo: W6PW, W6PW-1, W6PW-2, W6PW-3, W6PW-4 y W6PW-5 son todas estaciones individuales operando bajo una misma licencia de estacion. Una estacion sin numero al final es lo mismo que si tuviera -0. Estos numeros son llamados identificadores de estacion secundaria (Secondary Station IDs o SSIDs), y son usados para diferenciar entre varias estaciones de packet (o una misma estacion conectada a varios servicios de packet) de un mismo radioaficionado.

Nunca podran existir mas de una estacion utilizando el mismo SSID en la misma frecuencia al mismo tiempo (aunque si la estacion transmite en varias bandas simultanemante, es posible que puedan ser re-utilizados los mismos SSIDs).

Ahora que estas familiarizado con lo que vez en tu pantalla, quizas quieras hacer tu primera transmision de packet!

Si estas utilizando un TNC, asegurate de estar en modo COMANDO (recuerda.. CTRL-C). Observa por unas letras conocidas para ti o algunas que se aparezcan frecuentemente en tu pantalla. Asegurate de observar si se esta utilizando o no un digipeater, y cuando la estacion concluya con su QSO actual, teclea el comando:

C ---- o
C ---- V ----

(Dependiendo si es necesario utilizar o no un digipeater) seguidas por <CR>. Reemplaza los guiones despues de "C" con las letras de las estacion que quieres contactar, y los que siguen a "V" con las letras del digipeater, si es necesario. No se te olvide utilizar los SSIDs si es que la estacion los utiliza.

"C" significa CONECTAR y "V" significa VIA, ejemplo: C WB9LOZ V W6PW-1

Significa CONECTA a WB9LOZ VIA W6PW-1. Si todo funciona correctamente, pronto veras aparecer en tu pantalla
"*** CONNECTED TO (callsign)" lo cual significa que tu primer contacto por packet esta en progreso!, felicidades!!

Ahora has entrado al tercer nivel de conexion,llamado modo CONVERSE, y aqui es donde tu te comunicas a traves de tu teclado con tu radio. Cualquier cosa que teclees, sera transmitido por tu radio como paquetes de informacion cada vez que teclees la tecla <CR> y aparecera en la pantalla de la otra estacion. Cualquier cosa que transmitas tambien aparecera en tu propia pantalla.

Cuando hayas terminado tu primer QSO, asegurate de hacer un CTRL-C para volver al modo COMANDO en tu TNC, o presionar la tecla ESC si estas utilizando packet-software, entonces teclea la letra "D" para desconectarte de la otra estacion.

Pronto veras aparecer "DISCONNECTED" en tu pantalla. Si logras conectarte a una estacion, pero no recibes respuestas, probablemente hayas contactado a una estacion No-atendida o a un NODO. No te desesperes, desconectate y trata de conectarte a otra estacion.

Estas ahora ante una cantidad inmensa de diversion y aventura! Si tienes algun problema hasta aqui, consulta con algun amigo que tenga alguna experiencia en packet y preguntale. El poner tu TNC, cablearlo, configurar el software y el radio son probablemente las causas mas tediosas por la que la gente aun no disfruta de este modo de comunicacion, sin embargo cualquier operador de packet de tu zona, estara mas que feliz de ayudarte a resolver tus problemas, pues contigo habra una estacion mas con la cual experimentar este fascinante modo de transmision.