자녀 교육 어떻게 할 것인가?

이양현(HL1KIS)

  아주 오래 전 이야기이다. 친한 선배 한 분을 만나 식당에서 저녁 식사를 하면서 이야기를 나누고 있었다. 휴대폰이 귀한 시절인데도 그 선배는 이야기를 나누다가 말고 어디론가 이따금씩 전화를 걸었다. 식사가 끝나고 2차로 술집에서 소주 한잔을 기울이는데 30분이 멀다 않고 또 어디론가 전화를 거는 것이었다. 여간 신경이 쓰이는 일이 아니었다. 모처럼 만났는데 전화질이라니…. "형님, 긴한 약속이 있으시면 그만 헤어지시죠." "아니야, 아니야, 우리 집에다 장소 옮겼다고 알려 주는 거야." "형수님한테 꽉 잡히셨구만요?"라고 비아냥거렸더니 거기에 대한 변명은 하지 않고 엉뚱한 대답을 하는 것이었다. "애들이란 참 이상하더구만? 부모가 시키는 짓은 안해도 부모들이 하는 짓은 보고 꼭 따라서 하더란 말이야. 얼마 전에 큰 아이가 수학 여행을 갔는데 애들을 멀리 떼어 보내고 얼마나 궁금하겠어? 그런데 이 녀석이 장소를 옮길 때마다 집에 전화를 걸어 주는 거야. 여기는 불국사라고 전화, 석굴암에 도착했다고 전화, 다시 불국사로 내려왔다고 전화하고…."

  가끔씩 티브이에 저명 인사들이 출연하여 대담을 하는 것을 보면서 이상하다는 느낌이 들 때가 있다. 사회자가 묻는다. "박사님께서 어렸을 적 부모님들의 가정 교육은 어떠하셨습니까?" "네, 저희 선친께서는 굉장히 엄하신 분이셨습니다. 일체의 실수나 잘못을 용서하지 않으셨죠. 아마 그때의 가르치심이 오늘날 저로 하여금…."

  또 다른 날 다른 사람에게 비슷한 질문을 한다. "교수님께서는 ×× 분야에서 커다란 업적을 남기셨는데 평소 어떠한 가정 교육을 받고 자라셨습니까?" "저의 부모님께서는 모든 것을 자율에 맡기셨어요. 무슨 일이 잘못 되었을 때에도 나무라시기는커녕 실패가 없으면 성공도 없다시면서 늘 격려하시곤 하셨지요. 그래서 오늘날 제가…."

  그렇다면 자녀 교육은 어떠해야 되는가. 엄해야 될까? 관대해야 될까? 어느 정도의 영향은 있을지 모르지만 둘 다 아니라고 본다. 부모들의 솔선 수범만이 아이들에게 가장 영향력 있는 교육이 된다고 생각한다. 실천력이 없는 가르침은 헛된 가르침이요 공염불밖엔 되지 않는다. 이와 관련되는 경구도 많다. "자식을 보면 부모를 안다"라든가 "씨도둑은 못한다"라는 이야기가 다 그런 이야기이다.

  자기는 동기간에 싸우면서 자식들에게는 형제들끼리 우애하라고 하고 술 주정하면서 공부 못한다고 아이들 두들겨패고, 부부 싸움하면서 살림 집어던지고 욕지거리나 하고, 자기 부모에게는 불효하면서 자식에게는 효도하라고 가르치는 교육이 참 교육이 되겠는가? 공부하는 모습, 우애하는 모습, 효도하는 모습, 경건하게 기도하는 모습, 최선을 다하는 모습, 이웃을 위하여 봉사하는 모습을 보고 자란 아이들이 잘못 될 수 없다. 부모의 중심이 잘 잡혀 있으면 설령 일시적으로 잘못을 저지른 아이들이라고 할지라도 언젠가는 제자리로 돌아오게 되어 있다.

  아이들은 가르쳐지지 않는다. 다만 본 것만을 따라서 할 뿐이다. *