Coronando la cima del monte Hacho(antiguo nombre de los geògrafos arabes), levanta su poderosa silueta esta formidable ciudadela cuyo origen posiblemente estè ligado al de la ciudad, ya que el valor estratègico de este montìculo de màs de doscientos metros de altura, dominador de ambas orillas del estrecho de Gibraltar, no debiò ser ignorado por ninguno de sus antiguos dominadores. Autores musulmanes, entre ellos el ceutì Al-Idrisi, atribuyen al caudillo cordobès Almanzor (930-1001) la construcciòn de una fortaleza en el monte Almina con la intenciòn de trasladar a ella la ciudad, constando que a su muerte, la ciudadela aùn no estaba terminada y que el traslado no llegò a producirse. fuentes històricas anteriores a la conquista portuguesa, constatan la existencia, en lo màs alto del monte, de una fortaleza que los lusitanos denominaron "El Facho", en referencia al fuego que allì se encendia para alertar sobre la proximidad de enemigos marìtimos o terrestres. Asì igualmente consta en los grabados antiguos que conocemos. Semiderruida y abandonada durante largo tiempo, a comienzos del ùltimo cuarto de siglo XVIII se realizaron las obras que configuran su actual fisonomìa consistentes, fundamentalmente, en el cerramiento de la totalidad del recinto por su flanco suroeste (hasta entonces desprovisto de muralla) y en la construcciòn de sòlidos baluartes en sus cinco vèrtices. Interesantisimos planos del Servicio Històrico Militar de Madrid, firmados por Martìn Gabriel en Ceuta el 31 de Julio y 8 de Diciembre del año 1773,dan cuenta detallada de las obras realizadas y de las construcciones antiguas preexistentes. Su amplio recinto, de màs de cien mil metros cuadrados, està circundado por imponentes murallas cuyas alturas oscilan entre los 8 y 22 m. formando un perìmetro de casi dos kilòmetros de longirud, jalonado por torreones circulares en todos sus flancos menos en lso del hornabeque formado por los baluartes de Fuentecubierta y de la Puerta de Màlaga. Los elementos principales de esta soberbia fortaleza son los baluartes de San Amaro, San Antonio, de Màlaga y de la Tenaza, ademàs de las puertas de Ceuta y de Màlaga, èsta destruida para la construcciòn del baluarte de igual denominaciòn, bajo el cual existen algunos restos de la misma. Por curiosidad que suscita su denominaciòn de "pastel", hemos de decir que el baluarte de la Tenaza, situado en el vèrtice sureste de la ciudadela, se compone de dos semibaluartes que confluyen en àngulo, en cuyo centro y exteriormente a sus flancos, se sitùa un elemento cuadrado a modo de reducto avanzado que, en la tècnica de la fortificaciòn abaluartada, recibe esta insòlita denominaciòn. En el interior del recinto amurallado se ubicaban, sobre un altozano sobresaliente, la torre del vigia, desde la que se daban las señales de alerta correspondientes, un cuartel capaz para una guarniciòn de trescientos hombres y diversos tinglados para vìveres y pertrechos. Ademas de su secular funciòn militar ha cumplido, durante largos años la de presidio en que redimian sus penas reos de todas las provincias y territorios de España, hasta que desaparecido el penal en 1910, su utilizaciòn ha sido, y lo sigue siendo en nuestros dias, exclusivamente para usos militares. Por su dominante posiciòn, este emblemàtico monumento de nuestra arquitectura militar, es visible desde casi la totalidad del territorio ceutì y desde el mar. Dotado recientemente de una moderna iluminaciòn obra del ingeniero tècnico municipal D. Andres Martinez Palacios, su contemplaciòn nocturna es de una extraordinaria belleza.