Antes de mirar el mapa, entiende qué te está diciendo

Los mapas ML

Este mapa parte del mismo cálculo físico, pero lo pasa por un modelo de aprendizaje automático (XGBoost) entrenado con un histórico de millones de puntos espacio-temporales. La idea es sencilla: la física por sí sola no siempre acierta — hay patrones regionales, estacionales y de propagación que un modelo simplificado de inversión térmica no recoge bien — así que se entrena un modelo que aprende a corregir esa previsión física a partir de la experiencia acumulada.

Cómo se valida

El sistema contrasta continuamente sus predicciones contra spots reales recogidos de varias redes de reporte (balizas, clústeres DX, APRS). Esos spots se usan como «etiqueta»: confirman si, en un punto y momento dados, hubo o no actividad de propagación real. El mapa no muestra qué operador o qué red concreta generó cada spot — solo usa esa información, de forma agregada, para calibrar el modelo.

En una frase

El mapa físico te dice qué predice la atmósfera. El mapa ML te dice qué predice la atmósfera ajustado por lo que históricamente ha pasado de verdad en condiciones parecidas — con el riesgo de sobreajuste que eso conlleva.

La vista dual

Esta pestaña no añade un cálculo nuevo: enfrenta, lado a lado, el mapa físico (plano real de la atmósfera) y el mapa ML (lectura estadística) para el mismo instante. Su utilidad no es decorativa — es la forma más rápida de detectar cuándo ambos modelos están de acuerdo y cuándo no.

Cómo leer el acuerdo entre ambos

• Coinciden en la misma zona: es la lectura con más respaldo — dos aproximaciones distintas llegan a la misma conclusión.
• El ML muestra más extensión que el físico: puede ser una anomalía real que la física simplificada no capta, o puede ser el optimismo del modelo estadístico descrito en la pestaña anterior. La vista dual no te dice cuál de las dos es — te dice que merece que lo mires con más atención.
• El físico muestra algo que el ML no recoge: más habitual en fenómenos de capa muy baja (ducto de evaporación) donde el histórico de entrenamiento es más escaso.

Los mapas QRM

El mismo ducto que dobla la señal de un colega lejano dobla, exactamente igual, cualquier otra emisión que quede atrapada en esa capa: ruido industrial, electrodoméstico, otros servicios, interferencia de banda ancha. El ducto no distingue entre una portadora FT8 y una fuente de ruido espurio — las propaga a todas por el mismo mecanismo físico.

Por eso este mapa tiende a coincidir geográficamente con las zonas de mayor intensidad de ducto de la pestaña física: no es casualidad ni un error de cálculo, es la misma causa produciendo dos efectos.

Escala S del ruido

La intensidad de QRM se expresa en unidades S siguiendo la referencia de la IARU.

Los mapas de capas

Esta es la pestaña que responde a la pregunta que el mapa físico deja abierta: ¿a qué altura está exactamente el ducto, y llega mi antena? En lugar de un único valor de intensidad por punto, aquí se reconstruye el perfil vertical completo y se identifica la capa — o capas — donde el gradiente de refractividad supera el umbral de superrefracción.

Qué información da cada popup

Al pulsar sobre un punto del mapa de capas obtienes el detalle de la capa dominante detectada en ese perfil:

Ejemplo ilustrativo — los valores reales de cada popup dependen del perfil atmosférico de ese punto y ese instante.

Altura de antena vs. altura del ducto — lo importante

La intensidad del ducto no basta por sí sola: tu señal tiene que llegar físicamente a la capa para engancharse a ella. Esa es la razón de ser de este mapa, y la parte que más se malinterpreta.

• Ducto de evaporación (0–90 m): es el más accesible para estaciones costeras con antenas relativamente bajas — la propia definición de esta capa la sitúa pegada a la superficie. Es también el ducto más frecuente en trayectos marítimos y el que menos histórico ML tiene, como se comenta en la pestaña ML.
• Ducto elevado (cientos de metros): una antena baja no está «dentro» de la capa, pero eso no la excluye — parte de la energía radiada hacia arriba puede alcanzar igualmente la capa dependiendo del ángulo de radiación de tu antena y de la distancia a la que se produce el acoplamiento. Cuanta más altura tenga tu antena, más directo es ese acceso y menos dependes de un ángulo de disparo favorable.
• El mapa te da la condición atmosférica, no el acoplamiento real: la altura base y el espesor de la capa que ves en el popup describen la atmósfera en ese punto de la rejilla, no tu QTH concreto. Obstáculos locales, el diagrama de radiación real de tu antena y la distancia al punto de acoplamiento siguen siendo tuyos para evaluar.

Rebotes Ducto

Esta pestaña abandona la vista de mapa en planta y ofrece algo cualitativamente distinto: un corte vertical del trayecto entre el origen y cuatro destinos de referencia. En vez de mostrar «dónde hay ducto», responde a «cómo viaja el rayo dentro de ese ducto» y hasta cuántos kilómetros llega antes de caer a tierra.

El punto de origen está fijado en el norte de Tenerife — EA8RS (IL18TN, Bajamar), que es la estación para la que se ha calibrado el sistema. Los corredores y distancias son, sin embargo, suficientemente representativos para cualquier punto cercano del prefijo EA8: la geometría del trayecto cambia muy poco dentro de las Islas Canarias, y las capas de ducto que detecta el sistema proceden de una rejilla regional amplia, no de un único punto de la isla.

Los cuatro corredores que se muestran

Cada corredor se muestra en un subgráfico independiente apilado verticalmente. El eje X es la distancia en km desde EA8, el eje Y la altura en metros. Un segundo eje superior marca la latitud aproximada de cada punto del trayecto.

El haz de rayos: por qué ya no es una única línea

Ninguna antena real concentra toda su energía en un rayo infinitamente fino — toda antena irradia con una cierta apertura angular. Modelar la señal como un único «láser» que rebota en puntos exactos del ducto era una simplificación excesiva. Por eso, cada corredor ya no traza un solo rayo: traza un haz de 5 rayos independientes, repartidos en abanico dentro de una apertura angular de ±8° respecto al rumbo central (16° de abertura total).

Cada uno de esos 5 rayos es un cálculo completamente independiente: su propio muestreo de capas de ducto, su propio ángulo crítico, su propio alcance. No se promedia ningún dato de entrada entre ellos — lo único que se agrega al final es el resultado (el alcance de cada uno), para dar una idea realista de cuánto varía la propagación según el ángulo exacto de radiación dentro del lóbulo de tu antena.

Rayo central vs. rayos laterales — qué detalle tiene cada uno

• Rayo central (offset 0°, trazo grueso): apunta exactamente al rumbo del destino. Es el único que se dibuja con todo el detalle — bandas de ducto, capas múltiples por color, ciudades de referencia, avisos de desconexión. Todo lo descrito más abajo en «qué representa cada elemento del gráfico» se refiere a este rayo.
• Rayos laterales (±2°/±4°/±6°/±8°, trazo fino y semitransparente): solo dibujan la traza de su capa dominante, sin bandas ni ciudades de referencia — mostrarles el mismo nivel de detalle que al central saturaría el gráfico sin aportar información nueva. Sirven para ver de un vistazo cuánto cambia el alcance con pequeñas variaciones de rumbo, no para leer sus cifras exactas.

Cómo leer el alcance del haz (ya no es un único número)

El título de cada subgráfico ya no da un alcance único, da un rango: «Alcance haz: mín–máx km (mediana X)». El mínimo y el máximo son los alcances más corto y más largo entre los 5 rayos del haz (solo cuentan los rayos que sí encuentran un ducto conectado a EA8 — un rayo sin ducto no entra en el cálculo). La mediana da una idea del caso «típico» dentro del abanico, menos sensible que la media a un único rayo con un resultado extremo.

Un rango amplio entre mínimo y máximo (por ejemplo, 300–800 km) es en sí mismo información útil: indica que la propagación es muy sensible al ángulo exacto de radiación ese día — pequeños errores de apuntamiento cambian mucho el resultado. Un rango estrecho indica un ducto más uniforme en esa franja de rumbos.

Qué representa cada elemento del gráfico

Todo lo de esta lista se refiere al rayo central del haz (rumbo exacto al destino) — es el único con este nivel de detalle, ver apartado anterior.

• Banda sombreada: la zona vertical ocupada por el ducto detectado — entre la base y el techo de la capa. El color indica la capa: rojo para la dominante (mayor ΔM), azul para una segunda capa y verde para una tercera, si existen. La opacidad de la banda refleja que no es una barrera sólida: es una zona de gradiente intenso de refractividad.
• Línea de trayectoria del rayo: el zigzag que describe el rayo dentro de la capa — rebotando entre la base y el techo según el ángulo crítico θ calculado por el sistema. El tramo de ascenso inicial y el descenso final a tierra se dibujan como líneas rectas. Si el rayo no alcanza el destino, la trayectoria termina antes de la línea vertical de destino.
• Rayos laterales finos: los otros 4 rayos del haz (±2°/±4°/±6°/±8°), en rojo tenue — muestran solo su capa dominante, sin ascenso/descenso explícitos ni bandas. Su función es puramente visual: dar la sensación de abanico y dejar ver a ojo cuánto se abre o se cierra el alcance según el ángulo.
• Línea vertical de destino: marca la distancia al punto de referencia del corredor. Verde si el rayo central alcanza o supera esa distancia; roja si cae a tierra antes. No refleja el haz completo — para eso está el rango mín-máx del título.
• Etiquetas de ciudades intermedias: calculadas solo sobre el rayo central. Aparecen sobre el eje X en los puntos donde ese rayo — según su trayectoria — ya estaría a ras de tierra (potencialmente audible) o todavía en tránsito (el rayo pasa por encima, sin descender). No afirman que esa ciudad esté escuchando, solo dan una referencia geográfica reconocible sobre el estado del rayo central en ese punto.

Las dos variantes de altura de antena

Cada hora genera dos gráficos independientes — uno para una altura de antena de referencia de 500 m (cota alta, representativa de estaciones de montaña o emplazamientos elevados) y otro para 100 m (cota media/baja, más habitual en estaciones costeras). La diferencia es importante: el filtro de accesibilidad de capas es más estricto a menor altura — una capa que a 500 m ya resulta alcanzable puede quedar fuera del alcance a 100 m si el ángulo de radiación necesario para entrar en ella es demasiado bajo.

Qué significa «alcance máximo»

El alcance máximo que aparece en el título de cada subgráfico es la distancia total recorrida por el rayo dominante antes de alcanzar el nivel del suelo tras el último rebote — incluyendo el descenso final fuera del ducto. No es la distancia a la que garantizas un QSO: es la distancia máxima teórica a la que el rayo «llega a tierra» siguiendo ese ducto concreto, asumiendo que la capa es continua y que el ángulo de entrada es favorable. En la práctica, la señal se atenúa con cada rebote y con las pérdidas de acoplamiento en cada reflexión.

El ángulo crítico θ y los rebotes

El ángulo de zigzag (θ) lo calcula el sistema a partir del grosor y el gradiente ΔM de la capa — cuanto más pronunciado el gradiente y más gruesa la capa, mayor el ángulo máximo con el que el rayo puede entrar y seguir atrapado. El sistema usa el θ más restrictivo del tramo alcanzable: si la capa es más débil en algún punto del recorrido, ese punto limita el ángulo de todo el tramo.

Casos posibles en el gráfico

• ALCANZABLE (todo el haz): hasta el rayo más corto de los 5 llega al destino o más allá. Condición más favorable — la propagación no depende del ángulo exacto de apuntamiento.
• ALCANZABLE parcial (según ángulo): al menos un rayo del haz llega al destino, pero no todos. El resultado real depende de con qué ángulo exacto irradia tu antena dentro de ese abanico de 16°.
• NO alcanzable: ni siquiera el rayo más favorable del haz llega al destino — el rayo central (y probablemente los laterales) cae a tierra antes.
• SIN ENGANCHE: el rayo central detecta capas activas en el trayecto, pero no hay ducto continuo desde EA8 hasta el primer parche — el mensaje indica desde cuántos km empieza ese ducto aislado. Sin canal de enganche inicial, ese ducto no es explotable desde esta estación en un solo salto (al menos, no con el rumbo central; algún rayo lateral podría tener mejor suerte, aunque no se destaca explícitamente en el texto).
• Sin ducto: el rayo central no encuentra ninguna capa activa en todo el corredor para ese instante.