En un mercadillo de segunda mano adquirí un talkie. El precio era bastante
competitivo, estaba en buen estado y me lo daban con dos baterías, cargador
de sobremesa y algún otro accesorio. La batería de 7,2v estaba en buen
estado y duraba suficiente tiempo, pero sin embargo la de 12v se cargaba muy
rápido y se descargaba más rápido aún. Sospechando que pudiese haber células
en mal estado, la abrí:
Se ven diez pilas de NiCd en serie. Son más cortas que las pilas AA
convencionales. En la mitad del circuito hay un fusible para protegerse
frente a cortocircuitos. El conexionado del pack de baterías es bastante
simple. Se puede cargar por tres sitios (cargador de base, cargador de pared
y talkie) y descargar por uno (por el talkie). Las entradas de carga llevan
un diodo para evitar que la corriente fluya en el sentido opuesto. De esa
diez celdas, ocho daban los 1,2v de rigor pero dos estaban en cortocircuito.
Eso significa que en cuanto el talkie consume algo de energía, esas celdas
invierten su polaridad, y baja drásticamente la tensión disponible. Podía
sustituir las dos celdas averiadas pero había otra posibilidad mucho más
divertida.
A la derecha del pack original aparecen dos pilas de color verde. Son celdas
de litio procedentes de una batería de ordenador portátil desechada por
estar supuestamente averiada. Lo cierto es que las ocho celdas de litio de
esa batería estaban bien, luego debía de haber fallado únicamente la
electrónica de control. Estas pilas venían montadas en paralelo dos a dos.
La capacidad nominal del pack era 4,4Ah, luego cada celda tendría 2,2Ah.
Mucha más capacidad que el pack de NiCd original, y con un peso ligerísimo:
Recordemos que las pilas de litio tienen una tensión nominal de 3,6v, que
llega a 4,2v a máxima carga. No se debe permitir que se descarguen por
debajo de 3v, 2,5 en algunos modelos, ya que quedarían irremediablemente
inservibles. Ni tampoco hay que sobrecargarlas por encima de 4,2v.
Respetando esas premisas básicas se pueden usar perfectamente.
Se da la casualidad de que el pack FNB-27 de yaesu tiene el tamaño justo
para estas pilas de litio:
Ocurre además que el cargador de base NC-42 puede cargar baterías de
distintas tensiones, ya que tienen las pestañas de contacto en posiciones
diferentes. Dos pilas de litio tienen aproximadamente la misma tensión que
el pack pequeño de NiCd (7,2v), luego había que desmontar la pestaña de
carga del pack grande y colocarla en la posición del otro:
Contacto perfecto:
Problema resuelto:
Algunas consideraciones de seguridad:
Hay que asegurarse de que las pilas no hacen corto.
Simplemente rascando un
poco la cubierta de plástico, queda a la vista el polo negativo. Si se hace
contacto entre dos puntos cualesquiera de las pilas o cables podría pasar
una corriente muy elevada y quemarse, con grave peligro. Hay que quedar
absolutamente seguro de que no puede haber cortocircuito, protegiendo las
conexiones con cinta aislante, pegamento o similar. Y también es conveniente
colocar un fusible; yo he aprovechado el que venía en el pack original de
NiCd.
El cargador rápido de Yaesu inyecta una corriente constante al pack de 6
celdas de NiCd. La tensión de éste va aumentando, llega a 9,2v, luego baja a
9,1 y ahí el cargador detecta esa pequeña bajada y pasa a modo de
mantenimiento (trickle) y la tensió queda en 8,1v.
Pero con las de litio no ocurre así. No hacen esa pequeña caída y no se
pueden dejar cargando de forma desatendida. Se puede dejar el talkie
encendido midiendo la tensión y sacarlo del cargador cuando muestre 8v, ya
que cuando el voltímetro integrado en el talkie muestra los 8v en realidad
hay un poco más en la batería propiamente y se han alcanzado, o casi, los 4,2v por
celda que no debemos superar. Por supuesto que sería posible, y muy
entretenido, instalar un circuito de control en el espacio que sobra dentro
de la carcasa de la batería, que monitorizase la tensión en cada celda e
impidiese la sobrecarga de cualquiera de ellas dos. Por ejemplo un simple
diodo zener de 3,6v hasta la base de un transistor pnp, y el emisor de éste
al polo positivo de la celda harían un codo bastante bueno a 4,2v. Es una
idea.
Por favor que a nadie se le ocurra dejar dos celdas de litio
indefinidamente en el cargador de NiCd porque se quemarán las pilas, el
cargador, el talkie y si te descuidas, toda la casa.