Eine enge Freundschaft verband Sophie mit Fritz Hartnagel, den sie 1937 bei einer Freundin kennen gelernt hatte. Der vier Jahre ältere Bekannte wollte Offizier werden. Bereits nach dem Abitur im März 1940 plante Sophie das Studium der Philosophie und Naturwissenschaften in München. Um dem Reichsarbeitsdienst zu entgehen, begann sie eine Ausbildung zur Kindergärtnerin im Ulmer Fröbel-Seminar. Als 19-jährige gab sie ihrem lebhaften Interesse für Politik in einem ihrer Briefe Ausdruck; sie schrieb am 9. April 1940: … Ich mag gar nicht daran denken, aber es gibt ja bald nichts anderes als Politik, und solange sie so verworren und böse ist, ist es feige, sich von ihr abzuwenden… ^[47] Nach bestandener Prüfung blieb ihr jedoch der halbjährige Arbeitsdienst in einem Ulmer Rüstungsbetrieb nicht erspart. Ihr großer Wunsch zu studieren ging im Mai 1942 doch noch in Erfüllung. Sie immatrikulierte sich kurz vor ihrem 21. Geburtstag in München, um in der Nähe ihres Bruders zu sein. Zunächst kam sie durch Vermittlung von Hans bei Professor Carl Muth in München-Solln unter. Dort wohnte sie einen Monat und zog dann in die Mandlstraße 28 in Schwabing. Bei Professor Huber hörte sie Vorlesungen über Leibniz und seine Zeit. Durch ihren Bruder Hans lernte sie Freunde und Mentoren der Weißen Rose kennen; zu ihnen zählte der Kulturphilosoph Theodor Haecker, der in seinem Werk Was ist der Mensch sprachgewaltig und zornig mit dem Nationalsozialismus abrechnete. Engen freundschaftlichen Kontakt pflegte sie mit Alexander Schmorell, mit dem sie die Liebe zur Kunst teilte. Sie zeichneten und modellierten gemeinsam. Nachdem Sophie in die Aktionen ihrer Freunde eingeweiht war, beteiligte sie sich an der Herstellung und Verteilung der Flugblätter. Am 1. Dezember 1942 bezog sie mit Hans eine gemeinsame Wohnung im Hinterhaus der Franz-Joseph-Straße 13. Nach der Katastrophe von Stalingrad entstand das letzte Flugblatt der Weißen Rose, das am 16. Februar unter dem Titel Kommilitoninnen! Kommilitonen! herauskam. Zwei Tage später wurden Sophie und Hans beim Verteilen der Flugblätter in der Münchner Universität gestellt und festgenommen. In einem der Verhöre sagte sie am 18.

Februar: "Ich bin nach wie vor der Meinung, das Beste getan zu haben, was ich gerade jetzt für mein Volk tun konnte. Ich bereue deshalb meine Handlungsweise nicht und will die Folgen auf mich nehmen." Auf die erneute Frage, ob sie ihre Tat bereue, sagte sie: "Von meine Standpunkt aus muß ich die Frage verneinen." ^[48] Am 21. Februar 1943 hielt sie die Anklageschrift in den Händen. Ihrer Zellnachbarin im Strafgefängnis vertraute sie an: So ein herrlicher, sonniger Tag, und ich muß gehen. – Aber wieviele müssen heutzutage auf den Schlachtfeldern sterben, wieviele junge, hoffnungsvolle Männer … was liegt an meinem Tod, wenn durch unser Handeln Tausende von Menschen aufgerüttelt und geweckt werden. Unter der Studentenschaft gibt es bestimmt eine Revolte. ^[49] Einen Tag später fand der Prozess statt, den der Präsident des Volksgerichtshofs leitete. Hier hielt Sophie Scholl Roland Freisler öffentlich entgegen: "Einer muß ja doch mal schließlich damit anfangen. Was wir sagten und schrieben, denken ja so viele. Nur wagen sie nicht, es auszusprechen." ^[50] Die drei Angeklagten wurden zum Tode verurteilt und drei Stunden später enthauptet. Zwei Tage darauf fand die Bestattung der Geschwister Scholl und von Christoph Probst (siehe Band 2: Probst) unter Aufsicht der Gestapo auf dem Friedhof Perlacher Forst statt. Sophie Scholls letzter Traum ist überliefert: Sie trug ein Kind in einem langen, weißen Kleid zur Taufe. Der Weg zur Kirche führte über einen steilen Berg hinauf. Als sich plötzlich vor ihr eine Gletscherspalte öffnete, legte sie das Kind sicher ab, bevor sie selbst in die Tiefe stürzte. Sophies Auslegung: Das Kind im weißen Kleid ist unsere Idee, sie wird sich trotz der Hindernisse durchsetzen. Wir durften Wegbereiter sein, müssen aber vorher sterben, für sie. ^[51] Doch die Wirklichkeit war anders: Es gab keine Revolte unter den Studenten, sondern demonstrativen Beifall am 25. Februar 1943 im Auditorium Maximum bei einer Kundgebung zur Hinrichtung ihrer Kommilitonen. ^[52]
 
Das sechste Flugblatt kursierte weiter. Helmuth James Graf von Moltke brachte es über Skandinavien nach England; von dort aus sorgte die Royal Air Force für eine ungewöhnliche Form der Verbreitung: Vervielfältigt und mit Einleitung versehen, warfen die englischen Bomberflotten es während ihrer Einsätze im Sommer 1943 über deutschen Städten ab.
 
Die Familie Scholl kam am 27. Februar 1943 in Sippenhaft. Elisabeth Scholl wurde nach zwei Monaten entlassen, ihre Schwester Inge kam nach fünfmonatiger Haft wegen schwerer Erkrankung frei. Die Mutter konnte am 29. Juli 1943 wieder nach Hause, während Vater Robert Scholl bis zu seiner Verhandlung am 25. September 1943 in Haft blieb. Seine Entlassung erfolgte erst im November 1944. ^[53] Werner Scholl, der an der Ostfront eingesetzte jüngste Sohn der Familie, blieb vermisst.