2000年的显卡市场，谁主沉浮？

    经过多年的微机发展显卡已不是单纯的显示组件，随着3D图像技术的广泛应用，用户对显示质量提出越来越高的要求。CPU虽然功能强大但是用软件方式实现高品质的3D画面实践证明是不可取的，为了解决这一问题就必须要求显卡自身具备一定的3D处理特性。由此显卡在整个微机系统中的地位也稳步上升，成为仅次于中央处理器的重要部件，在流行电脑配置中显卡费用所占整机比例由原先的5%上升至15%左右。用户的需求就意味蕴含着无限商机，各大显卡厂商之间的竞争也趋于白热化，最直接的表现为显卡不断的升级，从最初具有基本3D加速功能的S3 Virge系列显卡到目前的Geforce、Voodoo 5、Savage2000已经历了五代的历程（通常我们将TNT2、G400、VOODOO3等同时期产品称之为第四代显卡产品），而且每一代之间间隔的时间也越来越短。

    显卡之间的竞争主要是显卡制造厂商间和显示芯片制造厂商间的竞争。显示芯片厂商间竞相研制开发具有更高效能的芯片，力图及早上市，新品的利润往往是最丰厚的。而显卡生产厂商除了保持与芯片供应者良好的关系外，还要控制显卡的整体成本保持在市场上具有一定的价格竞争力。对于世界知名的厂商自己研发具有更高性能独具特色的专用驱动程序和改进线路成为在市场竞争中的一大法宝。目前很多小厂都推出了同样基于著名显示芯片的公版产品，其线路板和驱动程序都采用芯片制造厂商提供公版，虽然性能平平但极具价格优势，如果名牌产品不能在稳定性、用料、设计、性能等方面全面胜出的话就将在零售市场中落败。同时原来一些重点为其他厂家提供OEM产品的厂家也开始打自己的品牌，这样一来更加加剧了市场的竞争。不可否认各类电脑3D游戏对显卡的发展起到推波助澜的作用，不少电脑爱好者不惜花费重金购置高档显卡的主要目的是希望得到更好的游戏效果，所以新型显示芯片能否得到众软件厂商的支持也是在家用市场销售成败的关键。

    现在我们随处可见带有16MB甚至32MB显存的大容量显示卡，目前8MB的显卡成为入门级的配置，标准配置基本上为16MB，购买32MB以上产品的用户也大有人在。显存的容量也直接关系到显卡支持的最高分辨率和色深，可见板载大容量的记忆体是以后发展的趋势。虽然目前受到全球内存颗粒涨价的影响使显卡的成本上升，很多厂商不愿意大量生产大容量显存版本的显卡但随着内存颗粒的稳步下跌这种情况会有所改善。

    目前主流显卡多采用多版本的形式，很多厂商也提供了系列显示芯片，通过设定不同的核心和内存的频率再配合板载不同容量的显存数量构成较为完整的从高端到低端的产品线，使得用户可以在价格和性能之间根据自己的实际要求做出适当的选择。对于厂商而言面对低端用户的产品，可以不必使用昂贵的元件如极品高速记忆体、SDRAM和SGRAM间的取舍等。这样做的好处一方面可以有效的降低成本为注重价格的用户提供一个更容易接受的价格，另一方面可以防止电脑爱好者超频使用以防影响到自己高端产品的销售。在高端市场总是性能优先，用户对价格并不十分敏感，产品的利润非常丰厚；在低端市场性能价格比成为用户考虑的最大因素，虽然单件产品利润较低但是零售市场基数巨大再加上大量的品牌电脑定购的OEM部件总体利润依然可观。

    下面让我们看一下市场上常见的显卡，对主流产品有个大概的了解。

                        NVIDIA TNT2/GEFORCE

     TNT系列显卡一向以速度著称，无论是前一阶段的TNT还是目前真当红的TNT2 Ultra都受到用户的好评并得到广泛的软件厂商支持。它的驱动程序编写的比较完善，使之能在D3D和OpenGL中充分发挥芯片的潜能。TNT2系列显卡性能比较均衡，除了在游戏中提供极速外，在图形设计设计方面也有不错的表现。TNT2系列中我们常见的有以下4种（性能差别可由表格中数据自行对比），价格从500元到1880元跨径相当大，此外还有支持3D立体眼镜的版本可供选择。

    TNT2 M64也是一款非常成功的产品，对于很多没有条件拥有标准版TNT2的用户选购TNT2 M64就是很好的一个替代方案，它以中档的价格提供了中高档显卡的性能，虽然性能与标准版的TNT2还有一定差距，不过用来对付常规应用和普通游戏还是绰绰有余。由于TNT2 M64的价廉物美在零售市场销量很大，广泛应用于总价6000-7500元的兼容机配置中，并被不少品牌机应用于中高档配置机型。

   市场上采用NVIDIA TNT2系列芯片的显卡品牌繁多，几乎所有的著名显卡生产厂商都有TNT2系列产品，一些台湾中小厂商的产的TNT2/TNT2 M64/VANTA更是不计其数，其中的价格差约有10%-20%。由于硬件结构和主要部件基本性同所以名牌产品优势不很明显，国际品牌的TNT2显卡产品虽然有几次降价的动作，但价格依然偏高，大多数消费者依然愿意购买中档品牌的显卡，以在性能、工艺、价格三者间取得平衡。

    GEFORCE 是继TNT2后又一款NVIDIA的得意之作，也是家用级市场上最先上市具有真256位第五代显卡，就其性能指标而言无疑明显优于第四代显卡产品。GEFORCE 的上市受到用户出乎意料的欢迎，最早上市的具备32MB显存的产品（GEFORCE 256芯片支持最大128MB显存容量）尽管售价在3000元左右还是被抢购一空。目前市场上有CREATIVE、丽台、华硕三大品牌的产品，其中丽台和华硕的产品价格在2200元左右（32MB版），与第四代显卡中G400 MAX价格接近，具有相当的竞争力，实际销量也在稳步上升。虽然目前直接支持GEFORCE 256的应用软件不多（包括游戏）但凭借NVIDIA产品在人们心中的地位和市场占有率，获得众多软件厂商的支持只是迟早的问题。

                                Matrox G200/G400

    加拿大Matrox公司在业界具有相当高的知名度，它的一款Millennium II显卡绝对属于跨时代的经典产品，虽然它只是一块2D显卡但是他在相当长的一段时间一直在2D方面保持领先，为用户提供无与伦比的2D性能，也成为一时期中高档2D工作站争相采用的极品显卡。Matrox的显卡所采用的芯片都是自产的，它既不采用其他厂家显示芯片制作自己品牌的显卡也基本不单独出售自己研发的显卡芯片。Matrox在显示方面无论是文本还是图形都的确别有一功，在很多高档显示器的展示中都不约而同的使用Matrox显卡。Matrox系列显卡以前在同等极的显卡中价格一直保持高位，但是面临竞争日益激烈的市场竞争国内的代理公司也将逐步调整价格策略，放宽产品线使用户有更多的选择余地。

    以TNT2、G400、VOODOO3为代表的第四代显卡已全面占领市场，但作为第三代显卡的Matrox G200凭借自身优异的2D性能和尚可的3D性能依然有自己的生存空间，很多高档商用品牌机依然采用G200作为标准配置，因为它的文本表现力依然技高一筹。8MB显存的G200LE成为一款颇具实力的商用级显卡，而它的价格相对其品牌和性能而言也非常具有亲和力，即使在家用市场也是一款不错的入门级显卡。

    采用双128位内部总线的G400是第四代显卡中上市最晚的一个产品，不过它却给用户带来不少迷人的特性，其中最引人注目的是Bump Mapping的硬件支持和双头显示功能。虽然这些功能对于大部分普通不是非常必须但也开创了显卡的先河，预示着以后产品发展的方向。G400系列显卡为不同用户提供了多种配置的产品，它通过显存容量大小和是否提供双头输出等组合成各档次的G400显卡，价格和档次拉得很开，入门级配置的16MB 单头G400产品价格仅为千余元使普通用户也有可能拥有世界级的显卡产品，而对于高端用户备有性能超群的G400 MAX，并为多媒体用户提供整合有强大视频功能的Marvel G400-TV。

     Matrox公司对硬件驱动的编写能力和水平也为世人称道，用过其产品的用户都会感到Matrox对售后服务和软件支持相当重视，即便是很老的显卡他们还在更新驱动程序，对于新款的G400显卡驱动更可以用面面具到来形容，它提供了WIN9X、WIN NT、WIN2000等主流操作系统的驱动而且基本定期升级，体现出国际一流厂商的风采。这也很多用户成为回头客的重要原因。

     G400系列上市时间较晚碰巧GEFORCE 256抢先上市，使得G400系列显卡的光芒转眼即逝，在高端同样的价位GEFORCE在3D方面更具竞争力，毕竟不是同一时代的产品，为此Matrox公司在中国市场开始做适当的广告促销和价格调整，最直接的表现双头的32MB的产品价格下降到1800元左右，利用双头显示的绝招吸引更多的用户。

                       3Dfx Voodoo系列

    凭借不开放的Glide API以及其在游戏中的一流表现，自从Voodoo一代起就成为游戏爱好者的制式装备。作为第四代显卡的VOODOO 3一改往日只是纯3D加速附加卡的局面，提供了一款2D、3D合一的显卡，使用户不必再考虑搭配2D显卡。虽然VOODOO 3在某些技术方面不及同时代的其他产品，但由于其在游戏中出色的表现依然受到游戏爱好者的推崇。

     Voodoo3系列显卡也通过设定不同的核心频率将产品分为Voodoo 3 2000(143MHz)、3000（166MHz）、3500（183MHz）不同档次的系列产品，并在高端产品中对视频方面作了强化。目前流行的是Voodoo3 3000的产品。Voodoo 3系列中还有几款PCI的版本，成为不能使用AGP显卡的游戏用户升级的首先，不过此类显卡在大陆市场上很少见，物以稀为贵所以价格一度被商家抄得很高。

    Glide一向是Voodoo系列的守护神，虽然在D3D和OpenGL在游戏软件中大行其道的今天，Glide依然保持自己的地位，几乎所有的3D游戏都提供了对它得支持，所以Voodoo系列产品像皇帝的女儿不愁嫁。以前3Dfx公司将Voodoo和Voodoo2的芯片提供给众多的显卡生产厂家，以致于市场上VOODOO产品呈现百家争鸣的局面。然而在1999年中3DFX公司成功的收购了具有相当实力的STB公司，开始制造自己的显卡，这样一来可以有效的避免一些恶性竞争但对于消费着选择面就小了很多，而且价格回落的速度也会放慢。

    虽然有广大游戏迷对Voodoo系列的全力支持但面对TNT2，G400等产品的全面围攻，3DFX公司为了保持自己在市场地位也时刻不停的研发着自己的下一代产品，争取在技术上不落人后，所以在GEFORCE上市不久连续发布了Voodoo 4和Voodoo 5。随着科技的发展人们发现用其他公司生产的显卡通过OpenGL或D3D API一样可以得到相仿的游戏效果甚至在速度上更胜一筹，很多软件厂家也致力于Voodoo模拟软件的开发，这一切都说明Voodoo系列产品的光环正在渐渐失去往日的光耀，如果不能在业界至少是游戏领域保持技术领先，3dfx公司在2000年中不会有多大的上升势头。

                     3Dlabs Permedia 3

     Permedia 3芯片自发布到制成成品显卡上市经历了相当长的一段时间，丧失了很多良好的商机。在其上市之时对手由原来的TNT升级为TNT2和G400等第四代显卡，使得Permedia3的性能优势不再明显。Permedia3上市时用户群定位于中档的专业图形用户和高端的家用图形工作站级PC，所以上市价格高达3000元左右，昂贵的价格使不少用户只能对它敬而远之。经过实际使用发现Permedia3像以前的Permedia2一样仍然是具有专业倾向的显卡，在专业3D设计中第四代显卡无出其左，但在游戏的表现中依然令人失望，这一来进一步打击了高端玩家的购买欲。在专业的3D图形卡市场由于成本所限Permedia3不可能与世界顶级产品争锋，所以它的主要市场正如他在上市时所确定的那样适用于中档的专业图形用户，如果从这个角度来看Permedia3是到是颇具性价比。

                   S3 Savage4

    作为第四代显卡中的Savage4上市之初就目标成为一款高性价比的产品，并致力与拓展OEM市场，产品系列分为LT、GT、PRO、PRO+等多种档次，再加上S3独有的S3TC技术应该说是非常具有潜力。但是用户对Savage3D驱动不完善导致的应用问题还记忆犹新，对Savage4的上市和推广产生负面影响。同期的TNT2 M64成为同一价位线上Savage4最有力的竞争对手，凭借NVIDIA TNT2的名气用户更愿意购买TNT2 M64，由此冷落了Savage4。Savage 2000是S3公司的新希望，根据已知的数据表表明它完全有实力与GeForce一比高下，最终结果如何还要看实样的测试结果。

                  ATI Rage128

     Rage128的优势在于其一流的视频回放功能，其DVD回放性能在第四代显卡可以说是最强的，画面质量也堪称一流。本来希望借DVD的东风带动Rage128的销售，厂家也精心划分了用户层次推出了ATI系列产品，并给与中国市场较低的销售价格。但是未曾想到DVD在中国市场上并未火爆，大多数用户们也更看重显卡在3D游戏中的表现，以至于Rage128系列销售一直不太理想，虽然其间也搞过几次促销活动和调整全线产品的价格但收效不大。好在ATI是世界上最主要的几家OEM显卡的厂商之一，很多品牌电脑的一体化主板上都集成有ATI的显示芯片，这样保证了ATI产品在全球的销量和市场份额。随着CPU性能的提升视频产品在全球迅速升温，Rage 128 Fury的视频输入/输出和DVD播放优势会越来越受到人们的重视。

    整合显示功能是市场的新动向，从一开始的在主板上集成显示芯片到现在的将显示单元整合到主板控制芯片中（如Intel 810系列），都向着一体化的方向发展。由此受到影响最大的是低端的显卡产品，与之相比低端显卡在性能和价格上都处于不利的地位。反而高端的显卡受到的冲击最小，出于成本和大众市场需要的考虑主板集成的显示芯片不可能价格过于昂贵，性能只要达到同期中等水平即可。需要高档显卡的用户毕竟是少数，购买独立的显卡理所当然。

    2000年的显卡高端市场是GeForce 256、Voodoo5、Savage2000等第五代甚至第六代显卡的天下，而且显卡的升级周期还将缩短，各厂商会加紧新硬件的开发步伐至少争取技术不落人后。用户对显卡的要求也将进一步提高，也将进一步刺激市场。WIN2000操作系统的上市对所有电脑硬件都是一个有利的商机，虽能更好的支持新的操作系统谁就会在新的一轮竞争中领先。在低端产品中会配合廉价电脑的趋势，出现更为廉价的产品，很多目前中档的显卡会沦落为入门级的产品。市场需要量最大的中档显卡会由目前第四代显卡取代，届时我们目前认为的高档产品会进入寻常的配置之中。世界级名牌的显卡的价格会进一步缩短与台湾品牌产品的差距，争取在国内销售中跑出“量”来，这些顶级产品在发烧友面前不再是遥不可及的圣物。更快、更好、更强的显卡永远是用户追求的目标，显卡厂商也是向着这个目标发展，对于新一代的显卡没有最好只有更好。

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