Qué es
la radio afición ?
La radio afición es la vez un pasatiempo y un
servicio. A diferencia de otros pasatiempos (hobbies), requiere
que quienes lo practican (radio operadores) reciban una
autorización (licencia) de la entidad reguladora de las
comunicaciones en el país
Como los operadores sirven de apoyo a las
autoridades y a la comunidad en general en casos de emergencia,
en el enlace entre puntos donde no se dispone de una
comunicación rápida, este pasatiempo es también un servicio.
En el Paraguay, la radio afición fue
declarada "actividad de utilidad nacional", y el Radio Club
Paraguayo, recibió en nombre de
todos los radioaficionados paraguayos, la "Medalla de Honor
al Mérito" por los servicios prestados a la Nación.
Al tratarse de un pasatiempo técnico,
existen distintas áreas de acción, según las diferentes
tecnologías que pueden aplicarse a la comunicaciones,
incluyendo:
- Comunicaciones de alcance mundial
por transmisión de la voz (Fonía SSB o AM), CW o
telegrafía (utilizando el código Morse), RTTY
(radio-teletipo) y sus variantes digitales generadas por
medio de computadoras como el PACKET (radio paquetes),
AMTOR, PACTOR, G-TOR, PSK31, MFSK, HELLSCRIBER, etc.;
- Comunicaciones en FM (frecuencia
modulada) en VHF y UHF (frecuencias muy elevadas), entre
estaciones fijas (bases), móviles y portátiles (handies
o walkie-talkies) en forma directa entre equipos, o por
medio de repetidoras (estaciones ubicadas en lugares
elevados que retransmiten las señales y así amplían la
zona de cobertura);
- Transmisión de imágenes fijas (en
blanco y negro o colores) vía SSTV (televisión de
barrido lento) o ATV (televisión de aficionados) con
imágenes de calidad comparable a los canales
comerciales;
- Comunicaciones vía satélites, por
medio de una numerosa "flota" diseñada,
construida y de propiedad de grupos o asociaciones de
radioaficionados, lanzados como acompañantes de misiones
comerciales, incluyendo estaciones instaladas en naves
como la desaparecida estación rusa MIR y las misiones de
los transbordadores espaciales de la NASA.
Con los equipos adecuados, muchas veces
de construcción casera, cualquiera de estos modos de
comunicación pueden ser empleados por los operadores
habilitados, quienes en muchos casos con sus experimentos han
contribuido en gran medida al avance general de las
comunicaciones comerciales en todo el mundo.
Las actividades desarrolladas con las
tecnologías al alcance de los radioaficionados son diversas, y
en general todas son "probadas" en algún momento por
los mismos. Algunas de las preferidas son:
- Establecer contactos con otras
personas del país o de países distantes, por el placer
de conversar sobre temas variados, que no incluyan
política, negocios ni asuntos religiosos;
- Coleccionar tarjetas QSL (por cada
contacto realizado con una estación, como regla de
cortesía se intercambian tarjetas llamadas QSL, donde se indican los datos del contacto,
como la fecha, la hora, la frecuencia utilizada, el modo
y una indicación numérica en base a una escala
estandarizada de la señal, al momento del contacto).
- Cazar estaciones DX (generalmente se
llama DX a la estación ubicada a una distancia
considerable de la propia dentro del mismo continente, en
otro continente, en una isla remota, o incluso en el
espacio). El hecho que convierte a una estación en un DX
raro, es la cantidad reducida (o nula) de operadores en
el lugar remoto. Cuando un operador radioaficionado o un
grupo de ellos se instala en un lugar remoto, con el
único propósito de "hablar por radio con otros
países", se llama a esto "DX-PEDITION" o
expedición de DX;
- Coleccionar diplomas por contactos
realizados según ciertas reglas, que en general exigen
la presentación de las tarjetas QSL correspondientes
como confirmación. Entre los que gustan del DX, el más
codiciado es el DXCC, otorgado por la American
Radio Relay League, por
un mínimo de 100 países diferentes confirmados. La
clasificación de países no corresponde enteramente a las
divisiones políticas nacionales, ya que por ejemplo, las
islas ubicadas a cierta distancia del continente se
consideran países distintos. La cantidad de países según
dichos criterios supera los 300. Otros diplomas premian
contactos con tantas islas como sea posible, por estados
o provincias, miembros de un club o asociación, etc.;
- Participación en concursos
(CONTEST), donde en base a las reglas del mismo deben
contactarse la mayor cantidad posible de estaciones,
países, regiones, islas, clubes, etc, en un período de
tiempo reducido como 24 horas, o un fin de semana
completo;
- Construir equipos de comunicaciones
y sus antenas correspondientes (bastante difundida);
- Experimentar con nuevas tecnologías
de transmisión (digital, microondas, etc);
- Intercambio de mensajes de correo
electrónico, imágenes, programas para computadoras o
música por medio de buzones terrestres y satelitales,
tal como el Email de Internet, pero usando equipos de
radioaficionados, sin conexión al sistema telefónico ni
a proveedores del servicio comercial. Existen además
estaciones de enlace (GATEWAYS) que permiten intercambiar
email entre radioaficionados que no tienen acceso directo
a Internet y los que lo tienen;
- Cazar zorros o radiolocalización,
consistente en la búsqueda de transmisores ocultos a
propósito (zorros) para mejorar las habilidades de
ubicación de estaciones productores de interferencia o
no autorizadas (piratas);
- Proveer servicio de comunicaciones a
la comunidad en caso de emergencias, o como promoción de
actividades locales conmemorativas de algún
acontecimiento;
- Disfrutar del intercambio con
personas o grupos interesados en otros temas comunes como
la música, deportes, aviación, astronomía,
computadoras, Internet y otros, que pueden estar
dispersos en un área geográfica extensa, como un
substituto del teléfono o de las reuniones personales; y
- Establecer comunicaciones por rebote
de señales de radio en la superficie lunar (EME o
Tierra-Luna-Tierra).
Como se puede ver, la radio afición es un
pasatiempo con tanta variedad de atractivos, que es seguro que
siempre se pueda encontrar otra persona con intereses afines, o
incluso grupo de ellos, con quienes mantener contacto.
Los equipos requeridos pueden ser
construidos en casa, equipos usados, o aparatos con las últimas
tecnologías digitales. En la radio afición no se hace diferencia
entre aficionados por el valor de sus equipos. De hecho es uno de
los pocos pasatiempos donde no se considera importante el nivel
socio-económico-cultural de los aficionados, para la formación
de grupos de intereses comunes..
En el Paraguay, la Comisión Nacional de
Telecomunicaciones (CONATEL), otorga las licencias
correspondientes, después de un examen general sobre temas
técnicos elementales, reglamentaciones sobre el tema y
terminología de uso diario sobre el tema, como la
fonética y el código "Q".
A cada operador habilitado, se asigna una
combinación de letras y números llamado indicativo o CALLSIGN
que lo identifica. La estructura del mismo incluye una primera
parte conocida como PREFIJO, que en el caso del Paraguay es ZP,
un número que identifica la zona geográfica del país
(Asunción es 5) y un SUFIJO, formado por cierta cantidad de
letras (1 a 3), único y exclusivo para cada operador. En mi
caso, mi indicativo es ZP5YW.
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