Наконец, эмоции улеглись, воспоминания разложены по полочкам и можно со спокойной совестью приступать к повествованию.
Началось все с того, что, волею случая, мы с моей XYL заехали к Игорю RA3AUU на чашечку чая. Там и прозвучало предложение поехать на EA8, поработать в CQ WW CW. Я никак не мог себе позволить упустить такой великолепный шанс посмотреть на "монстра" в деле и ощутить как творится контестинг руками профессионалов, и, без долгих раздумий, согласился.
Первоначальный состав операторов предполагал участие RA3AUU, RW3QC и меня. С трудом удалось раздобыть билеты на самолет, чтобы добраться до островов в четверг, а не в пятницу, под начало теста и выиграть пол-дня на настройку аппаратуры. Не без труда уладили и визовые формальности. Игорь договорился с EA8ZS и сообщил ему наши планы на контест. Маноло попросил привести телеграфные фильтры для новых Mark V, лэп-топы и дополнительные шнурки для передачи CW. За день до вылета Женя сообщает что не сможет составить нам компанию. Очень жаль, но ничего не поделаешь, видимо будем работать вдвоем. До самого начала теста не покидала надежда, что к нам, присоединится еще кто-нибудь.
Наш полет состоял из трех перелетов: Москва - Франкфурт - Мадрид - Лас-Пальмас и занял практически целый день. В 2 часа утра в пятницу, в аэропорту Лас-Пальмаса нас встречал человек, присланный Маноло EA8ZS, в доме которого, нам и предстояло провести ближайший weekend. Гостиница на юге острова гостеприимно распахнула двери своих номеров и мы, оперативно заселившись, уснули мертвецким сном.
Проспав часов 5, наспех проглотив завтрак, мы берем напрокат единственную на всем острове машину с автоматической коробкой. Моя XYL Таня, стала нашим персональным водителем.
На наше счастье, Гран Канария - остров небольшой. От нашего отеля до шэка Маноло всего-то час езды, а за это время мы обогнули остров с севера на юг. Пока мы ехали, я никак не мог налюбоваться красотами местной природы.  Слева горы, за которые цепляются облака и маленькие домики наверху тонут в бело-серой дымке,  непривычные, пока, взору пальмы и гигантские фикусы. Справа океан, белыми барашками, накатывающий на пологий берег...  Все это  производило впечатление какой-то нереальной сказки, и восхищаясь я не заметил как пролетело время.
Сопровождаемые помощником Маноло, мы выехали на дорогу с которой видно антенны. Про себя отмечаем не совсем удачное расположение дома: вне города и в тоже время в непосредственной близости к нему. Северное и южное направление закрывали две больших горы (в последствие оказалось, что основные направления открыты). Зато вид огромных мачт производил должное впечатление.
Радушный хозяин крепко пожал нам руки и пригласил в radio room. Шэк оказался довольно просторной комнатой, с кучей разнообразной аппаратуры, но на нашу беду, как нельзя кстати подходил для работы в M/M. Предложение Игоря выделить нам 2 трансивера и антенный коммутатор, Маноло тактично отклонил, так как таких коммутаторов у него попросту не было. В продолжение, мы стали чесать головы как связать 6 компьютеров и вообще построить свою работу на 6 рабочих местах вдвоем.
Подключенными стояли только трансиверы, антенны и усилители, а нам, предстояло наладить сеть, как-то подвести DX cluster и успеть еще послушать эфир. С понятием "сеть" я столкнулся в первый раз, хотя СТ 9.27 :-) была изучена вдоль и поперек. Пока один из нас мучался с сетью из 6 компьютеров, второй распаивал кабеля CW для LPT порта. Затем мы менялись, и все продолжалось снова.
В это же время, Игорь оперативно разобрал два Mark V и поставил в них дополнительные телеграфные фильтры. Пришлось помучатся с Кенвудом, который не хотел передавать через LPT порт и с Айкомом 775 DSP. С ним я бился наверное с час, пока не проверили распайку провода... :-)
Вот вроде все передает, но сеть пока не работает так как надо. Мы обзвонили всех, кого могли, но никто так и не смог помочь нам решить проблему. Тщетные попытки в течение 4-х часов ощутимых результатов не принесли. Маноло обзванивал местных хэмов и так же безуспешно пытался найти 3-го оператора, попутно распрашивая про конфигурацию СТишки. За 20 минут до теста мы наконец запускаем сеть. Ларчик открывался слишком просто: надо было запустить все компьютеры в режиме DOS. Но даже такую простую вещь, нелегко было осуществить на непонятном испанском языке :-)
Оставалось разобраться только с DX-кластером. Вогнать в сеть DX-Telnet не получилось, и взяв один из ноутбуков, мы подцепили его в интернет, стандартным телнетом, законнектившись к RN6BN. Для мобильности, мы поставили компьютер на столик-тележку с колесиками, и все 48 часов таскали его за провода от трансивера к трансиверу. Эта система получила название "мобильный кластер". Над каждым рабочим местом мы приделали бумажку с обозначением диапазона, чтобы не перепутать с непривычки.
Для меня все эти подготовительные работы были в диковинку: я всегда работаю из дома, один, с одним трансивером, все так знакомо и предсказуемо, на понятном языке, с понятной клавиатурой.
За 10 минут до начала соревнований мы переводим дух и оглядываем свою позицию. Придется позаниматься физкультурой. Жалеем о том, что не удалось отдохнуть и толком поесть. Для меня встала еще и другая проблема: курить в шэке запрещено. Затягиваем потуже пояса и включаемся в водоворот контеста. Танюшка принесла нам бутерброды и мы, жуя, проводим первые QSO. Хорошо что тест телеграфный...
3 элемента на 40 с первых минут показали свои сильные стороны: у Игоря на CQ уже набрался неплохой темп и продолжает расти. Окучив на 20 пару десятков мультов, прыгаю на 80. ЗЗа 20 минут ни одной QSO. Никто не отвечает. Я случайно нажал на  этом маленьком Кенвуде какую-то кнопку и сделал первую QSO на 80-ке. Шум стоит дикий, фильтров нет. Несмотря на большое количество станций, оказалось очень трудно вообще с кем-либо сработать, так что 80  остается только для мультов
Мы периодически меняемся с Игорем, то я работаю на CQ, он мультов, то наоборот. Для меня стало большой проблемой, несмотря на тренировки перед поездкой привыкнуть к маленькой клавиатуре лэп-топа, за 2 часа так и не понял где же у него "/", такие QSO проводим вручную. Я злился на себя из-за того, что постоянно промахивался мимо нужных клавиш, то и дело попадал на delete, и во время передачи стиралось несколько букв позывного... Не привык даже к концу теста, так и мазал по кнопкам. Только на нормальной, развернутой клавиатуре удалось поработать без переспросов на 40.
Ближе к утру Игорь сказал, что пошёл спать часа на два, иначе, говорит, не выдержу. Я остаюсь в шэке один. В голове диалог:
- "Начинаю засыпать, кто бы кофе принес что ли"...
- "Все спят, сиди работай и не пищи!"
- "Может покурить выбежать по быстрому?"
- "Потеряешь темп, вместе с ним кучу связей и очков, сиди, говорю и работай!".
Иногда получалось засыпать при темпе 230 QSO в час. На CQ активность немного упала и я включил второй трансивер на 20-ку. Еще с полчаса поработал SO2R, очень интересные ощущения.
Приходит помятый АУУ и со свежими силами вгрызается в эфир. Я, улучив момент, выбегаю покурить и налить себе чашку кофе. Все последующее я помню крайне смутно: мы постоянно менялись с Игорем местами, следили за кластером, прыгали со своими наушниками от трансивера к трансиверу. Я помню, что мне было ужасно интересно что же напишет СТишка после 3, 4, 5 и т.д. миллионов очков. На 8  миллионе у K1EA идиомы иссякли.Танюшка отпаивала меня горячим кофе. Ужасно болела голова. Всегда так, даже дома, в первый день теста - головная боль.
К 7 часам вечера первых суток, отпрашиваюсь у Гарика поспать. Он, видя что я могу только мычать и вращать глазами, не возражает. Танюшка отводит меня в специально для нас приготовленную комнату, и на полтора часа я отключаюсь. Меня сменил Маноло, но как оказалось, он не провёл ни одного QSO. Я поспал, голова прошла и как подзаряженный, я снова начинаю работать.
Утро на вторые сутки как в тумане. Я помню что мы работали стоя, чтобы не заснуть, из-за неудобных стульев сводило спину. Гарри, время от времени снимал обувь и вставал на прохладный кафельный пол, потому что даже стоя он засыпал и даже так, он несколько раз отключался. Я то и дело бегал курить. Сигарета и глоток кофе давали хороший прилив сил и бодрость, но часа на полтора, не больше. АУУ кофе не пил вообще, надо будет у него спросить как он держался... :-)
Мощнейшая магнитная буря повлияла и на прохождение в наших краях. На начало вторых суток средний темп на CQ упал с 220 до 60-80 QSO в час, и мы старались больше внимания уделять мультам. Когда на 40-ке, на CQ, мне отвечает 29-я зона, которой у нас нет на 80 и я, по неопытности своей, не перетащил его, получил нагоняй от AUU. От усталости, стал промахиваться еще и по кнопкам нормальной клавиатуры, из-за этого злился и мазал еще больше. К концу теста, мы мобилизовали свои силы, сконцентрировавшись на 80 и 40. Восьмидесятка была хилой, отвечали крайне плохо, так что наши надежды на небольшую коллекцию мультов не оправдались. Не удалось даже отработать большинство станций, которых Гари таскал с 40-ки.  С горем пополам, мы завершили тест на 14 миллионах. АУУ  был недоволен, и сразу после окончания теста, вяло топая ногами, прочитал мне своевременную лекцию о работе в контесте.  Я тоже пытался топать, но сил на это уже не было :-)
Мы не стали ничего отсоединять и после того, как Игорь поговорил по эфиру с RW3QC, пошли спать.
Проспали часов 10, не меньше, и отдохнувшие, разложили все провода, ключи и прочие аксессуары по местам, как было до нашего приезда. Маноло, обрадовавшись тому, что мы побили рекорд Африки для M/S, повез нас в какой-то ресторанчик и угостил очень вкусным обедом. После этого, мы навестили знаменитый "Бункер", откуда делал свои рекорды N5TJ (EA8BH). Нас радушно встретили  Вилле OH2MM (EA8EA SOABP HP), Пекка OH1RY и Яако OH1MA. После непродолжительной экскурсии по "Бункеру" и фотографий для истории, финны пригласили нас к себе в коттедж, напоили чаем и водой. Мы оживленно делились впечатлениями от прошедшего теста, обменивались историями и любовались тем, как солнце медленно садится в океан. Стало темнеть, и мы засобирались в гостиницу. Горячо поблагодарив Маноло, мы уехали. 
Вечером выяснилось, что Игорь забыл блок питания для своего ноутбука, значит поедем к EA8ZS еще раз. Во вторник нам удалось еще немного поработать от Маноло, мы независимо друг от друга сделали по 63 QSO каждый. Игорь работал позывным EA8/OQ9CIB, карточку просил слать через RA3AUU и народ сходил с ума. Остаток дня мы провели недалеко от гостиницы, делая небольшой шоппинг.

Вылетев в среду из Лас-Пальмаса, так же тремя самолетами, RA3AUU, "зеленый", но уже слегка подрумяненный RX3ARI и XYL в 11 часов вечера прибыли в Москву.  После совместной работы, у меня образовалась масса вопросов, которыми я засыпал Игоря в самолете.

Первая моя pedition, первый опыт работы в маленькой, но команде, оставили неизгладимое впечатление и принесли огромную пользу. Я благодарен RA3AUU за приглашение, терпение и выручку. За то, что эта поездка состоялась нашими общими усилиями и мы, таки поработали в тесте позывным EA8ZS!

73, Илья RX3ARI
Фото (С) RA3AUU
08.12.2001

Результат EA8ZS M/S HP CQ WW CW 2001

   Аппаратура EA8ZS.