RTTY is van oorsprong een mode waarmee d.m.v. 2 tonen (de mark en de space) berichten werden uitgewisseld. Er is geen vorm van foutcorrectie. Als de condities het laten afweten is er een grote kans dat delen van het bericht niet goed of helemaal niet overkomen. De snelheid die op de amateurbanden gebruikt wordt is 45.45 bd en een shift (afstand tussen de mark en de space) van 170 hz. Buiten de amateurbanden komen snelheden van 75 en 100 bd voor met een wat bredere shift. Goede programma´s om mee te kunnen schrijven met RTTY uitzendingen zijn bijvoorbeeld MMTTY, Hamscope of MixW.