Een radiozendamateur beschikt over een vergunning en roepletters, verstrekt door  de overheid. In Nederland is dat het Agentschap Telecom van het ministerie van Zaken (AT/EZ). Deze vergunning verkrijgt men na het met goed gevolg afleggen van een zendexamen, dat wordt afgenomen door een officiele instantie, het Agentschap Telecom. Op verschillende plaatsen in het land verzorgt de VERON kursussen welke opleiden voor dit examen.

De vergunning stelt de radiozendamateur in staat om, onder een aantal voorwaarden, met behulp van zendapparatuur experimenten op radiogebied te doen binnen de daarvoor toegewezen frequentie banden . Bij het verkrijgen van een vergunning wordt aan een amateur een groep letters toegewezen, waaraan hij internationaal herkenbaar is. Zo'n combinatie van letters wordt roepletters, identificatie of call genoemd.

De call bestaat uit een prefix , welke het land aangeeft waarin de amateur woont en een aantal letters welke uniek zijn voor de amateur of radiostation.

De prefix van Nederland is te herkennen aan de P gevolgd door de letter A t/m I en een cijfer. Bijvoorbeeld PA0, PA3, PB0, PE0, PE1, PD0 of Pl8.