Los Demás Componentes
http://www.qsl.net/lw1ecp Ing. Daniel Pérez LW1ECP

¿Quiere una frase bien gastada?. Sí, cómo no: "En Argentina no se consigue". Lo que pasa es que los distribuidores ofrecen sólo lo que pide el mercado; y como la producción local de equipos de RF está entre las industrias menos activas, es lógico que los componentes de RF sean avis rara. Para prototipos o pequeñas series lo más saludable es preguntarle al comerciante qué cosas ya se están importando para los siguientes fines:
- Para service. Ejemplo: gracias a que los transistores de transmisión se pinchan, es que se consiguen bastante fácilmente (lástima que los toroides correspondientes sean duros de quemarse...). Eso sí, como la mayoría de los service son de equipos móviles, oriente su diseño para alimentación de 12V; ignore las AN (notas de aplicación) de amplificadores que demanden 28V.
- Para grandes consumidores ya existentes. Ejemplo: Ud. necesita un chip sintetizador para usar con determinado prescaler fijo, pero lo que hay en stock normal es el MC145152 para módulo variable (que "casualmente" se importa en las mismas cantidades que el prescaler MC12017); entonces tal vez convenga rehacer algunas cuentas, desperdiciar algunas patas, y encargar un cristal distinto. Otra: los trimmers miniatura comenzaron a conseguirse gracias a la TV color.
¿Y si lo que necesita no existe por ningún motivo?. Antes de pensar en su tío que está por volver de Miami o en la azafata de Australíneas, veamos si podemos zafar airosamente con lo siguiente:

* Algunas AN especifican circuitos impresos de teflón aun para circuitos de frecuencia relativamente baja tal como 500MHz. Muy probablemente los diseñadores usaron ese material de lujo porque ya lo tenían en su cajón, o para exprimirle un cacho más de performance. Pensándolo bien, el epoxy + fibra de vidrio (FR4 ó G10) es adecuado para 1GHz y algo más, especialmente si es para circuitos de banda ancha (sin cosas sintonizadas). La permitividad (constante dieléctrica) es de aproximadamente 4,5 o 4,8 contra 2,55 del teflón + fibra de vidrio lo que significa que para igual espesor de plaqueta las líneas de microstrip serán más delgadas y más cortas. Eso sí: los fabricantes no garantizan el valor exacto de la permitividad, y varía algo con la frecuencia.

* Hace años, no podía seguir adelante con un detector de producto para SSB pues precisaba un CA3028. Es un par diferencial más una fuente de corriente (izquierda de la figura {Sim3028}).

Se podría reemplazar con 3 transistores discretos, pero para los del diferencial se debería además realizar la engorrosa tarea de aparearlos, o bien incluir un preset para compensar la diferencia de Vbe. Para evitarlo, se rediseñó de modo de incorporar una fuerte realimentación de CC que garantiza la igualdad de las corrientes en ambas ramas del par (ver derecha).

* Trate de diseñar el filtro como para que los ajustes sean sólo para prever las TOLERANCIAS en los circuitos resonantes; algunos diseños tienen tanto margen de ajustabilidad que da la impresión de que se está prototipeando en vez de ajustar, lo cual aumenta mucho el tiempo requerido. Y que no haga falta variar acoplamientos: éstos se deben fijar en el diseño de una vez y para siempre. P. ej. no dependa de la cercanía física entre dos bobinas para acoplarlas, y menos aún si esa cercanía varía al ajustar las inductancias. En un caso así, cambiar el mecanismo de acoplamiento, y evitar el acoplamiento intencional por aire.

* Si se necesita trimmers tipo pistón, tenga en cuenta un detalle importante: el paso de la rosca. Si los filetes son muy espaciados, resultará difícil el ajuste fino de circuitos críticos, no sólo por el paso grueso sino porque algunos de éstos tienen una variación no monotónica. Es decir, la variación de capacitancia presenta pequeños retrocesos, que pueden engañar haciendo creer que se encontró el verdadero máximo. Esto se puede dar en los modelos en que también el pistón gira junto con el tornillo, en vez de simplemente ser empujado. Otro fenómeno irritante es el juego muerto: cuando el operador invierte el sentido de giro, el trimmer no obedece sino tras retroceder algunos grados.

* No olvide que los trimmers también tienen coeficiente de temperatura, aunque no es seguro que se lo pueda proporcionar el vendedor.

* ¿Pensó en reemplazar un trimmer por un varicap y variar su tensión con un trimpot?

* Los trimmers de compresión de mica, aunque aparezcan en las fotos de las AN de transistores de transmisión, son buenos sólo para los circuitos de prueba de banda angosta. La inductancia relativamente alta de sus conexiones los convierte en inadecuados para banda ancha.

* Analicemos un típico trimmer como el a) de la figura {trimmer}. El corazón es un disco cerámico d) metalizado en 180° del lado inferior. Sobre él gira un disco metálico c) con un rebaje que abarca la mitad de la cara: cuando su zona no rebajada apoya totalmente sobre la zona abajo metalizada del disco cerámico, la capacitancia es máxima. Los contactos b) y e) conectan con el mundo exterior.

Con el paso del tiempo, se va formando una película de óxido en los contactos. La generada entre b) y c) produce una variación de la resistencia de contacto entre ellos al girar, lo que torna totalmente errática la respuesta frente al giro. Si se lo rota mientras se monitorea la curva de respuesta, se llega a visualizar "ruido" (desgarros) en ella, ver f). Si es impráctico su reemplazo, puede intentar salvarlo dándole muchos giros a ver si se logra limpiar el contacto, o incluso aplicar una muy pequeña cantidad de limpia contactos lubricante. También parece que se vuelven erráticos tras ajustarlos muchas veces.

* En la electrónica de consumo, los tándems ya pueden considerarse un recuerdo del siglo 20. Especialmente los "buenos" con dieléctrico de aire, marco metálico, y horquilla de bronce para hacer contacto con el rotor. Los de aire son los únicos que podrían llegar a servir para aplicaciones de transmisión de moderada potencia, o bien para instrumentos donde se requiera alta estabilidad y repetibilidad como puentes de Wien. La totalidad de los que se ven en las radios de hoy, hasta que los varicap de AM conquisten también las portátiles, son con dieléctrico de plástico y no son tan fieles en mantener el valor en que se los deja.
Como el único modo de aprovisionarse de un tándem tradicional es por el desguace, tenga en cuenta que probablemente tendrá que:
- Darle una sopleteada de aire comprimido entre las chapas para remover el polvo.
- Regular el tornillo donde apoya el extremo del eje si las chapas rozan por haber recibido un golpe.
- Lubricar la bolilla de este tornillo, y los rodamientos del lado opuesto. Si hay mucha basura pegoteada en la grasa vieja, eliminarla con solvente, etc., y volver a lubricar.
- Recuerde mantenerlo cerrado al manipularlo.
Recuerde que como conexión de masa no es confiable el marco, sino que debe usarse la horquilla de bronce que contacta al rotor.

* En el tiempo de las válvulas, ambas secciones de los capacitores variables en tándem ("tándem" a secas para los amigos) para AM eran idénticas, y a la usada para el oscilador había que conectarle un capacitor en serie (el "padder") para conseguir el "arrastre" (tracking) entre los sintonizados de antena y oscilador. Los actuales (o sea desde hace 30 o 40 años) ya no necesitan padder pues cada sección tiene chapas con la geometría correcta para cada sección. El problema es que muchas aplicaciones de aficionados requieren tándems con secciones idénticas.
Pruebe entonces esta idea: ya que la sección oscilador de un tándem moderno se porta aproximadamente como si fuese igual a la de antena más un capacitor fijo en serie, entonces ponga un capacitor fijo en serie a la de antena y listo. Ejemplo: si un tándem tiene de máximas 180pF y 80pF en antena y oscilador respectivamente, pruebe con poner 150 o 180pF en serie con antena y obtendrá un tándem de 80+80, y rediseñe el circuito concordantemente. Eso sí, la variación de capacitancia con la rotación se hace bastante alineal.

* Ahora todo se hace en SMD por razones de miniaturización. Esto beneficia la facilidad de obtener componentes para RF que también deben ser pequeños pero por razones de inductancia parásita. Lamentablemente, hay lugares donde se necesitan capacitores de muy buena calidad (alto Q; alta capacidad de manejo de potencia) y no es aceptable cualquier SMD. Concretamente es el caso de las etapas de potencia de banda ancha. Si la lista exige chips de "porcelana" y se ponen los mismos que se usarían alrededor de un cristal de microprocesador, es probable que se quemen, o que fallen por fatiga térmica. Véase la sección de escarbadientes capacitivos.

* Si se usa un protoboard con fondo de chapa, no olvidar conectarla a masa, para evitar que se convierta en un medio de acoplamiento indeseado entre puntos del circuito.

* Pese a que en algunos artículos se hace hincapié en usar resistores de composición para minimizar la inductancia parásita, el principal culpable aun en los resistores de película (carbón o metal) sigue siendo las patas, no la espiral resistiva. Resistores tan bajos como 22 ohm pueden ser aceptables (según la exigencia del circuito), p. ej. para confeccionar atenuadores, hasta pocos cientos de MHz cortando las patas al ras, y limando el esmalte que rodea a los casquillos para poder estañarlos y así soldarlos directamente. Así son los componentes MELF. Una cierta disminución adicional de inductancia se logró envolviendo el cuerpo en una hoja de cobre conectada al terminal frío. También sirve usar dos resistores en paralelo de valor doble al necesario, y retornados a dos masas distintas, especialmente para esos valores de 10 a 15 ohm en emisor de etapas de banda ancha.
Si se consulta un viejo manual Philips de resistores, se hallará una especificación bastante pesimista para la respuesta en frecuencia de los CR25, ya que según las ilustraciones se les dejaba las patas demasiado largas en la conexión al medidor.

* Si se necesita hacer un atenuador de baja atenuación, y no se sabe si emplear la configuración T ó la PI, tener en cuenta que con la PI el resistor serie será de un valor mayor que cada uno de los dos serie de la T, con un mejor comportamiento en alta frecuencia.

* Es sabida la distorsión que se genera en una señal al pasar por un diodo común (como el 1N4148): la resistencia del diodo varía con el valor instantáneo de la corriente que lo atraviesa ya que la relación V/I es logarítmica en vez de lineal. En cambio, los diodos PIN como los comunes en sintonizadores de TV presentan la mágica propiedad de independizar el comportamiento de RF del de CC. Diodos orientados a la conmutación de bobinas por su baja R tales como BA244, también son interesantes como resistores controlados.
Sin embargo, esto vale por encima de algunas decenas de MHz: no son buenos en pocos MHz; tienden a comportarse como diodos comunes.
De todos modos, cuando se intentó usar un atenuador con diodos PIN como modulador de video no dio buen resultado: aparentemente, las frecuencias de modulación más altas ya comenzaban a inducir el "efecto PIN".

* "NPO" se lee "ene pe cero" y no "ene pe o".

* Una causa de corrimiento de frecuencia en un oscilador LC tras el encendido, es el auto calentamiento de los capacitores, aunque sean NP0 (su coeficiente nunca es exactamente cero). Para disminuir este efecto, una opción es diseñar el oscilador como para acoplar poca potencia al LC, pero esto puede afectar al ruido de fase. También puede colocar no uno sino varios NP0 en serie y/o paralelo, para repartir la potencia disipada entre varios.

* Cuidado con eso de poner dos capacitores distintos en paralelo. Se hace con la intención de extender el rango de frecuencia útil. Si uno de los capacitores es un electrolítico, y el otro un cerámico o mylar, vamos bien: el electrolítico tiene más inductancia y comienza a dejar de ser un cortocircuito al superar una cierta frecuencia, pasándole el trabajo al chiquito.
Pero si los capacitores son, p. ej. un cerámico de 10n con otro cerámico de 1n, cuando el grande comienza a comportarse como inductor, lamentablemente es un inductor de bastante Q a diferencia de un electrolítico, y si se le coloca otro capacitor en paralelo se corre el peligro de hacer una resonancia paralelo (alta Z) en alguna frecuencia. La mejor solución es dejar sólo el de 10n, con las conexiones bien directas, o usar un modelo chip.

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