Los proyectos de Estaciones Espaciales no son exclusivos de nuestra década. Desde 1920, los investigadores rusos consideraban esencial, para la conquista del espacio la construcción de un sitio donde las naves pudiesen reabastecerse de combustible antes de continuar su viaje hacia sitios más lejanos. Este es el fundamento básico de una Estación Espacial: es un satélite artificial guiado, diseñado para permanecer en una órbita geoestacionaria, cuya función es servir como base de observación científica y experimental, lanzadera de satélites y mísiles, y como puesto de exploración hacia el Sistema Solar exterior.

El primero de los ensayos para colocar una Estación Espacial se llevó a cabo en 1971 con el lanzamiento del Salyut I. La nave, que pesaba 8.6 toneladas y medía 7.6 metros, retornó a la tierra seis meses después de su lanzamiento debido a su colocación en una región demasiado cercana a la atmósfera y a la fuerza de gravedad del planeta.

En 1998, los Estados Unidos y Rusia lanzaron las primeras partes de la Estación Espacial Internacional (ISS sigla en Ingles para International Space Station):

Brasil, Canadá, la Agencia Espacial Europea y Japón también han hecho su aporte. Se proyecta que esté‚ completamente terminada hacia el año 2004 y, cuando esto ocurra, la ISS tendrá una envergadura de 110 metros, una longitud de 80 metros y una masa cercana a las 500 toneladas. Astronautas de muchos países realizarán diversas investigaciones abordo.

En una órbita de aproximadamente 400 Kilómetros sobre la Tierra, inclinada a 51.6° con respecto al Ecuador de manera que puedan alcanzarla naves que provengan tanto de Cabo Kennedy como de Rusia.