4.

4. YB / XYB?
HL1DK 이 남 규

언젠가 KARL지 DK 코너에 “OM은 있어도, YB는 없다”고 했더니, 당장 반박이 왔다.
OM 의 상대적 개념으로서 YB가 엄연히 존재할 뿐만 아니라, XYB 까지 있다는 것이다. 설명을 듣고 보니 그럴듯했다. YL이 결혼을 하면, XY L이 되는 것처럼 YB 가 결혼을 하면 XYB 가 되어야 하지 않겠느냐는 것이다. 기막힌 발상이다. 이처럼 완벽하고 논리 정연하게 그 이념을 실현한 경우도 드물 것이다. 남녀평등사상 논쟁은 이제는 이미 진부한 것이 되어버렸다.
영어의 본고장 영국이나 미국에서는 오래 전부터 성 차별 언어를 개선하는 움직임이 벌어지고 있었다. chairman(의장)은 chairperson으로, policeman(순경)은 police officer가 되었다. 윔블든 테니스코트에서 다람쥐처럼 뛰어 다니는 Ball boy도 소녀에게 개방된 다음에는 Ball person이 되었고, Miss 와 Mrs. 사이에 결혼 여부를 따지지 않는 Ms. 는 완전히 공식적인 지위를 획득했다.
무풍지대였던 우리나라에서도 요즘은 여성이 여러 분야에 진출하고 있기 때문에 조
심하지 않으면 안 되게 되었다. 우리 나라 말에서는 성의 구별이 확실하지 않기 때
문에, 이런 측면에서는 선진적이라고도 할 수 있다. 그러나 영어로 번역할 때는 조
심하지 않으면 안 된다. 청와대나 정당의 대변인은 spokesman이었지만, 이제는 Spokesperson 으로 번역하지 않으면 안 되게 된 것이다.
물론, Old man이 있으면, 당연히 Young Boy가 있어야 한다. 단지 내가 지적하고 싶

었던 것은 언어에는 관습이라는 것이 있고, 그 말은 일본 인들이 만들어낸 것으로,
본고장에는 없는 말이라는 것이었다. 우리나 일본인들 사이에서는 쓸 수 있어도,
국제적으로는 통용될 수 없다는 뜻이었다. 왜 본고장에는 YB가 없을까. OM은 편의
상 Old Man이라고 풀고 있지만, 사실은 남자 전반을 가리키는 전신용 약어다. 이
말에는 존경의 뜻이나, 나이의 개념이 들어 있지 않다. 글자 그대로 나이든 할아버
지는 물론, 어린 소년에게도 쓸 수 있는 말이다.
YL 역시, 편의상 Young Lady라고 풀고 있지만, 나이의 개념이 들어 있지 않은, 여
성을 표시하는 전신용 약어다. 여기에 XYL이 추가된 것은 Miss 또는 Mrs. 로 결혼
여부를 구별해서 표시하던 서양인들의 언어 관습 때문일 것이다. 남자는 결혼 여부
를 표시하지 않은 것이 당시의 언어관습이었기 때문에, XOM 이란 약어가 생기지 않았을 것이다. 서양인들 사이에서는 아무런 문제없이 통용되던 OM과 YL이 장유유서를 따지는 동양문화권에 들어오면서 상황이 달라졌다. 우리는 형제도 반드시 위아래를 구별한다. 서양인들처럼 그런 것을 따지지 않는 brother 또는 sister 같은 말이 없다. 나이에 상관없이, 친한 사이면 서로 이름을 부르는 그들의 문화를 우리는 선뜻 받아들이지 못한다. Handle이 우리에게 서툰것도 그 때문이다.

햄들의 세계에서는 일단 교신이 성립되면, 나이와 직위, 성별을 따지지 않고, 어떤
존칭도 붙이지 않고 Handle만으로 상대방을 부른다. 우리는 외국의 햄과는 이런 관
행을 곧잘 지키면서도, 우리끼리 이야기할 때는 감히 Handle만으로 상대방을 부를
엄두를 내지 못한다. 그래서 우리보다 먼저 햄을 시작한 일본인들이 나이의 개념을
도입하여, OM에 대조되는 YB(Young Boy)를 만들어 쓰기 시작했고, 그것이 우리에게 전파되었다. 그들이 만든 말이 자연스럽게 우리들에게 정착되어 사용되고 있는 것도 그들과 같은 문화권이기 때문일 것이다. 그런 일본인도 여성에 대해서만은 나이에 대한 개념을 도입할 생각을 하지 못했다. 이것은 여성에 대해서는 나이를 언급하기 꺼려하는 서양의 문화가 그대로 수용되었기 때문일 것이다. 그보다 감히 어떤 사람이 YL에다 나이개념을 얹어 OL(Old Lady)라고 할 수 있겠는가.
이미 Ms.가 당당하게 정착된 것처럼, 햄의 세계에서도 YL과 XYL을 통합하려는 움직임이 있음직 한데, 양자간의 이해 관계가 달라서인지, 아니면 보수적인 풍토 때문인지, 아직 그런 논의는 들어보지 못했다. 우리 YL클럽에서 한번 멋진 말을 만들어 제안해 봄직도 하다. 그에 앞서 동양의 장유유서전통과 서양의 남녀평등사상을 완벽하게 통합하여 구현한 XYB는 근래에 없는 창조적 발상이므로, 본고장에 역수출도 할 수 있을지 모르겠다.

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