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Un architetto inglese, Martin Briggs, scoprì Lecce nel 1902 e stupefatto della scoperta, scrisse un libro entusiastico intitolandolo, bene a proposito - "Una città sconosciuta" -. E davvero tale era Lecce ancora all'inizio di questo secolo, pur se prima del Briggs, fra gli stranieri più autorevoli, il letterato francese Paul Bourget, nel suo libro di viaggi in Italia, "Sensation d'Italie" trova poco che gli piaccia, ma si entusiasma, invece di Lecce come un innamorato da "coup de foudre" ed in tale stato di grazia si esprime in romantica ammirazione, tutto qui sembrandogli ellenicamente bello.
Saltando altre minori "scoperte" del genere e venendo a noi, eccoci ad appena ieri, nel 1952, allorchè apparve una prima guida, scritta a fine pratico da un davvero reverendo sacerdote leccese studioso di cose locali, Don Guglielmo Paladini. Ma il tentativo non colse il segno di una utilità moderna ed attuale.
Nel frattempo, dalla grande corrente del turismo in Italia cominciava a filtrare qualche rivolo che spingendosi al di qua del "parallelo" di Brindisi, giungeva fino a Lecce e alla sua provincia, toccando davvero inusitate mete come Otranto, Gallipoli ed il Capo di Santa Maria di Leuca. Si tratta ora di un flusso crescente a cui bisogna rispondere con una guida adatta che sia informativa, non schematica e tuttavia non appesantita da erudizioni non richieste dal turista. Una guida capace, semmai, di provocare un desiderio di approfondimento agli ospiti più colti e desiderosi di più sostare e ritornare in questa che tra le città d'Italia che hanno un particolare volto, ne ha, infatti, uno inconfondibile e inconsueto non solo nelle pietre, ma nell'anima cittadina.
Ciò premesso l'autore, incoraggiato dall'Ente Provinciale per il Turismo, ha scritto queste pagine intendendo solo colmare, come suol dirsi una lacuna libraria, con il solo proposito di vedere il "forestiero" in giro per la città, con il capo che va su e giù, da queste pagine all'oggetto di ammirazione.
Lecce, 1971 E.A.