Le materie prime

Le materie prime fondamentali per la produzione di birra sono :

ACQUA, MALTO, LIEVITO e LUPPOLO

ACQUA
L'acqua anche se puo' sembrare strano influenza moltissimo la birra, basta pensare che circa il 90% del prodotto e fatto di acqua. Secondo il tipo di birra, l'acqua avra' bisogno di caratteristiche particolari altrimenti si rischia di non ottenere la birra secondo quanto aspettato. Che caratterizza l'acqua per la produzione di birra sono i sali, la durezza e l'acidita'

MALTO
Il malto deriva dai cereali che vengono prima sottomessi a germinazione e poi vengono tostati. La germinazione permette l'apertura del cereale che quindi sara' poi in grado di far uscire meglio gli amidi. Troppa germinazione farebbe pero' perdere gli amidi utili, quindi la stessa germinazione viene interrotta essicando il germoglio. Si esegue quindi la tostatura, che secondo la temperatura ed i tempi di essicazione conferira' al malto una colorazione ed un aroma diverso. Un malto diverso od una miscela di malti permettera' birre di colore diverso ed aromi particolari. Il cereale usato per la birra e' l'orzo.

LIEVITO
Non sempre si usa lievito, in Belgio vi sono birre a fermentazione spontanea che sfruttano i batteri/lieviti presenti nell'aria. Nel 99% ed oltre dei casi si usano i lieviti per birra che sono della famiglia Saccaromice Cerevisiae. Secondo poi il ceppo del lievito e la sotto specie si hanno lieviti che danno origine alla ferementazione del mosto a temperature diverse.

LUPPOLO
E' una pianta rampicante selvatica (Humulus Lupulus) che e' stata poi coltivata per selezionarla con criteri qualitativi e permettere quantitativi adeguati. Esistono diversi tipi di luppolo. Il luppolo nella birra viene usato come amaricante o come aromatizzante (spesso per entrambi i casi).

VARIE
Si aggiungono poi altre materie che servono a creare aromi particolari o per ridurre i costi di produzione. Nella birra artigianale ove non si bada alle spese ma alla qualita' del prodotto si aggiungono solo spezie e frutta. Per fare la birra di frumento si aggiunge anche del frumento sia maltato (Germania) che crudo (Belgio) in percentuali che vanno dal 30% al 40% sulla quantita' del malto di orzo. Nella birra industriale invece si tende ad aggiungere cereali quali riso e mais che diminuiscono i costi di produzione, ma in quetsi casi gli aromi della birra vengono corretti.