Les réseaux
Il existe trois types de réseaux (Corrigez-moi si je dis des bêtises !) :
1 - Les réseaux dits "adhoc" ou "à la demande" ou bien encore multipoint à multipoint.
Dans ce cas, chacun des terminaux doit pouvoir communiquer avec chacun des autres. Ils doivent donc être
mutuellement en visibilité radio.
2 - Les réseaux "managed" ou dirigés dans lesquels une station maître doit être en visibilité radio avec chacune des autres et toute les communications transitent par cette station.
3 - Les réseaux avec point d'accès (AP, Access Point) dans lesquels la station centrale peut vous donner accès à un autre sous-réseau par voie radio, à un réseau packet AX25 traditionnel ou
à l'internet par une connection ADSL si vous êtes dans un des pays où cette liaison est autorisée. Dans le domaine radioamateur seules les adresses IP de la classe 44.xx.xx.xx seront routées.
Le matériel
Il semble raisonnable de considérer trois cas :
1 - Votre utilisation est celle d'un client itinérant (roaming). Dans ce cas vous installez dans votre PC notebook une carte au format PCMCIA dans le slot correspondant. Afin de pouvoir configurer plus facilement votre terminal, vous avez choisi une carte contenant le chip Prism d'Intersil. Il est aisément prévisible que les futurs notebooks seront équipés d'origine. L'antenne sera dans la majorité des cas la mini-antenne fournie avec la carte.
2 - Votre utilisation est celle d'un client à poste fixe ou d'une station maître d'un mini-réseau local. Dans ce cas vous utilisez toujours la carte PCMCIA avec chip Prism et vous l'installez sur une carte adaptatrice (carrier board) plugable sur un slot PCI. L'adaptateur, ainsi que la bretelle de liaison si vous déportez l'antenne, sera du même constructeur que la carte PCMCIA, sinon... gare aux incompatibilités !
3 - Votre utilisation est celle d'un point d'accès vers un autre réseau local distant. Vous avez besoin de puissance et/ou d'antennes directives. Alors utilisez un module externe connecté par une bretelle RJ45 sur votre controleur Ethernet. Ainsi vous pouvez déporter votre module près de l'antenne, la liaison se faisant en câble Ethernet. On fait de la sorte l'économie des pertes diélectriques dans la ligne coaxiale que l'on aurait eu à subir en déportant seulement l'antenne.
Il existe de tels modules externes, avec diverses fonctionalités, chez différents constructeurs.
Certains produits, tel que le Wireless-G Access Point 54g et le Signal Booster 500 mW de Linksys,
sont déjà compatibles avec la norme 802.11g , laquelle permet un débit de
54 Mb/s. De plus, l'interface Wireless-G peut se paramètrer de façon très simple au moyen d'un navigateur web.
Le routeur Linksys WRT-54GL tourne sous Linux. Vous pouvez y charger votre propre logiciel ou bien
télécharger un nouvel applicatif et ainsi le transformer en un tranceiver HSMM amateur.
Antennes
Les fournisseurs de boitiers WiFi proposent aussi différents types d'antennes et à différents prix. Cependant si beaucoup de radio-amateurs ont quelque peu délaissé la réalisation de circuits électroniques depuis que les dimensions des composants ont atteint les limites du "visible à l'oeil nu", il est un domaine où ils excellent toujours, c'est celui des antennes. Si le besoin d'une antenne à gain se fait
sentir, beaucoup auront à coeur de la réaliser. Une antenne qui a déjà fait ses preuves est l'antenne à base d'une cavité cylindrique ouverte à une extrémité. Les composants
de base se résument à une fiche N femelle à embase carrée et une boîte métallique ayant contenu un produit consommable appelé Ricoré™. D'où son nom "Antenne Ricoré". Je me suis laissé dire qu'un produit nommé Capppuccino™ avait également une influence bénéfique sur les ondes radio et était proposé dans une boîte aux dimensions presque idéales. Aussi ne soyez pas étonnés si un jour vous voyez apparaître une "Antenne Cappuccino" sur le balcon de votre voisin.
Construire une antenne sur ce principe revient, en pratiquant une analogie un peu simpliste et osée, à mettre une lampe dans un réflecteur pour en faire un projecteur. Il est bon d'apporter un minimum de soins à cette réalisation. En particulier le "perçage" de la boîte est à faire proprement, quitte à terminer à la lime fine. La sonde émettrice de longueur Lo / 4 est en cuivre ou laiton de diamètre 2 à 2.5 mm et soudée sur le conducteur central de la fiche. Les écrous de fixation de la fiche N seront situés à l'extérieur de façon à minimiser les protubérances dans le guide.
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