Artículo sobre Radiopaquete

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No, ¡no se trata de enviar paquetes por radio! La palabra «paquete», en este caso, se aplica a una forma particular de enviar información digitalizada (alfanumérica, a través del teclado, para entendernos) y agrupada en forma de «paquetes numéricos» de tamaño y estructura bien definidos. Y el envío de esa información por vía radio completa el término: radiopaquete (o packet radio, en inglés). La práctica del radiopaquete ha experimentado un enorme crecimiento en todo el mundo y cada día son más las estaciones que hacen uso de esa técnica, bien como actividad principal, bien como complemento a otras facetas de la práctica de la radioafición.

Una de las ventajas decisivas de la comunicación por radiopaquete es la fiabilidad de la información recibida. Cada «paquete» va precedido de una «cabecera» específica que lo distingue de cualquier otro que circule por la red y que permite a la estación receptora determinar, con un margen de error extremadamente reducido, la integridad de la información que contiene. Esto autoriza el establecimiento de un diálogo entre el emisor y el receptor, de forma que este último puede informar (y siempre lo hace) al emisor sobre si el último paquete recibido es válido o si, por el contrario, es defectuoso y debe ser repetido. Este diálogo básico, además de otros detalles, constituyen el llamado protocolo de comunicación entre estaciones que, entre radioaficionados, se denomina AX.25. La necesidad de usar un protocolo rígido obliga a ambas estaciones a servirse de un terminal controlador de nodo (TNC) dotado del programa oportuno.

Otra ventaja, prácticamente única, del radiopaquete es la posibilidad real de que varias estaciones compartan un mismo canal de radio, con tan escasas perturbaciones mutuas que sus operadores frecuentemente pueden no apercibirse siquiera de la existencia de otros usuarios. Eso es posible porque las comunicaciones se establecen «punto a punto» y el TNC de cada estación sólo reconoce y procesa las señales de los paquetes cuya cabecera contiene los indicativos de las estaciones «enlazadas», ignorando todos los demás. Además, antes de enviar un paquete, la estación transmisora escucha la frecuencia y espera a que el canal esté libre; eso evita o reduce la posibilidad de «colisiones» entre transmisiones. Estas características permiten establecer una red de estaciones repetidoras digitales, por las que circulan centenares de mensajes, privados y públicos, sin que se interfieran entre ellos y de los cuales cada usuario, además de los privados a él destinados, puede escoger -de entre los públicos- aquellos que le resulten interesantes. En esto, la red de radiopaquete es similar y se superpone a Internet, pero con una ventaja decisiva: ¡no se generan facturas por cada conexión ni por el tiempo de las mismas!

Una estación de radiopaquete puede ser extremadamente simple si se está en el área de cobertura de un repetidor digital: un transceptor portátil de VHF o UHF con una antena de media ganancia, un TNC y un PC con un programa que permita el manejo de la información es todo lo que se necesita para entrar en el mundo de los buzones de mensajería (BBS) que, repartidos por todo el mundo, contienen decenas de millares de mensajes e informaciones de todo tipo (no solo las relativas a la radioafición...). El vigente Reglamento de Estaciones Digitales garantiza que el acceso a la red digital en VHF y UHF sostenida por radioaficionados es libre y para acceder a ella se requiere una licencia de clase B o A. Los aficionados a la «caza» de países raros tienen, en los llamados «DX Cluster» de la red, una fuente inagotable de información sobre la aparición en las bandas de estaciones interesantes.

Estracto de la revista CQ y artículos de URE.
OTROS ENLACES.-

ARTICULO SOBRE RADIOPAQUETE.
PROYECTO PACKET-RADIO ALTA VELOCIDAD.
PROYECTO RAVEA- RADIO ALTA VELOCIDAD.
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