El buque escuela Juan Sebastián de
Elcano,
embajador de España
El bergantín goleta, de robusto y maduro cuerpo, el buque escuela Juan Sebastián de Elcano llegaba el 21 de julio al muelle de la ciudad que le vio nacer, Cádiz, en el año que celebra su 75 aniversario de la botadura. Con su atraque daba por zanjado su LXXIII crucero de instrucción que iniciara en la tacita de plata el pasado día 5 de marzo.
El buque que arbola 4 palos y apareja 20 velas, cuenta 94 m. de eslora, 13 de manga y 6,6
de puntal. El embajador de España más ilustre que porta el nombre del capitán del
único galeón que regresó de la expedición de Magallanes alrededor del mundo ya prepara
un nuevo periplo viajero que tendrá en el próximo 13 de octubre su inicio.
Juan Sebastián de Elcano completó la primera vuelta al mundo en la jornada del 6 de
septiembre de 1522, tras recorrer 42.000 millas (78.000 Kms., casi 2 veces el diámetro
ecuatorial de la Tierra). Todo comenzaba 3 años antes, el día 20 de septiembre de 1519
con la expedición de Magallanes, de la que sólo arribó una de las 5 naves, la Victoria
y una dotación mermada de 18 marineros.
Elcano (1476-1526), navegante y descubridor español consiguió dar la primera vuelta al
mundo, demostrando que la Tierra es esférica. Enrolado en barcos comerciales y pesqueros
desde su juventud se forjó en la dura escuela de la mar. En su haber consta como
integrante de la expedición militar dirigida por el cardenal Francisco Jiménez de
Cisneros contra Argel. A su regreso se avecinda en Sevilla, donde conoce nuevos proyectos
que le darían posteriormente la imagen y fama de explorador y aventurero, figura clásica
ahora, del histórico siglo XVI.
Desde la implantación del correo el aporte de las embarcaciones fue clave en el
desarrollo postal con América cuyas frecuentes singladuras proporcionaron el
florecimiento del comercio y las relaciones de ambos continentes. No es de extrañar que
en recuerdo del aventurero y explorador español nacido en 1476 la memoria de este barco
rememore la búsqueda de nuevas rutas y descubrimientos de otras tierras.
Durante 6 meses desarrolla las tareas de adiestramiento de los futuros oficiales de la
Armada Española, fortaleciendo los cimientos de una enseñanza marinera tanto para
guardiamarinas, mandos, como tripulación.
Hace un año, en las postrimerías de su travesía recalaba en Santander donde fue objeto
de un singular recibimiento. De esa visita un matasellos especial de Correos queda
imborrable que se une al sello que el 16 de julio de 1964 se le dedicaba en la serie
"Homenaje a la Marina Española". En 1976, el 1 de marzo se filatelizaba en la
IV serie de personajes populares al intrépido marinero.
El primer oficial, capitán de navío Manuel Rebollo García dejará el mando el 5 de
octubre dentro del reglamentario relevo anual. Elcano seguirá sus travesías, dejando
muelles y puertos esperando los de tierra su pronto regreso. Buen viento y buena mar.