¿La radiafición es sólo hablar?
No. Existen muchos otros modos que se
pueden utilizar
con los mismos equipos de radio que se usan en voz, y un ordenador
personal
con un módem adecuado. Existen protocolos digitales para enlazar
dos o más ordenadores, y también modulaciones para enviar
imágenes.
Es una afición muy amplia, donde se sigue investigando mucho.
Varios
avances alcanzados dentro de la radioafición han sido adoptados
en usos profesionales: la onda corta, la banda latera única, los
satélites de órbita baja, el packet radio...
¿Se necesita algún permiso?
Para utilizar la banda ciudadana (CB)
el permiso es sólo
un trámite (y pagar las tasas). Para las bandas de
radioaficionado,
hay que hacer un examen (sencillo) y, una vez aprobado, solicitar la
licencia
para poder utilizar tu emisora. Hay tres tipos de licencia: EA, EB, EC;
cada una con su examen correspondiente. La EB permite salir en
frecuencias
de 144 Mhz en adelante (es probable que en breve se permita
también
50 Mhz). La EC tiene asignados segmentos en 3.6 Mhz, 7, 21 y 28. La EA
permite salir en 1.8 Mhz, 3.6, 7, 10, 14, 18, 21, 24, 28, y de 144 en
adelante en
las mismas condiciones que la EB. En 1996 el gobierno multiplicó
por cinco
el importe del examen (de 500 a 2500) y por tres el del diploma (de 500
a 1500).
Sin embargo, sigue habiendo solamente tres convocatorias por
año, los
contenidos son igual de inadecuados y el tiempo de corrección
igual de largo.
Lamentablemente la administración española es de las que
peor tratan a
la radioafición.
¿Qué alcance se consigue?
La onda corta (HF, de 3 a 30 Mhz), con
buena propagación,
permite cubrir prácticamente todo el mundo. La VHF (144 Mhz) y
bandas
superiores en general tienen un alcance local (decenas de
kilómetros),
pero de vez en cuando hay aperturas de propagación que, con los
equipos adecuados, permiten cubrir distancias de hasta 2000 o
más
kilómetros. También existen repetidores analógicos
y digitales, así como satélites construidos por y para
radioaficionados.
¿Cuánto vale una emisora?
Pregunta inevitable en todo el que
comienza. Hay muchos
tipos de emisoras, y no son simplemente mejores o peores, sino que
tienen
diferentes modos y frecuencias. Lo que hay que hacer es pensar
qué
tipo de actividades son las que más nos interesan, y
después
buscar el equipo adecuado. En el caso de no poder gastar dinero,
también
se puede hacer algo, y es utilizar los equipos de las asociaciones de
radioaficionados
y radioclubes. Por dar una indicación en cuanto a precios,
diré
que una emisora de CB sencilla cuesta unas 10.000, un walkie-talkie de
VHF se puede encontrar por 25, una emisora de 144 FM a partir de 40, si
es también de 432 se acerca a las 90. Un equipo de 144 con banda
lateral (SSB) vale alrededor de 140, pero se encuentran muy baratos de
2ª mano. Una emisora nueva de HF (1.8 – 30 Mhz) no baja de 160,
pero
el mercado de segunda mano ofrece equipos por mucho menos dinero.
¿La emisora te la puedes construir tú mismo?
Depende. Existen kits que dan
bastantes facilidades para
montar equipos sencillos. En general son transceptores de CW o SSB
de HF o transverters y accesorios diversos. Los hay para 145 y
microondas
pero no son tan sencillos para el principiante. Lo que es más
complicado (pero también da mayores satisfacciones) es montar un
equipo a partir de sólo un esquema teórico sin más
ayudas. En general las mayores dificultades son conseguir los
componentes
y tener instrumentos de medida adecuados. También hay que
recordar
que un equipo sencillo no puede compararse a uno comercial, siempre
será
más incómodo de manejar y en general tendrá peor
recepción.
Lo bueno es la enorme satisfacción de haberlo hecho uno mismo.
En
resumen, un equipo autoconstruido no es tanto para ahorrar dinero como
para disfrutar montándolo y usándolo después.
¿Hace falta una antena en el tejado?
Si te conformas con llegar hasta la
vuelta de la esquina,
no. Pero si quieres disfrutar de la radio en serio, es necesario tener
una antena bien, aunque sea en una terraza, pero que esté lo
más
alta y despejada posible. Las antenas para HF son en general grandes,
pero
también existen soluciones bastante prácticas para quien
no tiene espacio.
¿Qué es lo mejor para empezar?
Al contrario que alguna gente, yo
recomiendo comenzar
con la licencia de clase B (EB) y un equipo de VHF FM. Así
puedes
utilizar el packet y hablar con colegas de tu ciudad. Si tienes suerte
como yo, y das con gente que sabe, hablar por VHF te puede servir para
aprender bastante. Pero no a todo el mundo le gusta lo mismo,
así
que lo mejor es aprender y preguntar primero y comprar después.
¿Qué es el packet-radio? ¿Es algo así como Internet?
Es un protocolo de red. Esto significa que permite conectar a dos ordenadores (directamente o a trav‚s de otros) para enviar datos (texto, ficheros o para acceder a servicios de BBS u otros).
Existe una red mundial por la que circulan boletines de interés general y mensajes personales; en cuanto a la funcionalidad, es algo comparable con las news y el correo electrónico. La ley prohíbe, en España, enlazar esta red con internet. Todos los enlaces deben ser por radio, y la información que lleven debe estar puesta por radioaficionados, con las mismas restricciones legales que existen para comunicaciones por voz.
Lo que sí se puede hacer es,
mediante una red de
nodos de packet, construir una red tcp/ip, como hay en algunas
provincias
españolas. Existen páginas en español sobre el
tema
y también una lista de correo. Configurar windows como cliente
es
bastante sencillo, y se están montando, con mucho esfuerzo y
dedicación,
servidores web, ftp, news, etc para dar servicio a los
radioaficionados.
¡Ojo! no hay que confundir esta red con internet. Ambas usan el
mismo
protocolo y dan servicios similares, pero no están conectadas.
NO
puedes navegar por radio para ahorrar teléfono.
Encontrarás
más información en la sección de enlaces.
¿Qué se necesita para empezar en packet-radio?
Si tienes cerca de ti una bbs, puedes
llegar con un walkie-talkie
de 144. Si no, necesitarás una antena mejor y posiblemente
más
potencia. Los módems de packet para 1200 baudios se pueden
construir
o comprar por poco dinero, pero para velocidades mayores (9600) es un
poco
más complicado. También se puede utilizar una tarjeta de
sonido para modular y demodular las señales.
¿En qué consisten los satélites de radioaficionado?
Hay satélites analógicos
y digitales. Los
analógicos permiten hacer contactos por voz, generalmente con
equipos
de 144 y 432 con banda lateral y buenos sistemas de antenas. Los
digitales
almacenan y reenvían mensajes de la red de packet. Este tema es
muy amplio y no voy a hablar sobre él porque ya existen
páginas
muy completas, a las que te remito si tienes interés.
¿Después de leer esto ya lo sé todo?
Si tienes interés por aprender,
es imprescindible
no parar de leer libros y revistas, hablar con gente, navegar, leer
news,
listas de correo, boletines de packet... En esta página no
pretendo
más que solucionar algunas dudas que siempre sugen al comenzar y
que se suelen ver en las news. Como recomendaciones principales, habla
con radioaficionados de tu ciudad y compra o coge en una biblioteca los
libros "Ser Radioaficionado" y el "ARRL Radio Handbook".
Resumen:
En la radioafición hay para todos los gustos. Si tienes interés por cacharrear, por experimentar, o si lo que te gusta es contactar con gente de todo el mundo, hay sitio para ti. Repito que es fundamental asociarse, intercambiar ideas y leer. El precio de los equipos y el engorro de instalar las antenas no son excusas para no empezar: todo lo que hace falta es ilusión. Aunque en esta página no hay mucha información, espero que en la sección de enlaces puedas resolver más dudas. Y, en último caso, escríbeme y trataré de ayudarte.