От обычного пакетного радио APRS отличается двумя принципиальным позициям. Во-первых, это отображение карт и других данных и, во-вторых, использование протокола, который обновляет данные в реальном масштабе времени.

Любой объект просто посылает информацию, а все приёмные станции её регистрируют. В пакетной связи основная масса пользователей использует соединение 'точка-точка', которые носят обычно эпизодический характер. Это не позволяет контролировать события в реальном времени, где срок жизни информации очень короток. Сегодня APRS является самой большой в мире системой реального масштаба времени, с помощью которой можно следить, как за любым специальным событием, так и за критическими ситуациями.

Где находится движущийся объект (самолёт, судно, шар, авто, мотоцикл, бегун, собака)? Где радиомагазин, выезд из города? Какая погода в различных точках страны, города? Где ураган? Где DX? Чтобы отвечать на эти вопросы и ещё на много другие, APRS передаёт в автоматическое режиме данные о месте положения объекта и значение его физических параметров. Информация может передаваться несколькими путями. Это может быть любительское радио, как на КВ, так и на УКВ, CB, морской диапазон, сотовый телефон, модемное или выделенное соединение с Интернет.

§         космические (международная космическая станция, радиолюбительские спутники и т.д. и т.п.), например: на Международной космический станции действует APRS станция с позывным RS0ISS 

§         Эти объекты могут обмениваться между собой короткими сообщениями MESSAGE, формировать пакеты с информацией об их состоянии и выполнять тестовые команды в системе и отправлять сообщения на электронную почту.

2.         Информационные (погодные станции WX – специальные автоматические или с ручным вводом информации о метеорологических условиях в данной точке , телеметрия состояния систем ISS и т.д. и т.п.)

http://www.qslnet.de/member/dl8rcb/wx.htm

http://www.findu.com/cgi-bin/find.cgi?call=DL8RCB-6

3.         Дигипитеры Digipeater – элементы сети, предназначенные для приёма и последующей передачи копии пакета полученного от объектов с целью увеличения площади информационного контроля. Изменения производится только в области Digipeater Addresses адреса дигипитеров пакета с целью ограничения числа скачков и трассировки пути перемещения пакета.

5.         Интернет-Гейты IGATE – элемент сети осуществляющие функцию передачу пакетов с радиодиапазона в сеть INTERNET и передачу электронной почты на почтовые сервера (Е-mail).

6.         Сервер Интернет INTERNET Server – элемент сети, осуществляющий прием/передачу пакетов от IGATE, накопление пакетов, поиск и предоставление информации об объекте пользователям Интернет в удобном виде и в различных ракурсах. Например: http://www.db0anf.de/

пример проведения QSO через NO-44 американский Оскар отвечает на позывной W3ADO-1