STS-37:饒富教育特質的 SAREX 任務No.01 1991 Sep. p124~127, by 原作者:Jim Steffen / KC6A; 譯者:劉昌賢 / BV4VB
拖著一大串的烈焰,太空梭亞特蘭提斯號 (Atlantis) 於今年 1991 年 4 月 5 日從佛羅里達州的基地,乘載有史以來首度五位乘員均由業餘無線電家組成的任務小組,邁開另一新里程碑的 SAREX 計畫。這歷史上的創舉不僅是業餘家組成的小組而已,而是在業餘通信技術上的另一次成功實驗。1963 年戈登 (Gordon Cooper) 由 Mercury - Atlas 9 號太空船上首次傳回黑白影像之後,由太空人傳送影像到地面管制中心便成了習以為常的事情,沒什麼值得驚奇,但這僅是單向傳輸而已。此次太空梭任務 (NASA 給予 STS-37 代號) 裡,是業
餘無線電實驗家首度傳送活動的快速掃描電視 (FSTV, Fast Scan TV) 影像到人造的太空飛行物體上,而第一次靜止畫像是在 1985 年 8 月在太空梭任務 STS-51F 時由東尼 (Tony England / WØORE) 於挑戰者號 (Challenger) 上操作完成的。STS-37 的駕駛 Ken Cameron / KB5AWP 很高興能夠看到半打的地面電台傳送影像信號給太空梭,雖然大多為黑白影像,但是也有精緻的彩色影像。其中以 Goddard 業餘無線電俱樂部透過馬里蘭州美國海軍學院電台的 12 米碟形天線最為特殊。
太空人對業餘無線電的狂熱任務小組成員形容 Cameron 是「超越我們的資深火腿,引領大夥進入業餘無線電領域。」 Cameron 在休士頓的 Johnson Space Center 詹森太空中心對有興趣的太空人授課業餘無線電知識及 FCC 法規。 NASA 在 STS-37 的飛行任務完成後召開新聞記者會時,任務專家 Jay Apt / N5QWL 指出計畫中的生物蛋白質實驗,地球攝影觀察以及最重要的伽瑪射線觀測計畫都順利完成。Cameron 說「我們僅有一小段寶貴的時間可以休息」,該小組成員均把休息時間投入 SAREX 計畫,「尤其是學校孩童」。 Cameron 對媒體解釋 STS-37 是如何完成首次 FSTV 的業餘通信實驗,「在太空中親眼看見我們乘載的太空梭的發射升空錄影重播真是太棒了!我們也和四位在家庭後院或停車場裡拿著 4 瓦特手提通話機的火腿完成通信,而他們都沒有巨大的天線陣列」。他對該次的包封通信實驗保持沈默,但覺得此次任務所具有的教育性原則甚有價值。 另一位任務專家 Linda Godwin / N5RAX 補充道:「在飛行任務前成為一位業餘無線電人員是個很好的目標,有機會的話我希望能再執行一次 SAREX 任務。在太空中與地面火腿直接通聯真是令人驚喜,我們的任務計畫表真使人興奮,若能有多一天的時間多做通聯該有多好。聽到全球火腿對我們的關心和追蹤我們的軌道真是太感激了。」 Apt 說:「QSO 令成員覺得與地球上的人們緊密連接,與他們通信時想著他們各自不同的文化和長相是奇特!」
任務小組的其他反映
Cameron 依據事先約定的 2 米 FM 頻道嘗試與蘇聯和平號 (Mir) 太空船通信,不過因為太多的干擾使這次實驗無法成功,殊為可惜。 Cameron 與 Musa Manarov / U2MIR 各自用英語和俄語想與對方通信接觸。Cameron 說「我們就像兩個小光點的太空船,彼此呼叫著對方,雖然我們聽到他們的呼叫,我們也認為對方可能也聽到我們的呼叫,但卻沒有進一步的成功 QSO 完成。頻道上很吵雜,我想狀況不良或是我們的信號不太好。」 Cameron 也期望和他的父親 Don Cameron / KB1WC 在康乃迪克州的家中通信,但卻無法圓夢。 指揮官 Steve Nagel / N5RAW 談到他的無線電接觸時微笑地說「與這些孩子通話時鼓勵他們是很令人快樂和重要的事。」每位任務小組成員均同意此說。ARRL 美國業餘無線電聯盟在此次實驗計畫中大力協助學校設置地面通信站, AMSAT-NA 業餘無線電衛星公司北美總部協助地面中繼站和 SAREX 控制任務的運作!Goddard 業餘無線電俱樂部擔負其傳輸太空梭聲音給學校學生收聽的傑出工作。 Cameron 強調完美的太空梭通信的重點在於準備工作。「小孩問我們太空中看到什麼景致和無重力下的感覺是怎樣的等等問題,大部分的問題出奇的好,有些則很有思想性。另一重點是火腿必須曾與年輕人交談過並且教他們如何空中談話。他們講的是快了些,不過他們的聲音較輕且談話不帶目的,他們需要有經驗的火腿教導其麥風克使用技巧。有時候聽不清楚他們講些什麼。」
從太空中開始你的嗜好?- - 第一次 QSO你曾夢想過由太空中完成你的第一次 QSO 通信嗎?對小組中的成員 Jerry Ross / N5SCW 來說真是夠幸運的,Jerry 才剛拿到他的業餘執照,便做到了。「藉由 SAREX 任務,特別是 FSTV 之助,以後的任務飛行或太空站裡,可以藉著這個方式與家庭成員通話,以解長時間太空思鄉之苦。」 NASA 最近將安排 Ross 擔任 STS-55 太空實驗 D-2 的飛行酬載指揮官,另一次令人引頸期盼的 SAREX 計畫 NASA 也將給 SAREX 另一次機會,可能由 Ron Parise / WA4SIR 酬載專家擔任 STS-35 太空天文學載體的任務,時間大約在 1992 年,不過你可以猜想 Parise 的反應會是如何! Cameron 對 STS-37 飛行小組的評語:「許多志願者各司其責;我們享受所有的樂趣!當我們年輕時,聽到太空科學真令我們興奮。與太空人對話的想法一直未曾進入我的腦海,而今希望我們的對話能促進學生們的夢想!」
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