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Titolo      : GPRS-General Packet Radio Serv

Ciao a tutti
Ecco un articolo interessante riguardante l'evoluzione del Packet-radio,
utilizzato anche dalla telefonia mobile, con velocità superiore ai 9k6 usati
dal GSM..!
73 Aurelio
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Cos'è il GPRS 
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La sigla GPRS è un'abbreviazione per "General Packet Radio Service" e indica
una nuova tecnologia per la trasmissione di dati sulle reti mobili che
permette alle informazioni di essere spedite e ricevute attraverso la rete
telefonica cellulare GSM in un modo più efficiente di quanto sia ora possibile.

Si tratta di un'evoluzione del GSM (lo standard degli attuali cellulari),
infatti la rete rimane sostanzialmente la stessa e per le comunicazioni voce
non cambia molto, mentre per l'accesso a Internet e lo scambio di dati ci sarà
una vera rivoluzione. 

Al momento, però, non sono molti i cellulari GPRS presenti sul mercato: la
situazione migliorerà già dal prossimo maggio e soprattutto in autunno, quando
anche le reti dei gestori saranno finalmente ottimizzate per il GPRS. 

Corpo a corpo GSM/GPRS 
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La differenza fra il GSM e il GPRS: la caratteristica che distingue la
tecnologia GPRS è che, pur mantenendo la compatibilità con l'attuale metodo a
"commutazione di circuito" della rete GSM e con gli SMS, i dati vengono
smistati sulla rete attraverso la "commutazione a pacchetto". 

In pratica, le informazioni vengono divise in più "pacchetti" prima di essere
trasmesse per essere poi riassemblate una volta giunte a destinazione, grazie
al fatto che tutti i pacchetti indicano, nell' "intestazione", la relazione
con gli altri, il "mittente" e il "destinatario". 

A questo punto la strada da seguire per il pacchetto perde importanza visto
che, possedendo queste informazioni, può scegliere il percorso più veloce per
arrivare a destinazione così come avviene su Internet.

L'importante conseguenza è che, mentre con le trasmissioni GSM è necessario
riservare per tutta la durata della trasmissione un "timeslot" (che per
esemplificare possiamo paragonare a un canale radio), cioè un univoco "canale
di trasmissione" che sarà impegnato anche con un bassissimo traffico di dati,
con le trasmissioni GPRS invece, proprio perché i pacchetti di dati possono
seguire anche strade diverse, è possibile usare contemporaneamente più
timeslot che, inoltre, saranno impegnati solo dall'effettivo traffico di dati:
quando si è conclusa la trasmissione (si tratti di e-mail, di file musicali,
voce) il canale utilizzato si libera ed è a disposizione di un altro cliente.

Normalmente, infatti, quando si consulta una pagina web o si scrive una
e-mail, la rete non trasmette dati significativi: i pacchetti di dati sono
inviati al momento del caricamento della pagina, e sono trasmessi nuovamente
solo a seguito di ulteriori richieste, come quando si digita un nuovo
indirizzo, si consulta la casella di posta, o si invia una e-mail.

È evidente che la tecnologia GPRS sfrutta in modo molto più efficiente le
risorse della rete, permettendo ai gestori telefonici di ottimizzare le
risorse in funzione dell'effettiva necessità e, inoltre, quando sarà a regime
permetterà di raggiungere velocità paragonabili a quelle delle linee fisse
ISDN. 

La velocità massima teorica è di 115,2 Kbps utilizzando contemporaneamente
tutti gli 8 timeslot disponibili, contro i 9,6 Kbps del GSM.

In sintesi, il GPRS è più veloce, pratico ed efficiente del GSM e inoltre
permette di pagare solo l'effettivo volume dei dati trasmessi e ricevuti. 

Il costo del collegamento, infatti, si basa solo sull'effettiva quantità di
dati trasmessi e ricevuti, indipendentemente dal tempo di connessione e dalla
velocità di trasmissione. Con il GPRS poi, il cellulare è sempre collegato
alla rete: non è necessario effettuare una connessione dial-up e volendo si
può anche telefonare e trasmettere dati contemporaneamente.

Limiti e vantaggi  
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I limiti del GPRS: al momento né le reti dei gestori telefonici né i pochi
cellulari GPRS disponibili sono in grado di sfruttare tutti gli 8 timeslot
della frequenza portante. 

Il limite attuale è di 2 timeslot, con una velocità massima teorica di 40
Kbps. 

Lo stesso adeguamento della rete alla tecnologia GPRS è stato scaglionato in
tre fasi, e solo fra qualche mese sarà supportata la velocità massima. 

I vantaggi del GPRS: grazie all'elevata velocità di trasmissione e al
collegamento permanente, si apriranno scenari e nuove applicazioni finora
impensabili sulla rete GSM. Inoltre, il vantaggio evidente del GPRS è la
possibilità di collegamento mobile ovunque ci si trovi (ad esempio in luoghi
dove non è presente una linea telefonica fissa). 

I futuri modelli di cellulari GPRS, che le case produttrici hanno già
presentato ma non ancora messo in commercio, assomiglieranno sempre più a dei
computer palmari, perché grazie alla velocità di connessione a Internet
riusciranno a utilizzare software e applicazioni finora accessibili solo da un
PC. Inoltre, grazie all'integrazione con la tecnologia Bluetooth che permette
l'interfacciamento senza fili tra diversi apparecchi, nasceranno nuove
applicazioni tra cui ad esempio l'"home automation", cioé la possibilità di
controllare e comandare a distanza le apparecchiature e gli elettrodomestici
di casa, tutto grazie a un telefonino GPRS.

La possibilità di essere sempre connessi in rete e la fatturazione non a tempo
ma basata sull'effettivo traffico di dati, permetteranno ad esempio di
attendere anche per ore l'arrivo di una e-mail senza pagare i costi di
connessione ed essere avvisati istantaneamente del suo arrivo (se aspettiamo
un e-mail e questa non arriva non pagheremo nulla; oppure se rimaniamo fermi
all'interno di un sito per leggere il contenuto di una pagina la tariffazione
si interrompe, per poi riprendere quando scaricheremo la pagina successiva).

Un altro servizio innovativo è il cosiddetto "MMS" (Multimedia Messaging
Service), ovvero un nuovo servizio di messaggistica multimediale che, grazie
ad un protocollo universalmente riconosciuto, permette agli utenti di
trasmettere messaggi composti oltre che da testo formattato anche da immagini
di alta qualità, animazioni ed audio. 

Per rendere ancora più attraente questo nuovo servizio, i futuri modelli di
cellulari GPRS saranno dotati di un display a 256 colori di grandi dimensioni,
come il bellissimo Ericsson T68, di recente presentato al CeBIT di Hannover.

Gli attuali cellulari GPRS come il Motorola Timeport 260 (il primo ad essere
commercializzato in Italia) e il Trium Geo GPRS hanno delle funzionalità
ancora molto limitate rispetto alle possibilità offerte dalla nuova
tecnologia. 

A breve, però, vedremo comparire i concorrenti più evoluti di questi modelli:
l'Ericsson R520 (con porta Bluetooth), il Trium Mondo, i Motorola Talkabout
192, il V 66 ed il V120 che permetteranno di sfruttare a fondo tutte le
caratteristiche del GPRS.

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